周秉谦那声“伤疤留着更好”的叹息，在之后数日仍萦绕在秦建国心头。他工作时，目光总会不由自主地扫过立柱上那片深褐色的粗糙涂层。在周围紫檀木日渐显露的温润光泽映衬下，那片区域显得格格不入，像是华美锦缎上一块无法忽视的补丁。
但秦建国尊重委托人的意愿。在继续清理其他区域时，他特意避开了那些有深褐色涂层的部位，只在边界处小心操作，确保不损伤涂层的边缘。这需要加倍小心，因为污垢层与涂层的交界往往模糊不清，用力稍偏，就可能剥落涂层的一角。
又过了一周，博古架正面及两侧的清理工作基本完成。原本被污垢覆盖的区域，如今已展露出紫檀木特有的深沉色泽。光线掠过，木纹间隐约可见细密的牛毛纹和点点金星，那是优质小叶紫檀的标志。雕刻纹饰也完全显现——顶檐下的拐子龙纹婉转有力，棂格间的卷草蝙蝠灵动飘逸，牙条上的缠枝莲纹连绵不绝。尽管仍有缺损，但已能清晰想见其鼎盛时期的华美。
相比之下，背部的清理进度要慢得多。这里不仅污垢更厚，破损也更为严重，多处背板裂缝纵横，有些部位的榫卯已松动到几乎脱开。秦建国决定采用更保守的方法：先加固，再清理。
他制作了几个带有软垫的木质支撑架，将博古架小心地向前倾斜，让背部完全暴露。在重力作用下，几处原本就松动的背板发出轻微的“吱嘎”声，裂缝似乎又张开了些。秦建国不敢怠慢，立即开始加固。
背部框架的加固比正面复杂得多。这里的榫卯多是暗榫，从外部无法直接观察结构。秦建国不得不更依赖内窥镜探头，像外科医生探查体内病灶般，小心翼翼地将探头伸入每一个缝隙。显示器上，微弱的LED灯光照亮了榫卯内部尘封百年的角落——蛛网般的裂缝，深色的霉斑，以及一些意想不到的东西。
在检查左下角一处榫眼时，探头捕捉到了一抹异样的白色。秦建国调整角度，让灯光更好地照亮那个区域。那不是木材本身的颜色，也不是霉菌——那是一小片纸，或者说，是纸的残骸，被挤压在榫头与榫眼之间的缝隙里。纸已完全泛黄变脆，边缘破损不堪，但依稀能看出上面有墨迹。
秦建国的心跳加快了。他极小心地操控探头，试图看清纸上的字迹，但角度所限，只能看到几个模糊的笔画。纸片被卡得很紧，如果强行取出，很可能在取出过程中化为齑粉。
他记下这个位置，继续探查。在另一处裂缝深处，他又发现了一点白色的东西——这次不是纸，而是一个小小的、扁平的硬物，像是贝壳或骨片，但看不清细节。再往旁边一点，榫眼的角落里，似乎还卡着一点暗红色的纤维，可能是丝线或棉线。
这些发现让秦建国暂停了加固工作。博古架的背部，这些不为人见的角落，似乎隐藏着不为人知的秘密。那些纸片、硬物、纤维，是偶然落入的杂物，还是被有意藏匿的物品？
他思考片刻，决定暂时不惊动这些东西。当前的首要任务是稳固结构，防止进一步损坏。他制定了更精细的加固方案：对于卡有异物的榫卯，只在周围进行辅助加固，避免直接对榫头施力；对于裂缝，采用更细的木筋，从侧面斜向植入，避开可能藏有物品的区域。
这项工作耗费了整整三天。当最后一处裂缝被木筋“缝合”，最后一处松动的榫卯被注入特制胶水加固后，背部的结构终于稳定下来。秦建国轻轻推了推博古架，原本令人担忧的晃动感消失了，取而代之的是一种沉实的稳固。
