“秦兄，”陶乐低声道，“拖住那八个卫士，十息。”
“十息？你他妈——”
“相信我。”
秦无月咬牙：“行！十息！多一秒老子就变肉酱了！”
他咆哮着冲向八个卫士，重剑挥舞成一道密不透风的剑幕，竟真的以一敌八，将卫士们暂时拦下！
陶乐则冲向那个金丹祭司。
不是攻击，而是……谈判。
“祭司大人，”他在距离对方十步处停下，举起手中的青木令玉佩，“你认识这个吗？”
金丹祭司的目光落在玉佩上，瞳孔微缩：“青木令……你是青木宗余孽？”
“余孽？”陶乐笑了，“如果我说，我知道‘太古秘宝’的真正秘密呢？”
祭司的表情终于变了：“你说什么？”
“蚀渊告诉你们的，是‘太古秘宝能带来混沌新生’，对吧？”陶乐一边说，一边悄悄将最后一点精神力注入青铜碎片，“但如果我说，那根本不是秘宝，而是……囚笼呢？”
“囚笼？”
“囚禁‘混沌本源’的囚笼。”陶乐一字一句，“三万年前，定序者们降临，不是来赐予秩序，而是来封印某个‘东西’。青铜门是封印，阵眼是锁，而中枢之门后的‘秘宝’，就是囚笼本身！”
这些都是他结合烛阴的零星记忆、云崖子的临终预言、以及青铜碎片传递的模糊信息，拼凑出的猜测。
但足够了。
因为金丹祭司的呼吸明显急促了：“你有什么证据？”
“证据？”陶乐举起青铜碎片，“这就是证据。定序者留下的‘钥匙’碎片。而你们混沌教团三百年来所做的一切，不是在解放混沌，而是在帮那个被囚禁的‘东西’，打开牢笼。”
他盯着祭司的眼睛：“想想看，为什么蚀渊要亲自去中枢之门？为什么他不让你们这些金丹祭司一起去？因为你们去了，就会知道真相——知道你们三百年的信仰，不过是一场骗局。”
祭司的表情剧烈变幻。怀疑、愤怒、恐惧、茫然……种种情绪在他眼中交替。
三息。
五息。
秦无月那边传来一声闷哼——他被一斧劈中后背，深可见骨。
“我凭什么相信你？”祭司的声音嘶哑。
“你不必相信我。”陶乐指向楼下，“但你可以相信事实——为什么蚀渊要活捉我？不是因为我是守望者候补，而是因为我有这块碎片。他需要‘钥匙’，才能完全打开囚笼，释放里面的‘东西’，然后……取而代之。”
最后四个字，他用了最大的力气。
取而代之。
祭司如遭雷击。
就在这时——
轰！
楼下传来剧烈的爆炸声！紧接着，整座塔楼开始倾斜！
“祭坛爆炸的影响扩散了！”陶乐急声道，“塔楼要塌了！祭司大人，你现在有两个选择：一，继续为蚀渊卖命，等他放出那东西，你作为知情者，肯定会被灭口；二，帮我阻止他，至少……给自己留条后路。”
时间：十八分钟。
塔楼的倾斜角度已经达到十度，碎石不断从天花板落下。
楼下传来林青雨的呼喊：“陶乐！快！”
金丹祭司死死盯着陶乐，又看了看手中的暗红色能量，最终，一咬牙：
“我帮你阻住这八个卫士十息。但只有十息——之后，我会离开，当今天的事没发生过。”
他抬手，八道暗红色的锁链从虚空中射出，将八个混沌卫士牢牢捆住！
秦无月压力骤减，踉跄着退到陶乐身边：“你小子……真他娘能忽悠……”
“快走！”陶乐扶住他，冲向四楼楼梯。
身后，传来金丹祭司冰冷的声音：
“陶乐，如果你骗我……我会让你后悔活着。”
陶乐没回头。
因为他知道，自己没骗人。
至少……大部分没骗。
四楼、五楼、六楼……
接下来的三层，守军明显减少。显然，大部分兵力都被调去了一至三楼，或者……被派去塔顶拦截秦无月等人。
