周云鹏的“因病静养”，如同一块投入深潭的石头，表面涟漪很快平息，但在凌霄帝国内部，一场无声却彻底的风暴正在席卷每一个角落。新成立的“帝国监察部”在慕容雪的执掌下，如同最精密的扫描仪，开始对集团所有核心部门、尤其是技术研发和战略决策层，进行前所未有的严格审查。
审查并非大张旗鼓，而是悄无声息。一份份看似例行的人事档案调阅，一场场看似寻常的工作汇报，背后都隐藏着监察部特工锐利的目光和交叉比对的数据库。任何一点履历上的模糊、财务上的异常、甚至社交圈子的微妙变化，都可能成为深入调查的起点。
效果立竿见影。
星辰科技下属一家专注于高精度传感器的子公司总经理，被发现在海外拥有数个未申报的隐秘账户，资金流向与一家被标记为“兄弟会”外围壳公司有关联。他在一次“例行谈话”后被直接带走，公司随即被林星海派出的嫡系团队接管，进行全面审计和业务梳理。
天云医药负责某一新型抗癌药物临床数据审核的资深专家，被查出其直系亲属近期获得了一笔来源不明的巨额“赠款”，而该药物的核心数据在不久前曾发生过一次未被记录的“异常访问”。专家被立刻停职，接受隔离调查，整个项目的数据被重新封锁和验证。
星云网络欧洲某大区的一名副总裁，因其情妇与某国际情报贩子过往甚密，且其负责的业务区域多次出现难以解释的数据包延迟，被慕容雪亲自约谈后，“主动”提交了辞呈，并在严密的监视下离开了公司。
没有公开的指控，没有媒体的喧嚣，只有一个个关键岗位上的人员悄无声息地消失或“主动”离开。帝国机器在李凌霄的意志下，以前所未有的效率和冷酷，剔除着可能存在的隐患。一种名为“敬畏”的情绪，在各级高管心中悄然滋生。他们明白，那位登顶王座的年轻帝王，不仅拥有神乎其技的商业眼光，更具备了洞察秋毫、铁腕无情的手腕。
内部清洗的同时，对“缄默者兄弟会”的调查也未停止，只是转入了更深的暗处。叶雨晴和艾琳娜根据周云鹏提供的碎片信息，结合那个被篡改的“信标”理论包，对兄弟会的技术路线进行了逆向推演。
“基本可以确定，兄弟会在‘意识防护’和‘信息隐匿’领域，有着极其深厚且独特的积累。”叶雨晴在绝密研究室内向李凌霄汇报，“他们的技术体系，似乎建立在一种与目标-X知识体系部分重叠，但底层逻辑又截然不同的理论基础之上。更奇怪的是……”
她顿了顿，看了一眼旁边沉默的艾琳娜：“艾琳娜小姐算法中的几个核心保护性模块，其数学表达形式，与兄弟会技术碎片中解析出的某些结构，存在高度相似的‘拓扑不变性’。就像是……源自同一棵知识大树，但分别走向了不同分支。”
艾琳娜迎着李凌霄探询的目光，终于开口，声音依旧清冷：“我的知识，源自古老的传承，并非来自这个兄弟会。但宇宙的真理是唯一的，不同的探索者，在通往山顶的路上，可能会看到相似的风景。”
她的解释依旧模糊，但至少确认了其知识与兄弟会并非同源，只是存在某种巧合或底层规律的必然。这反而让李凌霄更加警惕。这意味着，兄弟会可能是一个同样接触过某种高等知识，并发展了数千年的古老组织，其底蕴和威胁，恐怕远超之前的冥河资本。
“能反向破解他们的隐匿技术吗？或者，找到追踪他们的方法？”李凌霄问道。
“很难。”叶雨晴摇头，“他们的技术非常成熟且自成体系，就像一套完全不同的密码本。除非能拿到更完整的样本，否则……我们目前只能被动防御，很难主动出击。”