接下来才是背部的清理。这里的污垢层比正面厚了近一倍，而且成分更加复杂。除了常见的灰尘、油污、烟灰，还混杂着大量石灰粉末、泥土，甚至有一些疑似墙皮碎屑的物质。秦建国推测，这件博古架在某个时期可能是被紧贴着墙壁放置，甚至可能半埋在杂物堆中，以至于背部的污垢积累了如此之多。
他换上了更坚硬的刮刀，但下手依然谨慎。清理从背部框架开始，自上而下，一片区域一片区域地推进。污垢一层层剥落，露出如正面，木纹更粗，颜色也不那么均匀，有些部位甚至带有淡淡的浅色条纹，像是边材与心材的过渡区。这在讲究的紫檀家具中并不常见，通常意味着制作时木料不足，或者对非观赏面有所将就。
在清理到背板中部时，秦建国又有了发现。这里的背板由三块木板拼成，中间一块略宽，两侧稍窄。在中间那块背板的右下角，当厚厚的污垢被清除后，露出了一个奇怪的痕迹——那不是木材的天然纹理，也不是雕刻，而是一系列浅浅的、规则的刻痕，排列成矩形，大小约一掌宽，两掌高。矩形内部，还有一些更浅的横向刻线，将矩形分成了几个小格。
这看起来像是……一个标签或标牌的痕迹？秦建国凑近仔细观察。刻痕很浅，边缘已因岁月而变得圆钝，显然不是新近刻上去的。矩形的四边非常规整，内部的横线也间距均匀，像是用尺子比着划出来的。在矩形区域的左下角，还有两个极小的孔洞，直径约一毫米，深约两三毫米，像是钉过钉子。
秦建国用软毛刷轻轻刷去刻痕凹槽里的浮尘，然后用强光手电从侧面照射。在斜射的光线下，刻痕更加清晰。他忽然意识到，这个矩形区域的颜色似乎与周围略有不同——虽然都是紫檀木，但这一块的色泽更暗沉，木纹也更模糊，像是经过特殊处理。
他想起之前发现的深褐色涂层。难道这里也曾有过类似的涂层，后来脱落了？或者，这里曾经贴过什么东西，比如一个标牌，遮挡了光线和空气，导致
秦建国取出相机，从多个角度拍摄了这个痕迹，又在修复日志上详细绘制了示意图，标注了尺寸和特征。接着，他继续清理周围的区域。
随着清理范围的扩大，类似的发现越来越多。在背部的不同位置，他陆续发现了七处大小不一、形状各异的“特殊痕迹”。有的是类似标牌的矩形刻痕，有的是圆形或椭圆形的颜色差异区，有的则是木材表面明显被磨平、失去原有纹理的区域。这些痕迹分布似乎没有固定规律，但大多位于背板或立柱的非中心位置，像是不经意间留下的。
最让秦建国困惑的，是在左侧立柱背面发现的一个痕迹。那是一个直径约五公分的圆形区域，颜色明显比周围浅淡，呈红褐色。圆形的边缘非常整齐，像是被什么东西严丝合缝地覆盖过很长时间。在圆形区域的中心，还有三个小小的、呈三角形排列的凹点，像是固定某种装饰物的小钉孔。
秦建国用手指轻轻抚摸这个圆形区域。表面光滑，但触感与周围未经打磨的紫檀木略有不同，更细腻，像是涂过一层极薄的涂料。他取出放大镜仔细观察，在圆形区域的边缘，发现了一条极其细微的“接线”——颜色和质感在此处有几乎无法察觉的变化，仿佛曾经有一层极薄的覆盖物被揭去，留下了这圈痕迹。
是标签？是装饰？还是某种标记？
秦建国忽然想起在卷足内侧发现的那个怪异刻符。他将那个刻符的拓印纸拿出来，与这些新发现的痕迹放在一起比对。刻符是人为凿刻，而这些痕迹更像是长期覆盖留下的“印记”。它们之间会有联系吗？
