爬了大约十米，他够到了第一根连接心脏的管道。管道直径超过两米，表面光滑，搏动有力。他沿着管道继续向上爬，越来越接近那个巨大的心脏。
距离心脏表面还有五米时，林凡停了下来。
他看到了眼睛。
近距离看，那些眼睛更加诡异。有些是完整的人类眼睛，有睫毛、有瞳孔，甚至能看见虹膜的纹路；有些是复眼结构，由成千上万个六边形小眼组成；还有些根本不像眼睛，更像是某种抽象的、发光的图案，但林凡能感觉到它们在“看”。
他选择了一颗相对较小的、看起来像是鸟类的眼睛——椭圆形，金黄色的虹膜，黑色的瞳孔。这颗眼睛位于心脏的侧下方，周围没有其他眼睛，取下来相对隐蔽。
林凡调整位置，让自己悬停在眼睛上方约半米处。他取出采样钳，将低温切割环对准眼睛的基部。
就在这时，那颗眼睛突然睁开了。
金黄色的虹膜收缩，黑色的瞳孔对准了林凡。瞳孔深处，倒映出他戴着防护头盔的身影。
然后，林凡看到了东西。
不是图像，不是记忆，而是一种……感觉。
他感觉到冰冷的海水，感觉到巨大的水压，感觉到黑暗，感觉到……孤独。无尽的、持续了亿万年的孤独。然后是一道光，一道刺破深海的、冰冷的光。接着是声音，无数声音叠加在一起，人类的呼喊、机器的轰鸣、爆炸的巨响、然后是尖叫，无数的尖叫——
“林凡！”
林小雨的喊声将他拉回现实。
那颗眼睛还在看着他，但瞳孔里的景象已经消失。林凡咬紧牙关，按下采样钳的开关。
低温切割环无声地闭合，切断了眼睛与心脏组织的连接。眼睛脱离了心脏，掉进采样钳的收纳槽中。切口处渗出少量暗金色的液体，但迅速凝固。
心脏的搏动停顿了一瞬。
只有不到半秒的时间，但整个腔室的所有管道都同时抽搐了一下。然后，搏动恢复，但节奏变得混乱，时快时慢。
腔壁上，其他的眼睛开始陆续睁开。
十只，二十只，一百只……所有眼睛都在睁开，所有的瞳孔都在转动，最后全部对准了林凡。
“它发现了！”林小雨喊道，“快下来！”
林凡已经在下撤了。他松开攀爬工具，直接从管道上滑下，在距离地面还有五米时跳下，落地翻滚卸力。手中的采样钳握得死紧，收纳槽里的眼睛还在微微搏动，像一颗活着的心脏。
腔室里响起了声音。
不是通过空气传播的声音，而是直接在脑海中响起的声音。那是无数声音的混合：人类的语言、畸变体的嘶吼、动物的鸣叫、机械的噪音，全部搅在一起，形成一种混乱的、疯狂的“合唱”。
合唱的核心，是一个清晰的意念：
入侵者……样本……我的……还给我……
心脏器官开始剧烈搏动，每一次收缩都喷出更多的灵能雾气。腔壁上的肉质组织开始扭曲、变形，伸出无数触手般的肉质突触。那些突触的末端张开，露出满是利齿的嘴。
“它要吞噬我们！”林小雨已经退到通道口，“快走！”
林凡冲向通道。但通道口已经开始闭合——肉质组织像伤口愈合一样向内生长，迅速缩小着入口的尺寸。
他们挤进通道时，入口只剩下不到半米宽。肉质触手追了上来，缠住了林凡的腿。锋利的牙齿咬穿了防护服，刺进皮肉。
剧痛传来，但林凡没有停下。他反手用高能切割器切断了触手，暗绿色的体液喷了一身。被切断的触手还在扭动，断口处迅速生长出新的嘴。
两人在通道里狂奔。身后，整个腔室都在“活过来”，肉质组织疯狂地生长、蔓延，试图填满每一条缝隙，抓住每一个入侵者。
通道开始坍塌。
不是结构性的坍塌，而是被肉质组织挤压、吞噬。他们就像在某种巨型生物的食道里奔跑，而食道正在闭合。
灵能感应器的读数已经突破20标准单位，还在飙升。防护服的多处破损让林凡直接暴露在高强度灵能辐射下，他能感觉到皮肤在发麻，肌肉在不自主地抽搐，视野边缘出现了闪烁的光斑。
这是灵能中毒的早期症状。
“前面！”林小雨指着通道前方——那里有一个岔路，一条向上，一条继续向下，“向上！那条路能回到转化区平台下方，那里有一条应急通道！”
他们冲进向上的岔路。这条通道更加狭窄，只能弯腰通过。肉质组织追到这里时，生长速度明显放缓——似乎这种狭窄环境限制了它的扩张能力。
但威胁不止来自后方。
通道前方，传来了熟悉的“嘶嘶”声。
清道夫的幼体，而且不止一只。十几只幼体从通道上方的孔洞里钻出来，堵住了去路。它们感知到了林凡身上的血腥味和灵能样本的气息，全部进入了攻击状态。
前有堵截，后有追兵。
林凡看了一眼手中的采样钳。那颗眼睛还在搏动，散发着诱人的灵能波动。正是这波动，吸引了所有的掠食者。
他做出了决定。
