子时前两刻。
黑石峡。
青岩先生睁开眼，指端灵光猛然灌入第一枚玉符！
玉符爆发出刺目的湛蓝光芒，与地底埋设的阵纹瞬间贯通！紧接着是第二枚、第三枚……七枚玉符依次点亮，每一次点亮，脚下的大地都传出一声沉闷的、压抑的低吼，仿佛被惊扰的远古巨兽翻了个身。
“起阵！”老先生嘶声低喝。
地底深处，那精心计算过、层层堆叠的火药与引导符阵，在特定顺序的灵光牵引下，同时被点燃！不是毁灭一切的狂暴爆炸，而是更加诡异、更加集中的能量释放——它被引导向地下深处那道古老断层，如同在绷紧的弓弦上狠狠拨动了一下！
不是一声，而是一阵绵延不绝的、来自地层深处的呻吟与撕裂。整个黑石峡都在颤抖，岩壁崩裂，碎石如雨。远处，“镇渊堡”的了望塔上，陆其琛亲眼看到，四十里外那片沉寂的荒原，仿佛被无形巨锤猛击，地面猛然隆起又塌陷，一道肉眼可见的灰色气浪夹杂着尘土，呈环形向四周扩散！
地脉，被撕裂了。
几乎在同一瞬间，更西方那片浓稠的黑暗深处，“赤眸”巨坑方向，传来一声愤怒到极点的、仿佛直刺灵魂的尖啸！一道暗红光芒冲天而起，虽不如冬至之夜那般炽烈，却带着更加狂暴、更加混乱的杀意！
它被激怒了。
陆其琛没有下令，因为无需下令。所有人都知道接下来会发生什么。
“敌袭——”了望兵的嘶吼撕裂夜空。
西方地平线上，那翻滚的黑气再次涌现，比上一次更加浓稠、更加广阔。黑气之中，沙沼恶灵那臃肿扭曲的轮廓不止一头，而是三头！更可怕的是，黑气后方，密密麻麻的火把如同鬼火之海，缓慢而坚定地向“镇渊堡”压来！那数量，目测已逾千！
而地底，那熟悉的、令人牙酸的钻探啃噬之声，再次响起。这一次，不是一处，而是至少三处！
“赤眸”倾巢而出。
陆其琛拔刀。长刀出鞘的清鸣，在死寂的夜色中格外清晰。
“今日，便在此处。”他声音不高，却清清楚楚传入内堡每一个角落，“与敌决一死战。”
“决一死战！”墙头、工事后、伤兵营门口，无数声音应和，没有慷慨激昂，只有沙场老兵特有的、听天由命的沉稳。
北邙山。
子时将至。
沈渡的刀出鞘了，无声无息。他身后的甲士如潮水般向前涌动，脚步极轻，却带着不可阻挡的决绝。
入口处的四名哨卫几乎同时倒地，咽喉处绽开细细的血线，至死未及发出警报。队伍如黑色的利刃，剖开沉睡的废墟，直插山腹深处那条秘道。
秘道比预想的更深、更曲折。每隔数丈，便有守卫或机关。但沈渡带领的这批人，是皇城司十年磨一剑的绝顶好手，那些守卫甚至来不及看清来袭者的脸，便被格毙当场。机关有修士沿途破解，虽付出伤亡，进度却不曾稍缓。