他暂时没有答案，只能继续工作。在清理到最后一块背板——右下角那块较窄的背板时，他遇到了意想不到的情况。
这里的污垢格外厚重，且异常坚硬。秦建国先用刮刀小心地刮除表层，露出敷上，等待软化。然而，半小时后，当他用竹签尝试刮除时，发现硬垢只是表面微微软化，下层依然坚硬如石。
他增加敷剂浓度，延长敷贴时间，效果依然有限。这层硬垢似乎与木材结合得异常紧密，且质地与之前遇到的油污垢层有所不同，更致密，颜色也更黑。
秦建国改用物理方法，用极细的钢针尝试从边缘撬起。钢针插入垢层与木材的缝隙，他缓缓加力。突然，“咔”一声轻响，不是垢层剥落，而是钢针下的木材表面，连同一小片硬垢，一起翘了起来！
他立刻停手，心道不好。用放大镜仔细查看，发现翘起的不是木材本身，而是附着在木材表面的一层极薄的东西，呈深褐色，与之前发现的涂层颜色相似，但更薄，更像一层“皮”。这层“皮”与上方的硬垢紧密结合，而硬垢又与“皮”紧密粘合，以至于他刚才的力道，是将这整片“复合层”从木材上撬离了。
秦建国不敢再用力，改用蒸汽熏蒸法，用极细微的蒸汽软化“皮”与木材之间的粘合剂。蒸汽熏了约十分钟，他用薄如刀片的不锈钢刮片，从翘起的缝隙处缓缓探入，左右轻摇，试图将整片“复合层”完整剥离。
这是一个极其精细的操作，手必须稳，力必须匀。刮片在缝隙中缓缓推进，秦建国能感觉到不同层次的阻力——最外层硬垢的脆硬，中间“皮”层的韧性，以及最底层未知粘合剂的黏着。他屏住呼吸，手腕保持绝对稳定，让刮片以几乎恒定的速度前进。
两分钟后，一块约火柴盒大小的“复合层”被完整剥离下来。秦建国用镊子小心地将其夹起，放在铺着白绢的托盘里。
剥离后的木材表面暴露出来。出乎意料，那并非紫檀木的本色，而是一种浅得多的黄褐色，质地看起来也更松软。秦建国用棉签蘸蒸馏水轻轻擦拭，棉签上沾上了淡淡的黄色。这不是紫檀木应有的颜色和质地。
他心中一震，用放大镜仔细查看这片新暴露的区域。浅黄褐色的表面有细密的纵向纹理，但纹理的形态与紫檀木的牛毛纹截然不同，更直，更均匀。他取了一根最细的探针，轻轻刺探表面——硬度明显低于紫檀木，探针能轻易刺入少许。
这不是紫檀木。
或者说，不全是紫檀木。
秦建国将剥离下来的“复合层”放在显微镜下观察。复合层分为清晰的三层：最上层是黑色的硬垢，主要成分是碳化的油污、灰尘和不明有机物；中间是那层深褐色的“皮”，厚度约0.2毫米，质地致密，在显微镜下能看到细微的纤维结构，像是某种经过处理的织物；最下层是已基本失效的粘合剂残留，呈半透明黄褐色。
而这层“皮”的背面，还残留着一些浅黄褐色的物质，与刚刚暴露的木材表面颜色一致。秦建国用手术刀刮取少许，放在载玻片上，滴上一滴稀盐酸。物质微微起泡，但反应不剧烈。他又用打火机灼烧刮取物，闻其烟味——有一股淡淡的、类似松木燃烧的气味。
这是软木的特征。很可能是松木、杉木一类的软木。
秦建国坐回椅子，看着博古架暴露出的那一小块浅黄褐色区域，脑海中闪过一个惊人的猜测：这件博古架的某些部分，可能不是用紫檀木制成的。或者说，它有一个“紫檀木的外壳”，而内部可能是其他木材。
