“我们基地，在最近一次地下探索任务后，收治了类似的伤员。”苏婉打开医疗包，取出一份薄薄的、打印在防水纸张上的报告，推到桌子中间。上面有简化的图表、细胞显微镜照片和生化指标数据。“这是我们初步的分析。感染源疑似一种新型的、具有高度变异性和灵能亲和性的微生物。它似乎能利用受害者自身的能量和生命力加速繁殖，并可能……受到某种更高级意识的间接影响或吸引。”
陈峰没有去碰那份报告，但目光牢牢锁定在上面。房间里的气氛变得更加凝重。
“苏医生，你的意思是，那些怪物背后，有东西在指挥？甚至能‘制造’新的瘟疫？”陈峰的声音低沉了几分。
“不仅是指挥。”张大牛接过了话头，他的声音浑厚，带着历经沙场的沉稳，“我们在城市深处，亲眼看到了它们怎么把抓到的活物——不管是动物还是人——运进地下的‘工厂’，变成某种养料或者零件。也看到了不同种类、甚至原本会互相攻击的畸变体，像军队一样协同行动。更看到了一些……正在互相吞噬、融合，变得更大的鬼东西。”他顿了顿，直视陈峰的眼睛，“陈主管，你是带兵打仗的人。你应该明白，散兵游勇和一支有组织、有后勤、甚至可能在生产‘新兵’的军队，区别有多大。”
陈峰沉默了。他走到桌边，终于拿起了那份报告，快速翻阅着。上面的数据虽然简洁，但专业性强，图表清晰，尤其是那几张显示出异常细胞分裂和组织增生的显微照片，触目惊心。作为军事主管，他深知情报的真伪和时效性至关重要。对方带来的东西，无论真假，至少看起来是下了功夫的，而且直指铁鹰最近确实在头疼的问题——外围压力增大，伤员出现棘手的新感染。
“你们说的‘终极危机’，具体指什么？一个特别大的畸变体首领？”陈峰放下报告，语气依然谨慎，但少了几分最初的疏离。
“我们称它为‘主宰’。”苏婉缓缓说道，这个词让房间的温度仿佛都下降了几度。“它可能不是一个具体的生物个体，或者不完全是。根据我们获得的情报和遭遇，它更像是一个正在形成的、由无数畸变体意识、灵能以及……或许还有旧时代某些可怕遗产融合而成的聚合意识。它的目标是‘清理’和‘吞噬’这片区域所有的非我族类，完成最终的‘聚合’。我们在地下感受到的压迫感，观测到的能量流向，畸变体的异常迁移和融合现象，都指向这一点。它正在……苏醒，或者进化到某个临界点。”
陈峰背着手，在狭小的房间里踱了两步。“空口无凭。你们有什么确凿证据？除了这份医学报告和你们的口述。”
“我们有更详细的能量波动记录图谱，有从巢穴深处带回的……样本的初步分析数据，还有我们探索队员用生命换来的、关于其地下网络和潜在核心区域的情报。”苏婉的声音带着一丝沉重，“但这些，陈主管，请理解，它们是我们付出巨大代价才获得的。我们可以在确认贵方有共同应对的诚意和必要后，进行有限度的共享。林凡首领的意思是，在压倒性的共同威胁面前，人类之间旧的恩怨和壁垒，应该暂时放下。”
“林凡……”陈峰念着这个名字，语气复杂。曙光基地和铁鹰庇护所之前的冲突历历在目，虽然最终铁鹰撤退，但损失和芥蒂仍在。“他凭什么认为我们会相信他？又凭什么认为，他所谓的‘联合’，不是吞并或利用我们的前奏？”
“因为没时间了。”张大牛闷声道，双手按在桌子上，身体前倾，带着一股迫人的气势，“陈主管，咱们都是刀口舔血活下来的。玩心眼，搞吞并，那是有明天可想的时候干的事！但现在，我们在地下差点全军覆没！王浩，我们最好的战士之一，现在还躺在病床上，能不能彻底救回来都不知道！我们首领要是只想吞并你们，犯得着冒这种险？直接把大门一关，守着高墙等你们和外面那些越来越疯的怪物拼个两败俱伤，不是更省事？”
他喘了口气，盯着陈峰：“我们来，是因为林凡觉得，你们铁鹰的兵能打，你们的装备和纪律是份力量！这份力量不该浪费在内耗或者被各个击破上！那个‘主宰’，它可不会区分你是曙光的人还是铁鹰的人！在它眼里，我们都是‘需要清理的障碍’！”
陈峰的脸上肌肉微微抽动。张大牛的话糙理不糙，直接撕开了所有外交辞令下的现实。生存面前，很多算计显得苍白无力。
就在这时，房间门被猛地敲响，声音急促。
“报告！”门外士兵的声音带着一丝不易察觉的紧张。
陈峰眉头一皱：“进来。”
一名通讯兵推门而入，立正敬礼，语速飞快：“陈主管！紧急军情！东三区了望塔报告，距离我部外围防线约五公里处，发现大规模畸变体集群！数量预估超过三百！移动方向明确，直扑我部第三、第四外围哨站！而且……观测到集群中有多个大型单位，以及疑似指挥节点！”
房间里的空气瞬间凝固。
陈峰的眼神骤然变得无比锐利，他猛地看向苏婉和张大牛。
苏婉深吸一口气，迎着他的目光，声音清晰而肯定：“这种有明确目标、大规模、混合编队的突击模式……与我们观测到的、疑似‘主宰’前兆部队的行动特征，吻合度超过百分之八十。陈主管，这不是偶然的袭击潮。”
她停顿了一下，一字一句道：“这，可能就是‘它’的试探，或者……第一波真正的攻击。”
陈峰的脸色阴沉得能滴出水来。他看了一眼通讯兵，又看了一眼桌上苏婉那份医学报告，以及面前这两个来自“敌营”的使者。外部迫在眉睫的、前所未有的威胁，与内部尚未化解的疑虑和旧怨，在他心中激烈交锋。
张大牛站直了身体，沉声道：“陈主管，我们的车上有通讯设备，可以紧急联系我们的基地。如果你们需要，我们可以将我们已知的、关于这类集群的弱点数据和应对建议，立刻共享给你们。多一份准备，就多一分守住家园的希望。”
陈峰死死地盯着他们，几秒钟后，猛地转身，对通讯兵厉声道：“通知第三、第四哨站，最高级别戒备！启动二号应急防御预案！命令机动一队、二队立即前出支援！通知首领，情况有变！”
然后，他回过头，目光复杂地看着苏婉和张大牛，终于开口，声音干涩却带着决断：“带他们去通讯室。另外……通知首领，曙光基地的使者，可能有我们需要的情报。请首领定夺，是否进行……进一步会谈。”
他顿了顿，补充了一句，这句话更像是对自己说的，也像是对某种现实的无奈承认：
“敌人，已经到门口了。”