“西厂番子何在！将为首的吕逊拖出去，立斩示众！其余生员，全部驱散，若有再敢闹事者，一律同罪！”
“是！” 西厂番子们齐声应道，立刻冲了上去，将吕逊死死按住。
吕逊吓得面无血色，高声喊道。
“朱燮元，你敢杀我？我是生员，有功名在身！”
“功名在身？在新政面前，狗屁不如！” 朱燮元不屑地说道。
话音未落，外面就传来一声凄厉的惨叫。
吕逊的头颅，被西厂番子斩了下来，悬挂在知府大堂外的旗杆上，鲜血淋漓，触目惊心。
闹事的生员们见状，吓得魂飞魄散，纷纷四散而逃，再也不敢有丝毫反抗。
大堂内的土绅们，更是吓得浑身发抖，脸色惨白。
他们没想到，朱燮元竟然如此铁血，说杀人就杀人，连功名在身的生员都不放过。
之前心中残存的一丝侥幸，瞬间消失得无影无踪。
朱燮元扫了一眼瑟瑟发抖的土绅们，沉声道。
“吕逊就是你们的前车之鉴！”
“从今日起，开始强制征税！”
“所有士绅，必须在三日内，将名下土地应缴的赋税全部缴清，逾期不缴者，抄家充公，严惩不贷！”
“另外，陛下有旨，征税先从袁府开始！”
“袁淮，你是陛下表彰的‘纳税光荣户’，理当以身作则，为其他士绅做个表率！”
袁淮闻言，如遭雷击，瞬间瘫坐在椅子上。
他万万没想到，自己这个 “光荣户”，竟然成了被第一个开刀的 “示范户”。
“朱提督，我…… 我这就去筹备赋税！” 袁淮颤抖着说道，不敢有丝毫拖延。
回到府中，袁淮立刻召集管家，清点家中的银两、粮食。
可他名下土地众多，应缴的赋税数额极大，家中的积蓄根本不够。
无奈之下，袁淮只能变卖家中的古玩、字画、田地，才勉强凑够了赋税。
当西厂番子们来到袁府，清点完赋税，将银两和粮食搬走时，袁淮看着空荡荡的库房，再也忍不住，蹲在地上嚎啕大哭起来。
“我的家产啊！就这样没了！陛下这是要逼死我啊！”
袁府被强制征税的消息，很快传遍了归德府。
士绅们见状，更加恐惧，纷纷开始筹备赋税。
可侯恪却心存侥幸，他认为自己家底丰厚，且在士绅中威望极高，朱燮元不敢对他怎么样，于是故意拖延，迟迟不缴赋税。
朱燮元得知后，眼中闪过一丝冷意，立刻下令。
“西厂番子，随我前往侯府！侯恪竟敢拖延缴税，看来是没把陛下的旨意放在眼里！”
很快，五百西厂番子包围了侯府。
侯恪得知西厂包围了府邸，心中大惊，却仍强装镇定，亲自到府门前迎接朱燮元。
“朱提督，不知深夜造访，有何贵干？” 侯恪强作镇定地问道。
朱燮元冷声道。
“侯恪，陛下有旨，三日内缴清赋税，你为何拖延不缴？莫非是想抗旨？”
“朱提督误会了，” 侯恪连忙说道，“我只是家中银两暂时周转不开，正在筹备，很快就会缴清。”
“周转不开？我看你是故意拖延！” 朱燮元冷笑一声。
“今日，本官就给你一个教训！把侯方域带出来！”
侯方域是侯恪的独子，也是归德府有名的才子。
很快，西厂番子就将侯方域从府中押了出来。
侯恪见状，大惊失色，高声道。
“朱燮元，你抓我儿子干什么？有什么事冲我来！”
“冲你来？” 朱燮元冷声道。
“侯恪，你拖延缴税，抗旨不遵，本就该严惩！”
“但本官念你是归德府大族士绅，给你一个机会。”
“若你今日之内缴清赋税，本官就放了侯方域；若你仍不缴，休怪本官不客气！”
侯恪心中挣扎万分，一边是巨额的赋税，一边是自己的独子。
可他仍心存侥幸，认为朱燮元不敢真的伤害他的儿子，于是硬着头皮说道。
“朱提督，赋税我确实在筹备，还请你再宽限几日。”
朱燮元眼中的杀意彻底爆发，沉声道。
“好！既然你敬酒不吃吃罚酒，那就休怪本官无情！”
说罢，他猛地挥了挥手。
“斩！”
“不要！” 侯恪撕心裂肺地喊道。
可已经晚了，西厂番子手起刀落，侯方域的头颅滚落在地。
侯恪看着儿子的尸体，目眦欲裂，一口鲜血喷涌而出，瘫倒在地。
朱燮元冷声道。
“侯恪，这是你自找的！”
“限你一个时辰内，缴清所有赋税，否则，抄家灭族！”
说罢，朱燮元带着西厂番子，走进了侯府大堂，坐等侯恪缴税。
侯恪被下人扶起来，看着儿子的头颅，心中充满了悔恨和绝望。
他后悔自己不该拖延，后悔自己不该心存侥幸，更后悔自己当初不该反抗新政。
“缴税…… 我缴税……” 侯恪喃喃地说道，声音嘶哑。
一个时辰后，侯恪变卖了家中所有能变卖的东西，终于凑够了赋税，交给了朱燮元。
看着西厂番子们运走了一车又一车的银两和粮食，侯恪再也忍不住，对着天空大骂道。
“方从哲！你这个误国奸贼！若不是你拦不住陛下，我儿怎会惨死？我侯家怎会落到这般田地！”