他想起之前发现的深褐色涂层，那些集中在立柱中段的粗糙区域。如果他的猜测正确，那些涂层非紫檀木”的部分。
但为什么要这样做？以次充好？可这件博古架的工艺水准极高，绝非寻常工匠所为。能用如此精湛工艺制作家具的工匠或作坊，不太可能用软木冒充紫檀木——这两种木材价值天差地别，且紫檀木的质感、硬度、加工特性与软木截然不同，有经验的匠人一眼就能看出端倪，更不用说长期使用的过程中必然露馅。
除非……这不是为了以次充好，而是为了别的目的。比如，减轻重量？紫檀木密度大，成品家具极为沉重。但博古架本就不是需要经常移动的家具，没有必要为此大费周章。
或者，是为了节省木料？可紫檀木虽然珍贵，但对能制作如此精美家具的主人来说，木料成本应该不是首要考虑。
又或者，是为了“伪装”？
秦建国忽然想起周秉谦那句“为了遮掩”，想起那些可疑的痕迹，想起卷足内侧的刻符。一个更复杂的图景在脑海中逐渐成形：这件博古架，或许从一开始就不是一件普通的家具。它的某些部分被特意做成“非紫檀”，然后又用涂层、污垢甚至其他覆盖物层层掩盖，是为了隐藏什么？
他需要更多的证据。
秦建国小心地扩大探查范围。在已清理干净的背部其他区域，他用指关节轻轻叩击，倾听声音。紫檀木质地坚硬，叩击声清脆坚实；而那几个有特殊痕迹的区域，以及疑似有涂层的部位，叩击声略显沉闷。差异很细微，若非有意对比，很难察觉。
他又用强光手电贴近木材表面照射。真正的紫檀木在强光透射下，会呈现深红色，木纹清晰；而在那些可疑区域，透光性明显较差，光晕模糊。
这些迹象进一步支持了他的猜测：这件博古架存在“复合结构”，某些部位的内部可能填充或使用了其他材料。
但问题也随之而来：如果是复合结构，不同木材的膨胀系数不同，在温湿度变化时会产生应力，容易导致开裂或变形。然而这件博古架虽然破损严重，但主要损伤来自外力撞击和长期不当存放，而非结构性的开裂。这意味着，如果真是复合结构，其工艺必然极其精湛，能够克服不同材料间的兼容性问题。
什么样的工匠，能用如此高超的技艺，制作一件“表里不一”的家具？目的又是什么？
秦建国没有急于揭开更多涂层寻找答案。周秉谦要求保留这些“伤疤”，他必须尊重。但他可以采取非破坏性的手段，进一步探查内部情况。
他有一台便携式超声波探伤仪，通常用于检测木材内部的空洞、裂缝或材质不均。这台仪器通过发射超声波并接收反射波，可以生成木材内部的简易图像。虽然精度不如专业的CT扫描，但足以判断材质是否均匀。
秦建国在几个可疑区域涂上耦合剂，将探头轻轻贴了上去。屏幕上，超声波图像逐渐显现。在正常的紫檀木区域，图像显示材质均匀，声波传播稳定；而在那些有深褐色涂层的区域，图像显示表面以下约3-5毫米处，存在明显的声阻抗界面，说明此处材质发生了变化。更深处，声波传播变得杂乱，显示内部结构可能不均匀或存在空隙。
最明显的差异出现在背部那个圆形痕迹区域。超声波图像显示，在表面以下约2毫米处，有一个明显的分层，下层材质的声波传播速度明显慢于上层，符合软木的声学特性。
秦建国又在博古架的几个正常部位做了对比检测，结果一致：那些外观、叩击声、透光性正常的部位，超声波图像显示为均匀的硬木材质；而有涂层或特殊痕迹的部位，则显示存在夹层或不同材质。