“儿子明白。”他沉声道，“父亲放心，儿子不会被外物所扰，定当潜心苦读，不负父亲期望，不负张家列祖列宗。”
张轩亭看着儿子坚定的眼神，眼底闪过一丝欣慰，又添了几分心疼。
他抬手拍了拍张崇昭的肩膀：“不必给自己太大压力，一张一弛方能长久。只是……”
他顿了顿，语气凝重，“我们张家，不能就此埋没。你是张家最后的希望，万不可懈怠。”
“儿子谨记。”张崇昭重重点头，拿起笔，重新将目光投向案前的经书，笔尖落下，力道沉稳了几分。
日光渐渐西斜，透过窗棂，在宣纸上投下长长的影子。张崇昭放下笔，揉了揉有些发酸的眼睛，看向父亲，见他仍在专注地临摹，便又拿起另一卷书，轻声读了起来。
砚雪轩的读书声正落，院门外忽传来几声轻叩，不疾不徐，打破了院落的静谧。
张崇昭放下书卷起身开门，见门外立着贾琮与贾兰，二人皆是一身素色儒衫，眉目清朗，倒与这砚雪轩的清雅氛围相得益彰。
“张世伯，崇昭兄。”二人拱手见礼，语气谦和。贾兰素来深爱文章，早听闻张崇昭苦读勤学，心下倾慕。
贾琮则是揣着心思而来，知晓这砚雪轩父子并非寻常寄客，便约了贾兰一同登门。
张轩亭闻声从屋内走出，见是二人，忙侧身相迎，语气热忱：“原来是琮哥儿、兰哥儿，快请进。”
往日里他待人虽温和，却始终带着几分疏离，今日这般盛情，倒让贾兰微愣，唯有贾琮神色如常，缓步随他入内，他早从贾赦口中隐约知晓，张世伯已明了其中关节，自然懂这份热忱的缘由。
屋内早已备下清茶，几人分坐落座，便各有去处。
贾兰一眼瞥见案上摊着的经书与批注，眼睛一亮，拉着张崇昭凑到一旁，指着批注处轻声讨教：“崇昭兄，此处你解的‘民为邦本’，弟尚有几分疑惑，想与你细说。”
张崇昭也不藏私，捡着关键处细细道来，二人从经书谈到词章，从笔法论到义理，越说越投机，声线压得极低，只偶尔传来几句商榷的低语。
另一边，张轩亭与贾琮对坐，茶烟袅袅，二人竟不谈诗书，反倒说起了朝堂局势。
张轩亭虽避居贾府，却从未放下对时局的关注，寥寥数语，便点出朝局暗流，贾琮也不遮掩，直言当下朝堂的派系纠葛，言语间沉稳有度，让张轩亭暗自点头。
说着说着，话锋不觉转到先太子身上。张轩亭端茶的手微顿，眼底掠过一丝唏嘘，轻声道：“先太子当年龙章凤姿，仁厚有礼，当年在太学一见，便知是天纵之才，只可惜……”