当陶乐和秦无月冲上七楼时，看到了惨烈的景象。
林青雨单膝跪地，右手的剑已经折断，左臂断口处鲜血汩汩。小苔和灵丫在她身后抱成一团，药婆和铁眼倒在一旁，生死不知。矛叔和网娘依然昏迷。
而拦住他们的，是最后两名金眼祭司。
还有……C-1。
C-1的状态很诡异。他的身体表面浮现出密密麻麻的暗红色符文，那些符文如活物般蠕动，每蠕动一次，他的气息就强盛一分。此刻的他，已经超越了筑基期，达到了……伪金丹的层次。
“燃烧生命换来的力量。”林青雨艰难地对陶乐说，“他活不久了，但要杀我们……足够了。”
C-1笑了，笑容扭曲：“陶乐，你总算上来了。正好，让你们一起上路——”
他的话没说完。
因为陶乐做了一件所有人都没想到的事。
他将手中的断云短剑和青锋短剑，同时插在地上。
然后，举起双手。
“我投降。”
空气凝固了。
秦无月瞪大眼睛：“你他妈——”
“但我有条件。”陶乐盯着C-1，“放他们走，我跟你去见蚀渊。否则，我现在就自爆——带着这块‘钥匙’碎片一起。”
他从怀中掏出青铜碎片，按在自己心口。
C-1的表情阴晴不定：“你以为我会信？”
“你可以不信。”陶乐平静地说，“但蚀渊要的是活着的我，和完整的钥匙。如果我死了，钥匙碎了……你猜蚀渊会怎么对你？”
C-1沉默了。
他确实不敢赌。
“好，”最终，他点头，“其他人可以走。但你，必须留下。”
“陶大哥！”小苔哭喊。
陶乐没回头，只是对林青雨说：“带他们上去，启动传送阵。”
林青雨看着他，嘴唇颤抖，最终重重点头。
她挣扎着起身，扶起药婆和铁眼，秦无月背起矛叔和网娘，小苔和灵丫互相搀扶，一行人缓缓退向八楼楼梯。
两名金眼祭司想阻拦，但被C-1挥手制止。
“让他们走。”C-1冷冷道，“反正……他们也跑不了多远。”
陶乐心中一凛，但面上不动声色。
时间：十二分钟。
当林青雨等人的身影消失在楼梯拐角时，C-1走到陶乐面前，伸手抓向青铜碎片。
陶乐没有反抗。
但在C-1的手指即将触及碎片的瞬间——
塔楼，炸了。
不是祭坛爆炸的余波。
而是从塔顶传来的、更加剧烈、更加恐怖的爆炸！
整座塔楼从九层开始，如积木般层层崩解！青色的阵眼光芒与暗红色的混沌能量激烈对撞，产生的冲击波横扫一切！
C-1和两名金眼祭司猝不及防，被冲击波狠狠撞飞！
陶乐也被掀翻在地，但他早有准备——在爆炸发生的瞬间，他就地翻滚，躲到了一根相对完好的承重柱后。
透过弥漫的烟尘，他看到了塔顶的景象。
阵眼，被摧毁了。
不，准确说，是“被污染了”。
一个巨大的、暗红色的、长满触手的肉瘤，正趴在阵眼核心上，疯狂吞噬着青色的秩序能量。阵眼的青光以肉眼可见的速度暗淡，而肉瘤的体积则迅速膨胀。
在肉瘤顶部，站着一个人。
一个穿着朴素黑袍、面容平凡得扔进人堆就找不到的中年男人。
但他的眼睛，是纯粹的、没有任何杂质的黑暗。
仿佛两个吞噬一切的黑洞。
他低头，看向下方的陶乐。
然后，开口。
声音很轻，却清晰地传入每个人耳中：
“陶乐，初次见面。”
“我是蚀渊。”
“你的‘外卖’……”
“我收到了。”
陶乐的心，沉到了谷底。
因为系统界面上，那个倒计时——
停了。
传送阵充能进度，永远定格在了91%。
而蚀渊的手中，正握着一块青色的、正在碎裂的晶石。
那是……第七阵眼的核心。
他捏碎了它。