“咻！”
一声轻响，特制的、足以放倒一头大象的强效镇静剂弹头射入畸变犬体内。
畸变犬身体剧烈抽搐了几下，眼中的凶光迅速涣散，庞大的身躯摇晃着，轰然倒地，四肢还在无意识地划动。
探照灯的光束越来越近！
“拖走它！不能留在这里！”王浩喊道，同时奋力将短刃拔出。李栓和郑小方也从隐蔽处冲了过来，四人合力，拖着这头沉重得惊人的畸变犬尸体，踉跄着退向最近的掩体——一段倒塌的矮墙后面。
他们刚躲进去，探照灯惨白的光斑就扫过了刚才战斗的地方，照亮了地上那一滩显眼的黑色血迹和拖拽的痕迹。
矮墙后，众人喘着粗气。吴锐脸色苍白，竹子迅速给他检查腿伤。“刮伤，伤口不深，但沾了那东西的血！必须立刻清洗消毒！”竹子语气急促，快速取出消毒液和纱布。
王浩看着地上瘫软的畸变犬尸体，又看了看围墙方向。哨塔上人影晃动，似乎加强了警戒，但并没有人下来查看，也没有开枪。可能他们只听到了异常的嗡嗡声和隐约的嘶吼，但并不确定外面发生了什么，尤其是在雷区边缘，不敢贸然出动。
“这东西……是铁鹰养的吗？”李栓看着那身嵌合的金属板，心有余悸。
“不像。如果是他们养的，应该会有更明显的控制手段，或者不会让它留在雷区边上。”王浩蹲下身，用刀尖小心地挑开畸变犬背部的金属板连接处。金属板与皮肉的结合异常紧密，仿佛是从体内长出来的一样。他在板片元件，看起来像是某种老旧的射频识别标签，但已经烧毁了。
“这标签……像是战前的东西。”郑小方凑过来看了看，“可能这狗……或者说它前身，是军犬？这个武器库以前可能有军犬编制。灾变时，它发生了变异，又恰好接触或者……融合了仓库里某些特殊金属材料？”
这个推测听起来合理。末世里，比这更诡异的变异他们都见过。
“这金属……”刘瘸子摸了摸一块板片的边缘，脸色突然变了变，“头儿，这金属的质感……不太对。不像是普通的铁皮或者装甲板。密度很高，而且……你们感觉到没有，它好像还有一点点温度？”
王浩伸手触碰，果然，金属板片摸上去不是冰冷的，而是带着一丝不正常的微温。联想到刚才那高频的嗡嗡声……
“它可能在吸收或者散发某种能量？”王浩皱眉，“先不管这些。任务还没完成。感应器只布设了一个。而且，我们暴露了，虽然对方没下来，但肯定会加强戒备。”
“还继续吗？”郑小方问。
王浩看了一眼脸色发白的吴锐，又看了看那畸变犬的尸体和地上的血迹。风险已经极大提升了。
但林凡的命令是“尽可能”。
“调整目标。”王浩做出决定，“感应器布设暂时停止。郑小方，李栓，你们俩负责警戒，监视哨塔和围墙动静，如果发现有巡逻队出来，立刻报告。吴锐，竹子，你们处理伤口，然后和刘瘸子一起，把这具尸体拖到更隐蔽的地方，尝试采集一些组织样本，特别是金属和皮肉结合部的，还有那个破损的标签。我……去完成另一个任务。”
“抓‘舌头’？”李栓一惊，“现在？太危险了！”
“正因为现在他们可能觉得外面有情况，但又不敢确定，反而可能会有落单的哨兵出来查看，或者换岗时出现疏漏。”王浩眼神冷冽，“这是我们最后的机会。我们不能空着手回去。林凡需要知道围墙里面更具体的情况，尤其是那几门迫击炮的确切位置，还有指挥官的动态。”
他检查了一下自己的装备：手枪、匕首、几颗非致命性眩晕弹和捕捉网。光学迷彩已经耗尽，他必须完全依靠技巧和黑夜。
“头儿，我跟你去。”吴锐挣扎着想站起来。
“你留下，处理伤口，这是命令。”王浩按住他，“李栓，郑小方，你们配合好。如果我在一个小时内没有回来，或者发出撤退信号，你们立刻带着样本和已获得的数据，按备用路线撤离，返回基地报告。”
“头儿……”竹子欲言又止。
“执行命令。”王浩说完，最后检查了一遍武器，深吸一口气，如同真正的暗影，再次融入围墙方向的黑暗之中。
这一次的潜行，比之前更加艰难。
哨塔上的探照灯扫描变得频繁且不规则，光束交叉扫过围墙外的每一寸土地。墙头上似乎也增加了人影，隐约能听到呵斥和询问的声音。铁鹰的守军显然被刚才的异常惊动了。
