更多的人正在涌入。
秦建国知道自己时间到了。他最后看了一眼这凝聚了智慧与奇迹的洞厅，看了一眼那沉默的圆盘和岩壁，眼中没有恐惧，只有平静和一丝遗憾。
他向着东南角管道入口的方向，快速移动，同时不断开枪干扰对方，吸引火力。
子弹追着他的脚步，打在岩石和金属上，发出刺耳的声响。
他冲到管道口，毫不犹豫地钻了进去，向下滑去。
身后，传来陆振华狂怒的吼叫和杂乱的脚步声。
冰冷的水再次包裹了他。他奋力向前游去，黑暗中只能凭借感觉和微弱的水流方向辨别方位。后方，手电光束在水中晃动，追兵也下水了。
秦建国知道自己可能无法逃脱了。他的体力消耗很大，手臂在刚才的爆炸和移动中也被碎石划伤，血流不止，在冰冷的河水中晕开淡淡的红。
但他心中却异常平静。关键的信息，已经随着李文博他们带了出去。关于装置的最后记录，也尝试留在了那里。陈知行看到了那文明的光辉，哪怕只是惊鸿一瞥。火种，已经播下。
他现在要做的，是尽量远离，将追兵引得越远越好，为李文博他们争取更多时间。
他深吸一口气，潜入水中，关闭了手电，凭借记忆和感觉，向着管道深处、黑暗最浓重的地方游去。
冰冷、黑暗、窒息感包裹着他。
前方，是无尽的未知水域。
后方，是紧追不舍的死亡威胁。
但在他脑海中，最后浮现的，却是那岩壁上，如星河般奔涌而出的、文明的光。
那光，足以照亮最深的黑暗。
山林中，李文博四人艰难跋涉。
他们已经远离管道出口至少两三公里，找到了一处隐蔽的、半塌陷的猎人小屋残骸暂时休息。小屋破败不堪，但至少能挡风遮雨，隐蔽性也好。
陈知行裹着从防水包里拿出的备用衣物（虽然也半湿了），靠着残墙，仍然在微微发抖，但意识清醒了许多。张薇用急救包里的东西给他处理了鼻腔的轻微出血，并检查了生命体征，除了疲劳和轻度低温，暂时没有更严重的症状。赵峰的状况更差一些，寒冷和惊吓让他发起低烧，张薇给他吃了消炎药和退烧药。
李文博在门口警戒，手中握着老郑留给他的手枪，耳朵警惕地捕捉着山林中的一切声响。雨已经停了，但林间依然潮湿，雾气开始弥漫，能见度很低。
“我们必须尽快确定方位，想办法联系外界。”李文博低声说，“秦老师的卫星电话在我背包里，但在水里泡了，不知道还能不能用。就算能用，在这里也可能没信号。”
“我知道大概方位。”赵峰虚弱地说，他展开那张湿了又干、变得皱巴巴的管线图，指着上面模糊的标记，“主排水道最终应该是汇入一条叫‘黑龙涧’的地下暗河，这条暗河在山体另一侧有出口，靠近废弃的旧矿场。我们出来的通风井，应该在旧矿场和仓库区之间的山林地带。我们现在……可能在这里。”他用手指在图纸边缘的空白处虚点了一下。
“旧矿场……”李文博思索着，“那里可能还有人活动，或者有遗留的设施可以让我们联系外界。但也很可能被陆振华的人注意到。”
“陆振华的目标是那个装置和里面的信息。”陈知行忽然开口，声音沙哑但清晰，“他亲眼看到了那些……光。他不会轻易放弃的。他会封锁山区，全力搜索我们，还有秦老师和老郑。我们现在出去，等于自投罗网。”
“那怎么办？躲在这里不是长久之计，我们没有足够的食物和药品，赵峰需要更好的治疗。”张薇忧心忡忡。
陈知行闭上眼睛，那些破碎的光影再次在脑海中浮动。星图、公式、还有那种奇特的“连接”感……“那个装置……它需要特定的条件才能完全启动。冬至的子时，特定的星光角度，稳定的地磁环境……还有‘钥匙’和正确的操作者。陆振华即使占据了洞厅，没有这些条件，没有‘钥匙’（他可能以为金属片就是钥匙，但实际上关键可能在于‘心钥共鸣’），他短时间内也无法再现那些信息。甚至，强行尝试可能会损坏装置。”
他停顿了一下，继续说：“而且，我觉得……装置可能已经记录了一些东西。在我强行激发的时候，我感觉到……不仅仅是输出信息，还有某种……反馈。很微弱，但存在。秦老师最后留在那里……他或许也发现了什么，做了些什么。”
“你的意思是，装置可能还有救？信息可能没有完全丢失？”李文博问。
