“能量读数显示，那些晶体残留有灵能波动。它们可能在吸收。”林凡低声道。系统扫描给出了有限的信息：“检测到高密度变异生命体，基因崩溃与岩石/晶体物质异常融合。威胁等级：中等。弱点：关节连接处、能量核心（推测位于胸腔）。”
不是纯粹的畸变体，而是某种与环境（可能是高灵能污染区域）长期互动后产生的、更加特化、更加诡异的变异体。
“数量三只，封闭空间。我们有优势。”王浩冷静评估，“但不知道是否惊动其他同类。林头儿，怎么处理？”
林凡观察着环境。水池空间只有一个入口（他们所在的铁门）和对面高处一个通风管道口。怪物背对着他们，似乎沉浸在对晶体残骸的“进食”中。
“速战速决。使用消音武器和近战。王浩、铁拳，你们对付左边两只。山猫，你和我解决右边那只。目标：关节和胸口。准备——”
然而，就在他们即将发动突袭的瞬间，异变突生！
水池对面高处的通风管道口，突然传来一声尖锐的、仿佛金属摩擦的嘶鸣！那三只岩石怪物猛地抬起头（如果那算头的话），转向通风口方向，发出威胁性的低吼。
紧接着，一个矮小、敏捷的黑色影子从通风口窜出，凌空扑向最靠近通风口的那只怪物！速度快得惊人！
那黑影似乎拥有利爪，在怪物岩石般的皮肤上刮擦出一溜火花，同时尾巴（？）一扫，将怪物手中一块正要送向“嘴”部的晶石碎片打飞。
怪物怒吼，粗壮的手臂挥向黑影。黑影却异常灵活，在怪物手臂和身体间几个腾挪，竟然跳到了怪物背上，爪子猛地刺向其脖颈后方一个相对柔软的裂缝！
暗绿色的、粘稠的血液喷溅而出！怪物发出痛苦的咆哮，疯狂地扭动身体，试图将背上的东西甩下来。
另外两只怪物也被激怒，向同伴冲去，似乎想帮忙，又似乎被那黑影吸引。
场面瞬间混乱。
“那是什么东西？！”铁拳惊呼。
林凡瞳孔微缩。那黑影的速度、敏捷度和攻击方式……与昨夜在“胃袋区”边界留下符号的影子，何其相似！体型也大致吻合！
它在攻击这些岩石怪物？为什么？
没时间细想，战斗已经爆发。那只被袭击的怪物在黑影持续的攻击下，动作越来越迟缓，最终轰然倒地，抽搐着不动了。黑影从其背上跳下，面对剩下两只咆哮冲来的岩石怪物，竟然没有逃跑，而是伏低身体，摆出了迎战的姿态。但它的体型相比怪物，实在太小了。
“动手！”林凡当机立断，不管这黑影是什么，敌人的敌人暂时可以不是敌人，而且那两只怪物被吸引注意力，正是突袭的好机会！
四人同时冲出！消音武器发出轻微的“噗噗”声，精准的子弹射向两只怪物的膝盖关节和胸口疑似能量核心的位置。王浩和铁拳如同鬼魅般贴近，高频切割刃和动力拳套狠狠砸在怪物身上，发出沉闷的撞击声。
怪物遭到来自两个方向的袭击，顿时陷入混乱。它们皮糙肉厚，子弹和刃击只能造成有限的伤害，但关节受损影响了它们的行动。黑影则趁机再次发挥其敏捷优势，不断在怪物身边游走，用利爪攻击它们头部孔洞和关节连接处。
配合竟出乎意料地默契。
短短两分钟，在四人和黑影的合力攻击下，剩下的两只岩石怪物也相继倒地，化为三具不再动弹的灰黑色躯壳。
战斗结束，圆形水池空间内只剩下四人粗重的喘息声，以及……那个站在一具怪物尸体旁，微微喘息着的黑影。
直到这时，他们才看清黑影的真面目。
它大约只有一米二高，全身覆盖着紧贴身体的、暗哑无光的黑色鳞甲或几丁质外壳，形态纤细，有着修长的四肢和一条灵活的尾巴。头部呈流线型，没有毛发，只有一对占据了脸部不小比例的、散发着微弱琥珀色荧光的复眼，此刻正静静地、毫无情绪地“注视”着林凡四人。它的手（或者说前肢）是四根细长、末端尖锐的指爪，上面还沾着暗绿色的怪物血液。
既不是人类，也不是已知的任何畸变体。它更像某种……高度特化的、适应了黑暗地下环境的爬行类智慧生物？或者，是另一种形式的变异产物？
双方隔着十几米的距离，在昏暗的光线下无声地对峙着。
林凡缓缓抬起手，示意王浩等人不要做出攻击动作。他尝试用通用手势——掌心向外，表示和平——慢慢比划了一下。
那黑色生物歪了歪头，复眼的光泽微微闪烁。它没有回应手势，但也没有表现出进一步的敌意。它的目光，更多地落在林凡腰间——那里别着从博士工作点拿来的那台小型仪器。
突然，它抬起一只前爪，指了指地上怪物的尸体，又指了指水池中央那些晶石残骸，然后做出了一个“推开”或“清除”的动作。接着，它转过身，尾巴尖轻轻点了点地面，方向指向他们来时的通道深处，也就是“旧净化厂”更核心区域的方向。
做完这些，它再次看了林凡一眼，然后四肢着地，以惊人的速度窜入旁边一条他们之前没注意到的、更加狭窄黑暗的裂缝通道，消失不见。
留下四人面面相觑。
“它……是在告诉我们，这些怪物和晶石是威胁，需要清除？然后……它指的那个方向……”山猫不确定地说。
“它认识这台仪器。”林凡摸着腰间那台博士的设备，心中疑窦丛生。这生物表现出明显的智能，能辨别敌我（至少暂时），似乎对这片地下环境非常熟悉，并且……对博士的仪器有反应。
它和博士有关吗？还是和那个神秘的“竖眼”符号有关？它攻击岩石怪物，是本能，还是有着某种目的？
“跟上去看看？”王浩提议，“它似乎没有恶意，至少刚才没有。”
林凡看着那条狭窄的裂缝。直觉告诉他，这个神秘的黑色生物，可能是一个关键的突破口，通往更深层秘密的“引路者”。
“走。保持警惕。”他最终决定，率先向那条裂缝走去。
裂缝起初极窄，需要侧身通过，里面漆黑一片，但空气却相对清新。走了几十米后，豁然开朗，进入一条修葺整齐、但显然年代久远的地下甬道，墙壁是光滑的合成材料，顶部有早已失效的嵌入式灯带。这里完全没有外面那种腐臭和甜腻气味，只有淡淡的灰尘味道。
而在地面上，每隔一段距离，就有一个清晰的、用爪子划出的箭头标记，指向甬道深处。
那黑色生物，在为他们引路。
这条甬道，通向何处？是陷阱，还是……博士、魏振国，乃至这片区域真相的某个入口？
林凡握紧了手中的武器，心中那根弦绷得更紧，但探索的步伐，却更加坚定地向前迈去。黑暗的地下迷宫，似乎因为这不期而遇的“向导”，掀开了更加神秘的一角。