王浩将自己的速度放慢到极致，利用每一次光束扫过的间隙，向前移动几米，然后立刻静止，与阴影融为一体。他绕开了血迹和战斗痕迹明显的区域，选择了一条更加迂回、靠近雷区边缘的路线。这里地势更加崎岖，布满碎石和弹坑，但相对的，哨兵的视线也更容易被遮挡。
他能听到自己的心跳声在耳边轰鸣，汗水顺着额角滑落，流进眼睛，带来一阵刺痛。他不敢擦，只能用力眨几下眼。
距离围墙越来越近。八十米。六十米。
他已经能看清墙头上哨兵钢盔的轮廓，甚至能听到他们压低的交谈声。
“……刚才到底是什么声音？像狗叫，又不像……”
“谁知道，这鬼地方，晚上什么怪声没有？可能是风吹铁丝网。”
“排长让加强警戒，真他妈冷……”
“熬吧，再过半小时换岗……”
换岗。王浩捕捉到了关键词。他抬起手腕，微型终端显示，现在是凌晨三点二十。如果半小时后换岗，那么换岗时间可能在三点五十左右。这是机会，也是风险。换岗时人员走动频繁，容易制造混乱，但也意味着哨兵数量可能暂时增加。
他需要更近，最好能贴近围墙根，寻找可能的换岗通道或者隐蔽的观察点。
他像壁虎一样，趴在地上，一点点向前蠕动。地面冰冷粗糙，碎石硌得生疼。他经过了一处插着褪色标志杆的地方，那是雷区警示牌，虽然牌子已经倒了，但前方每一寸土地，确认是坚实的，才移动身体。
四十米。这个距离，已经极度危险。任何一点异常的声响或移动，都可能被墙头的哨兵发现。
他找到了一处理想的位置——一个被炸塌的、原本可能是排水渠出口的水泥涵洞。洞口大半被泥土和垃圾堵塞，但还有足够一个人蜷缩进去的空间，而且视角正好能观察到大约五十米外的一段围墙，那里有一个较小的、加固过的侧门（平时应该不开，但换岗时可能会使用）。
他悄无声息地滑进涵洞，洞里弥漫着浓重的霉味和动物粪便的气味。他调整姿势，让眼睛刚好能透过洞口的缝隙观察外面，同时将身体完全隐藏在黑暗之中。
等待。时间一分一秒地过去。寒冷开始侵袭身体，湿透的作战服紧贴着皮肤，带走体温。他必须控制自己不打颤。
三点四十。围墙内的军营方向，传来一些响动，像是集合的哨声和脚步声。
三点四十五。侧门方向传来钥匙开锁的金属碰撞声，虽然轻微，但在寂静中格外清晰。
王浩精神一振，将夜视仪对准侧门。
门被从里面推开一条缝，一个人影探出头来，左右张望了一下，然后侧身出来，紧接着又出来两个人。他们穿着铁鹰的作战服，背着枪，但姿态比较放松，一边走一边低声说着什么，朝着最近的哨塔方向走去。这是换岗的人。
紧接着，侧门里又陆续出来三个人，沿着围墙根，朝着另一个方向的哨塔走去。门似乎没有立刻关上，留了一条缝，可能为了方便下一批换岗的人回来。
机会！
王浩的心跳加速。他计算着时间。第一批换岗的人到达哨塔，交接，然后原岗哨的人下来，返回侧门……这个过程大概需要五到十分钟。他必须在这段时间内，抓住一个落单的、正在返回的哨兵，而且不能惊动其他人。
他像一块石头一样，纹丝不动地观察着。
第一批换岗的人到达了最近的哨塔，隐约传来交谈声。几分钟后，两个身影从哨塔上下来，沿着来路返回，走向侧门。他们走得不快，似乎因为下岗而有些松懈。
就是现在！
王浩的目光锁定了落在后面的那个哨兵。他看起来年纪不大，走路有点拖沓，还打了个哈欠。两人之间拉开了大约四五米的距离。
当前面那个哨兵走到距离侧门还有十几米的时候，后面那个恰好经过涵洞前方！
王浩如同捕猎的豹子，从涵洞中无声地扑出！他的动作快得只在空气中留下一道模糊的影子。一只手从背后捂住哨兵的嘴，另一只手臂死死箍住他的脖子，同时膝盖顶住他的后腰，将他整个人向后拖进涵洞！
哨兵只来得及发出一声被闷住的、短促的惊呼，身体徒劳地挣扎了几下，就在王浩专业的锁喉技巧下迅速失去了意识，瘫软下去。
前面那个哨兵似乎听到了什么，停下脚步，疑惑地回头看了看。
“小赵？”他喊了一声。
涵洞里，王浩屏住呼吸，一手握着匕首，抵在昏迷哨兵的颈动脉上，另一只手做好了随时投掷眩晕弹的准备。
那个哨兵等了几秒，没看到同伴，又喊了一声，声音带着点不耐烦：“磨蹭什么呢？快点！冷死了！”
