“第十五天。我假装配合，偷到了一把钥匙。是开‘观测室’的。今晚我要去看看，他们到底在孵化什么。如果我回不来，希望有人能找到这本——”
日志在这里中断，后面几页被烧毁。
观测室。钥匙。
赵成在日志夹层中找到了一把金属钥匙，样式古老，但保养得很好。
“我们需要找到这个观测室。”王守义做出决定，“如果归墟会在火山内部进行某种孵化实验，那里可能有重要情报，甚至可能是朱雀钥碎片的下落。”
隧道被封，他们只能寻找其他路径。仔细搜索洞穴后，夜莺在石台后方发现了一道暗门——那是一块可以旋转的岩板，后面是另一条向上延伸的狭窄通道。
通道显然是人工开凿，比之前的阶梯更粗糙，只能容一人通过。岩壁上有凿痕，还有零星的血手印，已经氧化发黑。
“这是……紧急逃生通道？”沈雨推测，“可能是当年采矿或勘探时留下的。”
“或者是囚犯挖掘的。”陈知行触摸那些血手印，感受到残留的绝望情绪。
通道向上大约三十米后，出现了一个岔路口。主通道继续向上，另一条较窄的通道向右分支。分支入口处刻着一个箭头，
“是观测室。”赵成确认了钥匙上的符号与墙上的标记一致。
分支通道很短，尽头是一扇厚重的金属门，门上有锁孔。赵成插入钥匙，转动时发出沉重的咔哒声。门向内打开，一股陈腐的空气涌出。
观测室不大，约十平米，一面是整块的强化玻璃，俯瞰着下方的景象——那是一个巨大的地下空间，明显是火山内部的一个空腔。
空腔中央是一个岩浆湖，暗红色的岩浆缓缓翻涌，热浪即使透过玻璃也能感受到。岩浆湖周围，修建了一圈金属平台和 walkway（步道），归墟会的人员穿着防护服在上面忙碌。
但最令人震惊的，是岩浆湖上方悬浮的东西。
那是一枚巨大的卵，直径至少五米，外壳半透明，能看到内部有东西在蠕动。卵被数根粗大的金属链固定，链子另一端连接在四周的岩壁上。卵的下方，岩浆湖中有管道延伸上来，不断将炽热的岩浆能量注入卵中。
“他们在孵化……”沈雨捂住嘴。
卵内的生物已经基本成形：类似人形，但比例怪异，四肢过长，背部有隆起的结构，像是未发育完全的翅膀。它的头部没有五官，只有一张布满利齿的嘴。
“这不是自然生物，”赵成调整着观测室内的望远镜——这里竟然还有能用的设备，“是人工合成的……或者说，是用生物技术和地脉能量强行催生的杂交体。看它的能量特征，混合了人类、某种爬行动物，还有……火行能量。”
“他们在制造士兵。”王守义的声音冰冷，“用人类和地脉生物杂交，再用火山能量催熟。这些怪物不怕高温，能在岩浆环境中活动，是完美的火山内部守卫。”
陈知行盯着那枚卵，胸口的朱雀印记传来强烈的厌恶感。那是纯粹能量体对扭曲造物的本能排斥。他能感觉到，卵内的生物体内，有一片朱雀钥碎片——正是那个移动的能量源。
“碎片在那里，”他指向卵，“被植入这个……东西体内，作为它的能量核心。”
“所以他们需要用血祭和火山能量持续喂养，”沈雨明白了，“朱雀钥碎片提供高纯度的火行能量，但碎片本身会排斥非纯正的生命形式。归墟会用人类的生命能量作为‘粘合剂’，强行让碎片与这个杂交体融合。”
观测室内的控制台上，还有一些文件和记录。王守义快速翻阅，脸色越来越难看：“他们称这个项目为‘迦楼罗计划’。目标是用朱雀钥碎片为核心，培育出能够完全掌控火行能量的生物兵器。这里只是实验场之一，他们在全球多个火山都有类似设施。”
“迦楼罗……”陈知行想起梦中的火鸟，“他们想制造人工的‘朱雀’？”
“更准确地说，是制造可控的、听命于归墟会的伪神。”赵成指着文件上的一行字，“‘最终阶段：将成熟的迦楼罗个体与守山人或其直系血脉融合，获得完整的四象控制权。’他们需要守山人的血脉作为最后的钥匙。”
陈知行感到一阵寒意。归墟会不仅想要朱雀钥，还想要守山人本身。他们是计划中的关键组件。
观测室下方传来动静。一队归墟会成员推着一个笼子来到平台边，笼子里关着几个人——衣衫褴褛，面色惊恐，看样子是当地村民。祭司打扮的人开始吟唱，其他成员将笼子推向岩浆湖边缘。
“他们要血祭！”夜莺举起枪，但被王守义按住。
“玻璃是防弹的，枪声会暴露我们。而且这个距离，我们救不了那些人。”
