医疗通讯器再次响起，这次是紧急呼叫：“凌震少将，请立即返回医疗舱！你的生理数据出现异常波动！”
凌震返回医疗舱，监测屏幕显示他的同步率正在快速上升：49.1%，50.3%，52.7%……钥匙印记发出强光，整个手臂的银色纹理都在发光。
“发生了什么？”林雨欣紧急检查。
“我不知道……突然感觉……”凌震话没说完，意识就被拉入一个空间。
不是南极冰洞，不是深海腔室，是一个完全不同的地方：星空之下，一个平台上，站着三个人。
不，不是完全的人。左边那个，身体部分晶体化，是南极的部分。中间那个，能量体轮廓，是深海的部分。右边那个，火焰环绕，是撒哈拉的部分。
而他自己，也站在平台上，但与它们不同——他是实体，人类。
还有一个人，站在他对面。苏婉。
她也在这里，同样实体，同样人类。
“钥匙持有者。”三个存在同时发声，声音重叠，怪异而庄严，“你们通过了初步测试。现在，进阶测试开始。”
“测试什么？”凌震问，同时看向苏婉。她看起来和他一样困惑，但保持镇定。
“测试你们的……统一性。”南极部分说，“三个部分，三个态度。但合一需要统一。需要共识。”
“你们的文明分裂导致了毁灭。”深海部分接话，“我们的文明也分裂了。我们不希望重复错误。”
“合一需要一个主导意识。”撒哈拉部分的声音最尖锐，“但谁主导？我们三个无法达成一致。所以，外部仲裁。”
“你们？”苏婉明白了，“你们想让我们决定你们合一时的主导意识？”
“决定，或影响。”南极部分说，“你们的频率特殊，你们是钥匙持有者，你们与我们已有连接。你们的倾向会影响平衡。”
“但我们不了解你们。”凌震指出，“不了解你们各自的完整立场，不了解合一的后果。”
“那就了解。”三个存在同时说。
瞬间，信息洪流涌入。不是温和的交流，是强行灌输。三个存在的完整历史、哲学、技术、目标、恐惧、希望……全部涌入凌震和苏婉的意识。
凌震感到大脑像要爆炸。信息太多了，太复杂了，远超人类处理能力。但他的共生系统在努力适应，钥匙印记在帮忙过滤和组织。
苏婉也在经历同样的冲击。他能“感觉”到她的存在，就像在黑暗中抓住另一只手。
不知过了多久——在意识层面时间没有意义——信息流减缓。他们理解了：
南极部分：保守派。主张最小干预，尊重地球生态，与人类缓慢合作，逐步建立信任。愿意等待数百年甚至更长时间。认为强行融合或改造是道德错误。
深海部分：温和派。主张有条件合作，通过测试筛选合适的合作伙伴，分享技术但要求回报。认为人类需要“升级”才能与它们平等互动，但升级应是自愿的。
撒哈拉部分：激进派。主张效率优先，地球和人类都是资源，应被合理利用以达成最终目标——回家。认为情感和道德是低效率的障碍，应被最小化或消除。
三派各有道理，也各有缺陷。
“选择。”三个存在再次同时发声。
“我们……需要时间。”苏婉挣扎着说，“这不是能瞬间决定的事情。”
“时间有限。倒计时继续。一年后，合一必须发生。否则，系统将强制合一，结果……随机。”撒哈拉部分警告。
“我们需要与其他人类商议。”凌震说，“这影响整个人类文明，我们不能独自决定。”
“其他人类没有连接。无法理解。你们是桥梁。你们决定，然后传达。”南极部分说。
“但如果我们决定错误呢？”苏婉问。
“错误是学习的一部分。”深海部分回答，“但如果错误导致灾难，后果自负。”
典型的推卸责任：把决定权交给你们，但后果自己承担。
凌震思考着。这不是一个可以简单选择的问题。三个派别，三种未来。保守派的缓慢进程可能错过时机；温和派的测试筛选可能排除有价值但不符合标准的人；激进派的高效率可能牺牲太多人性。
也许……不需要选择其中之一？
“有没有第四条路？”他问，“不是你们任何一派主导，而是……新的共识？融合三者的优点，避免各自的缺点？”
三个存在沉默了。这在它们的计算之外。
“融合需要……创新。风险更高。”撒哈拉部分说。
“但潜在回报也更高。”南极部分承认。
“可能创造前所未有的意识形态。”深海部分感兴趣。
“我们可以尝试。”凌震提议，“不是我们为你们决定，是我们一起创造。你们三个，加上人类——不是作为材料，作为合作伙伴。一起设计合一的意识和目标。”
这个提议更大胆，更平等。不是人类服从古老存在，也不是古老存在服从人类，是共同创造新事物。
“需要深度连接。需要信任。需要……融合试验。”南极部分说。
“我们愿意尝试。”苏婉说，“但必须保证安全。不能强迫，不能不可逆。”
“试验可以设计。”深海部分说，“小规模，可逆，有保障措施。”
撒哈拉部分似乎最不情愿，但最终同意：“效率考虑，试验是必要的。但时间有限。如果试验失败，强制合一程序将启动。”
达成临时协议：设计一个融合试验，让小部分人类意识与三部分存在的意识片段进行可控互动，探索可能的共识模式。成功则继续，失败则退回各自立场。
意识空间开始消散。凌震和苏婉回到现实。
医疗舱里，他们同时睁开眼睛。监测警报在响，他们的同步率都飙升到了55%以上，然后开始缓慢下降。
“发生了什么？”林雨欣急切地问，“你们同时昏迷了三分十七秒，生理数据剧烈波动，然后……同步了？你们两个的脑波模式现在有87%的相似度。”
凌震看向苏婉。她也看着他。不需要言语，他们知道对方经历了同样的事情。
“我们需要召集会议。”凌震坐起来，“所有人。包括国际代表。事情……有了新进展。”
“还有，”苏婉补充，“我们需要设计一个实验。一个可能决定人类未来的实验。”
当他们离开医疗舱时，凌震掌心的钥匙印记和苏婉掌心的印记同时微微发热。
而在星空深处，某个观察者记录下了这次意识会议的完整数据。
评估报告更新：
“测试样本表现出创新思维和合作意愿。建议：批准融合试验。最终评估时间：根据试验结果调整。”
倒计时仍在跳动，但多了一个变量。
人类，不再只是被观察的样本。
他们成了实验的合作设计者。
而实验的结果，可能改变一切。