就在李凌霄应对着外部打压和内部排查时，几位红颜知己的境遇和选择，也因这场巨大的成功而悄然变化。
顾清欢作为星辰科技的副总裁和发布会的主要功臣之一，正式走到了台前，她的能力与气质得到了内外界的一致认可。然而，随之而来的，是更多的关注和无形的压力。一些关于她和李凌霄“事业情侣”、“帝国夫妻”的报道开始出现，将她牢牢地绑定在李凌霄的光环之下。她享受着与爱人并肩作战的成就感，却也偶尔会感到一丝失去自我的恍惚。李凌霄察觉到了她的细微变化，在一个夜晚，他拥着她，轻声说：“清欢，你就是你，不需要活在任何人的影子里，包括我的。”这句话让顾清欢感动良久，心中那点微妙的失衡渐渐平复。
林若雪则更加彻底地退居幕后。她谢绝了所有关于“凌霄芯片”背后故事的采访，也不再轻易与李凌霄见面。她将更多的精力投入到了更高层级的产业政策研究和国际科技关系协调中，仿佛李凌霄和星辰科技的巨大成功，只是她宏大棋盘上顺利落下的一子。她的疏离，带着一种洞悉世事的清醒和自我保护。李凌霄尊重她的选择，但心中那份复杂的怅然，却难以完全消除。
而苏曼，在发布会攻击失败后，仿佛彻底消失在了黑暗中。慕容雪监控到她之前活动的区域已经人去楼空，所有的通讯渠道也都沉寂下来。但这种沉寂，反而让人更加不安。一条隐藏在暗处、熟悉你弱点、并且已经疯狂的毒蛇，其威胁远比明处的敌人更大。
这天，李凌霄接到了一个意外的电话，是之前那个因为听从“内幕消息”在做空星辰科技中巨亏、进而对“黑石前沿”怀恨在心的小股东，名叫钱德明。在苏曼“消失”后，接触他的变成了慕容雪团队的人，经过一番工作，钱德明愿意提供一些他知道的信息。
“李总，之前是我不对，鬼迷心窍……”钱德明在电话里语气惶恐又带着讨好，“我……我想起个事，不知道有没有用。那个薇薇安，以前跟我喝酒的时候，好像无意中提过一嘴，说理查德……就是‘黑石’那个理查德，除了搞金融和技术，好像还特别喜欢摆弄一些……一些老物件，尤其是跟航海、跟‘香料’有关的东西，说那代表着‘冒险和征服’的基因什么的……”
航海？香料？李凌霄心中一动。这似乎只是个人癖好，但结合“黑石前沿”在全球范围内如同海盗般的资本扩张风格，又显得别有深意。他让慕容雪记下这个信息，纳入对理查德的行为侧写分析中。
与此同时，韩越带来了一个关于“凌霄芯片”量产的新挑战。
“李总，RMI那边提供的新型封装材料，在极端湿度环境下的长期稳定性测试，出现了一些波动。”韩越眉头微皱，“虽然不影响短期使用，但可能影响芯片在特定恶劣环境下的十年以上寿命承诺。老施耐德坚持他们的材料数据没问题，认为是我们的封装工艺应力控制需要优化。”
这又是跨国并购后整合难题的体现。技术与技术，人与人的磨合，需要时间和耐心。
内查外调，技术瓶颈，人际波澜……成功的耀眼光环之下，是无数需要精细处理的暗礁与琐碎。李凌霄如同一个技艺高超的船长，驾驭着星辰科技这艘已然成为巨舰的航船，在布满冰山的海域中，小心翼翼地调整着航向。
他知道，“凌霄芯片”的发布不是终点，而是一个全新的、更加复杂的起点。来自旧秩序守护者的反扑才刚刚开始，隐藏在内部的蛀虫尚未完全清除，而国际市场的风浪更是未知。
他站在办公室的星空顶下，看着屏幕上全球各地关于“凌霄”的报道，目光沉静。
余震未平，暗礁丛生。神权的王座之下，从无坦途。他需要更快的速度，更硬的身躯，以及……更敏锐的眼睛，去洞察前方每一丝潜在的危险，去碾碎一切敢于阻挡的障碍。