陈知行的手按在玻璃上，指节发白。他能感觉到那些村民的恐惧，也能感觉到岩浆湖中那个卵对生命能量的饥渴。离火之心在他胸口剧烈跳动，传递着愤怒——朱雀的力量是净化和重生，不是这种扭曲的吞噬。
“我有办法，”陈知行突然说，“但需要接近岩浆湖。”
“你疯了？”沈雨抓住他的手臂，“那里至少有二十个守卫，还有那个祭司——他可能是我们在森林里遇到的那个的上级，只会更强。”
“不是硬闯。”陈知行看向观测室的另一侧，那里有个通风管道口，“通风系统肯定连接整个设施。我们可以通过管道下去，避开大部分守卫。”
山猫检查了管道口：“直径太小，成年男性过不去。”
“我可以，”陈知行说，“而且我一个人目标更小。你们留在这里，如果我有麻烦，至少你们能接应或求援。”
争论持续了几分钟，但时间不等人——下方的祭司已经举起仪式刀，准备开始血祭。最终，王守义艰难地点头：“你有二十分钟。如果二十分钟后你没回来，或者
陈知行点头，卸下不必要的装备，只带着青铜容器和三件古物。他身材修长，勉强能挤进通风管道。管道内满是灰尘和蛛网，但结构牢固，向下延伸。
管道系统错综复杂，但陈知行能通过火行能量的流动判断方向——越靠近岩浆湖，温度越高，能量越强。他像在血管中爬行，这座火山设施就是一个巨大的生命体，而他正向心脏前进。
五分钟后，他找到一个出口格栅，下方是一个无人储藏室。轻轻推开格栅跳下，储藏室里堆放着防护服和工具。他换上防护服——虽然不合身，但至少能伪装一下。
推开储藏室门，外面是一条金属走廊。两个归墟会成员正推着一车矿物样本经过，陈知行低头假装整理工具，混了过去。
根据在观测室记下的路线，他向着岩浆湖平台方向移动。越靠近核心区域，守卫越少——显然归墟会不认为有人能潜入到这里。但取而代之的，是更多的符文和能量装置，这些装置调节着火山能量的流向，维持着那个卵的孵化环境。
陈知行在一个拐角停下，前方就是平台入口，有四名守卫。硬闯不可能，但他也不需要硬闯。
他闭上眼睛，调动四象之力。青龙之力化作微风吹过走廊，带来远处的声音；白虎之力强化他的感知，捕捉守卫的呼吸和心跳节奏；玄武之力在体表形成一层薄薄的能量膜，扭曲光线，达到简单的视觉欺骗；朱雀之力则与周围环境共鸣，让他的存在显得“自然”，就像一块发热的岩石。
这不是隐身，而是降低存在感。守卫会下意识忽略他的存在，除非直接对视。
陈知行深吸一口气，走出拐角，以平稳的步伐走向平台入口。守卫们看了他一眼，又移开视线——一个穿着防护服的技术人员，没什么特别的。
他通过了。
踏入平台的瞬间，热浪扑面而来。岩浆湖就在五十米外，翻滚的热气让空气扭曲。那个卵悬浮在湖面上方，透过半透明的外壳，能看到内部生物的心跳，每一次搏动都引起周围能量的涟漪。
祭司站在平台边缘，背对着陈知行，正在主持仪式。笼子里的村民惊恐地哭泣，但嘴被堵住，只能发出呜咽声。
陈知行悄悄靠近，他的目标是那个卵。碎片在卵内，他必须在不惊动守卫的情况下取出碎片，最好还能破坏这个孵化设施。
但就在他距离卵还有二十米时，祭司突然转身，兜帽下的眼睛直直看向他。
“我感觉到你了，守山人。”祭司的声音嘶哑，带着笑意，“从你进入火山区域开始，迦楼罗就在呼唤你。你的血脉，你的力量，是最后的催化剂。”
仪式是个陷阱。他们早就知道陈知行会来。
平台上的守卫瞬间行动起来，不是冲向陈知行，而是跳进了岩浆湖——不，他们没有被烧死，而是站在岩浆上，身体表面浮现出与那个卵类似的纹路。这些守卫都是“迦楼罗计划”的产物，是半成品。
祭司掀开兜帽，露出一张布满烧伤疤痕的脸，但他的眼睛是纯粹的炽白色，没有瞳孔：“我是祭司长炎烬，归墟会火行部的负责人。感谢你送上门来，守山人最后的血脉。迦楼罗需要你的心完成最后的蜕变。”
陈知行扯下不合身的防护服，露出胸口的完整朱雀印记。印记在火山环境中发出耀眼红光，与岩浆湖的能量共鸣。
“你们扭曲了朱雀的力量，”他平静地说，四象之力在体内循环，青铜容器在背包中震动，“我要纠正这个错误。”
“错误？”炎烬大笑，笑声在洞穴中回荡，“你还在相信守山人那套陈腐的平衡理论？这个世界需要的是净化，是焚尽一切污秽的火焰！归墟会将开启新时代，而迦楼罗将是新世界的守护神！”