“我不知道。”陈知行摇头，“但那是我们文明留下的瑰宝，不能让它落在陆振华这种人手里，也不能让它就此湮灭。我们必须想办法……回来。”
“回来？”张薇吃惊道，“我们好不容易才逃出来！”
“不是现在。”陈知行说，“是等到我们安全了，联系到可靠的人，做好准备之后。我们必须揭露这件事，保护那个地方。”
李文博沉默了片刻，点了点头：“陈老师说得对。但现在，我们的首要任务是活下去，并把我们知道的一切带出去。”他看了看外面越来越浓的雾气，“雾起来了，这对我们隐蔽有利，但也增加了辨别方向的难度。我们先在这里休息到天黑，然后趁夜色移动，想办法绕到旧矿场那边看看情况。如果能找到电话或者无线电，最好。如果不能……我们就继续往深山里走，避开主要道路和搜索范围。”
计划暂时定了下来。疲惫和寒冷侵袭着每个人，他们轮流休息和警戒。
陈知行无法入睡。一闭上眼睛，那些光影就更加清晰。不仅仅是信息片段，还有一些……感觉。一种宏大的、苍凉的、跨越时空的凝视感。仿佛那装置不仅仅是一个死物，而是某种……信标？或者，是某个更大系统的末端？
“归墟……”一个词毫无征兆地跳入他的脑海。
他猛地睁开眼睛，心脏狂跳。
父亲的手稿中，似乎提到过这个词，但语焉不详，像是在比喻某种终极的汇聚之地。而在那些闪现的幻象中，他似乎看到过类似的符号组合，与星图、坐标交织在一起。
难道……青铜圆盘指向的，不仅仅是储存的知识，更是某个被称为“归墟”的、更重要的地点或事物？那才是先辈们真正想传递的终极信息？
这个念头让他浑身发冷，又感到一种莫名的激动。
时间在焦虑和疲惫中缓缓流逝。天色逐渐暗了下来，雾气更浓，山林中一片寂静，只有偶尔传来的夜鸟啼鸣。
轮到李文博警戒时，他忽然抬起手，示意众人噤声。
远处，隐约传来了狗吠声。不是山里的野狗，而是那种经过训练的、中气十足的犬吠。声音在雾气中飘忽不定，但正在逐渐靠近。
“他们带狗了。”李文博脸色凝重，“我们的气味……”
“走！”他当机立断，扶起陈知行，“不能留在这里了！”
四人迅速离开残破的小屋，钻进浓雾弥漫的山林，向着与狗吠声相反的方向，也是赵峰推测的旧矿场方向，深一脚浅一脚地跑去。
身后，犬吠声越来越清晰，还夹杂着人声和手电光束在雾气中晃动的光晕。
追逐，在夜幕和浓雾中，再次展开。
而地下深处，冰冷的暗河里，秦建国已经不知道游了多久。氧气即将耗尽，刺骨的寒冷让四肢麻木，失血带来的眩晕一阵阵袭来。后方追兵的手电光似乎被复杂的岔道甩开了一些，但并未消失。
就在他几乎要失去意识的时候，前方水流突然变得湍急，并且出现了微弱的光亮——不是手电光，而是某种自然的、幽蓝的微光。
他拼尽最后力气，向着光亮游去。
水流将他冲出一个水下洞口，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞穴，洞顶垂下无数发光的钟乳石，散发着幽蓝、莹绿的光芒，将整个洞穴映照得如同梦幻仙境。地下河在这里汇聚成一个不大的潭水，水色清澈见底。空气温暖而潮湿，带着硫磺的气息——附近可能有温泉。
秦建国挣扎着爬上岸边，瘫倒在细腻的沙地上，大口喘着气。暂时安全了。
他环顾这个美丽的洞穴，目光最终落在潭水对面。那里，岩壁上似乎有一些人工开凿的痕迹，还有几个粗陋的石龛，里面放着一些腐朽的木箱和工具，看起来像是很久以前的矿工留下的临时避难所。
更让他注意的是，在洞穴一侧的岩壁上，有一个狭小的、向上的缝隙，隐约有新鲜空气流通。
也许，这里还有出路。
他休息了片刻，恢复了一些体力，检查了一下伤口，做了简单的包扎。然后，他走向那些石龛，想看看有没有什么可用的东西。
在一个石龛里，除了生锈的工具，他还发现了一个用油布包裹的、保存相对完好的笔记本。翻开，里面是密密麻麻的繁体字记录，看日期，是六十多年前的。记录者似乎是一个地质勘探员，在这里进行勘探时遇到了塌方被困，记录了自己等待救援的过程和地质发现。
笔记的最后几页，字迹变得潦草，提到了一个让秦建国心跳加速的发现：