他又等了几秒钟，见还没人回应，嘀咕了一句“懒驴上磨”，竟然不再等待，转身快步走向侧门，推门进去了，似乎还顺手带了一下门，但门好像没关严。
王浩不敢立刻出去。他快速检查了一下俘虏，确认只是昏迷，生命体征平稳。他迅速搜身，拿走了他的武器、弹药、对讲机（已关闭）、身份牌，以及口袋里的一些杂物（半包压瘪的香烟、一个打火机、一张皱巴巴的家人照片）。
然后，他用随身携带的塑料束带捆住俘虏的手脚，用胶带封住嘴，又给他注射了一针维持昏迷的药剂（剂量经过计算，能让他睡到天亮）。
做完这一切，他侧耳倾听。外面只有风声和远处模糊的营地声响。侧门方向没有动静。
他必须立刻撤离。带着一个俘虏，潜行难度倍增，而且随时可能被发现人员失踪。
他将俘虏扛在肩上（很沉），调整了一下姿势，准备沿着原路返回，与李栓他们会合。
然而，就在他即将钻出涵洞的瞬间——
“滋滋……各哨位注意……滋滋……三点钟方向外围……疑似有异常活动……派两人……滋滋……出侧门查看……重复……”
一段模糊但清晰的无线电通话，从他缴获的那个对讲机里传出（虽然关闭了电源，但紧急频道可能有独立的被动接收元件？或者是刚才搜身时不小心碰到了开关？）。
王浩身体一僵。
紧接着，他听到侧门方向传来了清晰的开门声，以及不止一个人的脚步声和拉枪栓的声音！
被发现了？还是例行检查？
无论如何，他都必须立刻离开这里！
他扛着俘虏，用最快的速度冲出涵洞，向着与李栓他们约定的撤离点方向狂奔。身后，已经传来了手电筒的光柱和呼喊声！
“那边！有人影！”
“站住！”
枪声没有立刻响起，可能他们还没确认目标，或者担心伤到自己人。
王浩不顾一切地在黑暗中奔跑，跳过弹坑，绕过障碍，肺部火辣辣地疼。肩上的俘虏像一块沉重的石头，拖慢着他的速度。
手电光柱在身后晃动，越来越近。呼喊声也清晰起来。
“追！他扛着个人！”
“可能是小赵！快！”
不能再这样跑了！王浩咬牙，冲进一片相对茂密的枯木林，暂时脱离了手电光的直射。他迅速将俘虏塞进一个浅坑，用枯枝落叶匆匆掩盖。
然后，他掏出两颗烟雾弹，拉开拉环，朝着追兵的大致方向用力扔去！
“噗——噗——”
浓密的白色烟雾迅速在枯木林边缘弥漫开来，遮蔽了视线。
“烟雾弹！小心！”
“散开！别让他跑了！”
追兵被烟雾阻挡，阵型出现了瞬间的混乱。
王浩趁机，凭借对地形的记忆，朝着另一个方向跑去，一边跑，一边对着喉麦低吼：“李栓！郑小方！计划有变！我暴露了！正在引开追兵！俘虏在B区七号标记点浅坑！你们立刻去取，然后按备用路线撤离！重复，立刻撤离！这是命令！”
“头儿！你呢？”李栓焦急的声音传来。
“别管我！执行命令！”王浩关闭了通讯，将喉麦扯下扔掉（避免被追踪信号）。他需要为队友争取时间。
他故意弄出一些声响，朝着远离俘虏和队友的方向跑去。身后，追兵的脚步声和呼喊声果然被吸引了过来。
子弹开始呼啸着从他身边飞过，打在树干和石头上，溅起碎屑。铁鹰的人开枪了！
王浩在林木间 zigzag 奔跑，利用每一棵树干作为掩护。一颗子弹擦着他的头盔飞过，发出刺耳的尖啸，震得他耳朵嗡嗡作响。
不能停！不能停！
他冲出了枯木林，前面是一片相对开阔的坡地。没有任何掩护！身后，追兵也已经冲出树林，手电光柱和枪口焰在黑暗中格外显眼。
至少……李栓他们应该有机会了。
这个念头闪过脑海的瞬间，王浩突然感到脚下一空！
不是踩空，而是地面——毫无征兆地塌陷了下去！仿佛
“操——！”
他只来得及骂出半声，整个人就失重坠落，掉进了一片黑暗之中。
冰冷、恶臭的泥水瞬间淹没了他。
上方，追兵的脚步声和叫喊声迅速逼近，手电光柱在塌陷的洞口边缘晃动。
“掉下去了？”
“好像是那个废弃的泄洪道！几年前就塌了！”
“下去看看！死活不论！”
而就在这片混乱之上，在更遥远的、武器库围墙的阴影之中，某个更高处的、未被探照灯照亮的黑暗角落里，一个完全不同于人类或已知畸变体的、冰冷的红色光点，如同眼睛般，静静地闪烁了一下，记录着下方发生的一切，然后悄然隐去。