“林小雨，接着！”他将采样钳扔给身后的林小雨，“带着样本继续走，到应急通道等我！”
“你干什么？”
“引开它们。”林凡从装备袋里取出最后两样东西：一支灵能过载血清，以及从李强那里要来的最后一枚高热手雷。
他没有注射血清——那东西是最后的底牌。而是拉开手雷保险，朝着清道夫幼体群的方向扔去，同时转身，朝着追来的肉质触手冲去。
“林凡！”林小雨的喊声被爆炸声淹没。
火光和冲击波在狭窄通道里造成了毁灭性效果。清道夫幼体们被炸得四分五裂，肉质触手也被暂时逼退。但通道结构受到了严重破坏，顶部开始坍塌，巨石和肉质碎块如雨落下。
林凡在最后一刻扑进了一个侧面的凹陷处，避开了最致命的落石。但一块拳头大的石头砸中了他的头盔，面罩出现蛛网般的裂痕。更糟的是，一根被炸断的肉质触手落在了他身上，断口处的嘴咬住了他的手臂。
他用力扯断触手，但牙齿已经嵌进了肉里。暗绿色的毒液注入血管，剧痛瞬间传遍全身。
通道的坍塌暂时阻隔了追兵，但也堵死了回去的路。林凡挣扎着站起来，检查伤势：左臂伤口周围已经变成青黑色，毒液在快速扩散；面罩破裂，他直接暴露在充满孢子和高浓度灵能辐射的空气中；防护服多处破损，体温在快速流失。
但他还活着。
而且，他听到了声音——从通道坍塌的另一侧传来的，林小雨的声音：
“林凡！你还活着吗？”
“活着……”他咳嗽着回答，声音沙哑，“你那边怎么样？”
“应急通道就在前面！但入口被肉质组织封住了，我需要时间切开！”林小雨的声音里带着急切，“你的状况听起来很糟。”
“死不了。”林凡靠着岩壁坐下，开始处理伤口。他用匕首划开伤口周围的皮肉，挤出毒血，然后用火焰消毒匕首，灼烧伤口。剧痛让他几乎晕厥，但他咬紧牙关忍住了。
毒液扩散的速度减慢了，但并没有停止。他能感觉到那种毒素在沿着血管向心脏蔓延，所过之处，肌肉开始麻木、僵硬。
这不是普通的生物毒素。里面混合了灵能成分，在改造他的身体。
“林凡！”林小雨的声音突然变得惊恐，“肉质组织在重新生长！它要堵死应急通道！我……我需要帮助！”
林凡挣扎着站起来。左臂已经几乎失去知觉，像一根沉重的棍子挂在肩膀上。但他还是跌跌撞撞地向前走去，绕过坍塌的巨石堆，看到了通道另一侧的情况。
林小雨正在用一把切割刀奋力劈砍封住应急通道入口的肉质组织。但那组织生长得太快了，砍开一道口子，两秒钟内就会愈合。而且，更多的肉质触手从周围岩壁里伸出来，试图缠住她。
林凡举起还能动的右手，用最后一点能量激活高能切割器。等离子束已经很微弱，但足以在林小雨砍开的伤口上制造持续的灼烧，延缓愈合速度。
“快进去！”他吼道。
林小雨最后劈开一道足够宽的缝隙，挤进了应急通道。然后她转身，向林凡伸出手：
“手给我！”
林凡冲过去。但就在他即将够到林小雨的手时，一根特别粗壮的肉质触手从头顶垂下，缠住了他的腰，将他向后拖去。
触手的力气极大，林凡被拖得双脚离地。他拼命挣扎，用高能切割器烧灼触手，但触手表面的甲壳异常坚硬，短时间内无法切断。
“林凡！”林小雨试图冲出来救他，但应急通道的入口已经开始闭合。
“走！”林凡用尽最后的力气喊道，“带着样本走！告诉所有人……母体是什么！”
他被拖进了黑暗深处。
林小雨的身影消失在闭合的肉质组织后。最后一刻，林凡看到她眼中有什么东西闪过——是泪水？还是灵能化的光晕？
他不知道。
黑暗吞没了他。肉质触手将他拖向巢穴的更深处，拖向母体真正的核心。他能感觉到周围的灵能浓度在疯狂飙升，30、40、50标准单位……防护服的内置传感器已经全部烧毁，但他不需要传感器也能感觉到——他的皮肤在灼烧，血液在沸腾，大脑像要炸开。
然后，他听到了那个声音。
不再是混乱的合唱，而是一个清晰的、威严的、如同神只低语的声音，直接在他的意识深处响起：
你……带来了……我的眼睛……
现在……你将……成为我的……眼睛……
林凡的意识开始模糊。在彻底失去知觉前，他做了一件事——
用还能动的右手，从装备袋最内侧的口袋里，取出了那支灵能过载血清，扎进了自己的脖子。
金色液体注入血管的瞬间，世界炸成了纯白。
而在应急通道的另一端，林小雨握着装有母体眼睛样本的采样钳，拼命向上奔跑。泪水模糊了她的视线，但她的脚步没有停。
她必须把样本带出去。
她必须告诉所有人，母体究竟是什么。
她必须……完成林凡用命换来的任务。
在她身后，巢穴深处，一股前所未有的灵能冲击波正在酝酿。
母体苏醒了。
真正地苏醒了。