他举起仪式刀，不是对着村民，而是对着自己的胸口刺下！鲜血喷涌，但没有落地，而是悬浮在空中，形成复杂的血符。
“以我之血，唤醒迦楼罗！”炎烬嘶吼。
岩浆湖沸腾，那个卵开始剧烈震动。外壳出现裂纹，内部的生物在挣扎，想要破壳而出。同时，陈知行感觉到体内的朱雀之力被强行抽取，流向那个卵——炎烬的血符不仅是唤醒仪式，还是强力的能量抽取法阵！
陈知行咬牙抵抗，但法阵的力量太强。他的血液在沸腾，朱雀印记滚烫，离火之心几乎要跳出胸口。
不能这样下去。如果让迦楼罗完全孵化并获得他的力量，一切都完了。
陈知行做出了决断。他没有抵抗能量抽取，反而主动放开控制，让朱雀之力如决堤洪水般涌向那个卵。但同时，他调动了另外三种力量——青龙、白虎、玄武，将它们混入朱雀之力中。
四象之力本应平衡，但现在，他将三种力量伪装成朱雀之力，一起注入卵中。
卵内的生物疯狂吸收着这些能量，外壳加速破裂。炎烬狂喜：“对！就是这样！献出你的力量！”
但很快，他的表情变了。卵内的生物开始异常抽搐，三种异种能量与火行能量冲突，在它体内横冲直撞。半透明的外壳下，能看到它的身体在扭曲变形，皮肤开裂，渗出混合颜色的体液。
“你……你做了什么！”炎烬怒吼。
“你不是想要朱雀之力吗？”陈知行脸色苍白，但露出冷笑，“我给你了。但朱雀之力需要平衡，而你创造的这东西，承受不了真正的四象之力。”
卵炸开了。
不是孵化，是爆炸。狂暴的能量从内部撕裂了那个扭曲的生命，碎片和体液四溅，落在岩浆湖中嗤嗤作响。爆炸的冲击波横扫平台，守卫们被掀飞，炎烬也被震退数步。
但陈知行早有准备，玄武之力在身前形成护盾，挡下了大部分冲击。
爆炸的中心，一片赤红色的晶体悬浮在空中——朱雀钥的第二片碎片，大约有手掌大小，形状像燃烧的羽毛。它自动飞向陈知行，融入他胸口的印记中。
第二片碎片归位。陈知行感觉到力量再次增长，但更重要的是，他对火行能量的掌控达到了新的层次。他现在能清晰地“看到”整个火山内部的能量流动，能感知到每一个归墟会成员的位置，甚至能隐隐感觉到第三片碎片的位置——在岩浆湖深处，火山的最核心处。
“不……迦楼罗……”炎烬跪倒在地，看着爆炸的残骸，眼中充满疯狂，“几十年……几十年的计划……”
他突然抬头，炽白的眼睛锁定陈知行：“那你……就代替它！”
炎烬撕开自己的上衣，露出胸膛。他的胸口有一个巨大的烙印，与陈知行的朱雀印记相似，但扭曲狰狞。他开始吟唱另一种咒文，这一次，不是唤醒，而是融合——他要将自己与火山的力量强行结合！
平台开始震动，岩浆湖沸腾得更加剧烈。炎烬的身体在发生变化，皮肤变成暗红色，裂缝中透出岩浆般的光芒。他在献祭自己，换取短暂而强大的力量。
“阻止他！”观测室中，王守义看到这一幕，立刻下令，“所有人，强攻！”
但已经晚了。炎烬完成了仪式，他变成了一个三米高的熔岩巨人，身体由冷却的黑色岩石和炽热的熔岩组成，每一步都在金属平台上留下燃烧的脚印。
“守山人，”熔岩巨人的声音如同岩石摩擦，“与我一起……化作新世界的基石吧！”
它冲向陈知行，拳头带着千度高温砸下。
陈知行没有退。他握紧青铜容器，四象之力完全解放。青龙化作旋风环绕，白虎凝成利刃在手，玄武铸就护盾于前，朱雀在身后展开火焰双翼。
第一次碰撞，冲击波让整个洞穴都在摇晃。
熔岩巨人被震退三步，陈知行倒退五步，嘴角渗血。力量有差距，炎烬献祭生命换来的力量，远超陈知行目前的境界。
但陈知行没有畏惧。他能感觉到，第三片碎片在岩浆湖深处呼唤他，整座火山的力量都在等待真正的守山人。
“你不是朱雀，”他对熔岩巨人说，“你只是火焰的残渣。”
他举起手，不是攻击巨人，而是召唤火山深处的力量。
岩浆湖中心，一道火柱冲天而起，贯穿洞穴顶部，直冲云霄。在那火柱中，第三片朱雀钥碎片缓缓升起——那是一枚心形的晶体，内部跳动着生命的火焰。
碎片飞向陈知行，融入他的胸口。
三片合一，朱雀钥完成了三分之一。
陈知行感到前所未有的力量在体内奔涌。他睁开眼睛，眼中燃烧着金色的火焰。
“炎烬，”他的声音回荡在洞穴中，“该熄灭了。”
真正的战斗，现在才开始。