“……于洞穴东南侧暗河支流石壁，发现奇异纹刻，非天然形成，亦非近人所为。纹刻似与星象有关，尤指北斗及轩辕十四，其旁有古篆数字，疑为坐标或时序。纹刻处有微弱能量反应，仪器时受干扰。此间地质构造奇特，磁场紊乱，常闻地底异声，如巨物低吟。不知与古籍所载‘地脉汇聚’、‘龙吟之穴’有无关联……补给将尽，出路渺茫，若后来者得见此笔记，望能将此发现公之于众，或与西北方‘721’秘所之事并察之……”
“721秘所……”秦建国喃喃念道。这显然指的是他们刚刚逃离的那个后山仓库基地的代号。而这个洞穴里的奇异纹刻，能量反应，地磁异常……难道与青铜圆盘所在的地磁异常点有关联？是同一个大型地磁异常区域的不同表现？还是说，这些分散的“点”，构成了某种……网络？
一个更大、更惊人的猜想，在他脑海中逐渐成形。
他小心地收起笔记本，看向那个向上的缝隙。也许，从这里可以找到通往地面的路。也许，他还能有机会，将这里的发现，和洞厅里的一切，联系起来。
他需要活下去。需要将这一切带出去。
地下洞穴幽光闪烁，如同星空倒悬。秦建国深深吸了一口温暖潮湿的空气，拖着疲惫而伤痛的身体，向着那道透出希望气息的缝隙，艰难走去。
山林中，追逐仍在继续。浓雾和夜色是李文博他们最好的掩护，但搜捕队的狼狗和人数优势，让他们始终无法摆脱。
陈知行体力不支，再次摔倒，被李文博一把拉起。赵峰已经几乎是被张薇和李文博轮流背着前进。
“这样下去不行！”张薇喘息着，“我们跑不过狗！”
李文博看向四周，浓雾中隐约可见前方地势向下，传来哗哗的水声。“前面可能有河！水能阻断气味！”
他们朝着水声方向冲去。果然，一条不算太宽但水流湍急的山涧横在面前。顾不得冰冷，四人互相搀扶着，跌入齐腰深的水中，奋力向对岸走去。
冰冷的山水刺骨，却暂时阻断了气味。对岸是一片茂密的竹林，地形更加复杂。
他们刚爬上对岸，钻进竹林，就听到后方传来狗吠声在河边变得困惑和徘徊，以及搜捕队员气急败坏的呼喊声。
暂时甩开了。
四人瘫倒在竹林中，几乎虚脱。但不敢久留，稍微喘息后，继续向竹林深处挪动。
陈知行靠在竹子上，仰望被竹叶和雾气切割的破碎夜空。几颗稀疏的星星在雾隙中闪烁。
忽然，他感到怀中有什么东西在微微发热。
他摸索着，掏出了那个一直贴身存放的、父亲留下的旧怀表。怀表盖不知何时弹开了，表盘上，除了正常的时针分针，那根平时静止不动的、纤细的第三根指针——那根他从未明白用途的指针——此刻正在缓缓移动，指向某个特定的方向。表盘背面的星图浮雕，也似乎有微不可察的流光一闪而过。
与此同时，他脑海中那些破碎的光影，仿佛受到了某种牵引，开始朝着某个方向“流淌”，渐渐汇聚，形成一个模糊的、旋转的星图轮廓，中心指向……与怀表指针相同的方向。
陈知行猛地坐直身体，看向指针指示的方位——那是竹林更深处，山脉的腹地。
“怎么了？”李文博注意到他的异常。
陈知行将怀表递给李文博看，声音带着难以置信的激动和一丝颤抖：“它……在动。在指向某个地方。和我脑子里看到的……有关联。”
李文博和张薇凑过来，看着那根缓缓移动的纤细指针，也感到震惊。
“你父亲留下的……”张薇喃喃道。
“难道……这也是‘钥匙’的一部分？或者……是一个指引？”李文博思索着，“指向哪里？更多的秘密？还是……‘归墟’？”
陈知行握紧怀表，感受着那微弱的、却清晰无比的指向性，以及脑海中逐渐清晰的星图指引。
前有未知的指引，后有追兵不舍。他们携带的秘密，关乎一个被掩埋的文明馈赠，也可能牵连着一个更深邃的谜团。
浓雾在山林中翻涌，仿佛吞噬一切的巨兽。但怀表指针的微光，和陈知行脑海中那片逐渐清晰的星图，如同黑暗海面上遥远的灯塔，虽然微弱，却固执地亮着。
路，还在脚下延伸。
而在地下洞穴中向上攀爬的秦建国，在废弃矿坑某处隐蔽角落尝试修复无线电的李文博一行人，以及可能仍在某处与追兵周旋的老郑，都在这片被迷雾笼罩的山岭中，为了同一份沉重的希望，挣扎求存。
文明的微光，已在绝境中绽放过一瞬。
而保存这微光、揭开更深秘密的道路，注定布满荆棘，刚刚开始。