他先看那两根暗红色木条，“天枢”与“地辅”。木质坚硬致密，颜色沉黯，触手生凉，绝非寻常木料，很可能是某种罕见的硬木或经过特殊处理的木料。上面雕刻的凹槽凸起和无数微小孔洞，排列组合看似杂乱无章，但秦建国用自制的、带放大镜的观察尺细细察看，发现这些孔洞的深浅、倾斜角度、甚至内壁的打磨痕迹，都有微妙的差异。而凹槽的边缘，并非简单的直角，而是带有极其细微的弧度或倒角，这需要超高的雕刻技艺。
“这不像单纯的地图或模型部件……”秦建国喃喃自语，“倒像是……某种精密的密码锁的一部分，或者……联动机构的触发点？”
他将两根木条尝试着靠近，榫头和卯眼的结构异常复杂，是多层嵌套式的，绝非直接插接那么简单。而且，榫卯的咬合面，也有细微的纹路，似乎需要对齐特定的图案。
接着，他再次审视乌木盒。在充足的光线下，盒体表面那些曾被怀疑是“开锁指南”的纹理，显得更加清晰。他用软拓和炭笔，再次拓印了几个关键区域，与之前的拓片对比，修正了一些细微的误差。然后，他拿出一个小本子，开始用自己设计的符号，尝试着将那些纹理走向、色泽过渡、以及几个微妙的凹凸点，转化成一种抽象的“图谱”。
这个过程极其耗费心神，需要极高的专注力、空间想象力和对细微差别的敏感度。秦建国完全沉浸其中，忘记了时间的流逝，直到窗外天色渐暗，村长妻子喊他们吃晚饭的声音传来，他才恍然惊醒。
晚饭比中午丰盛些，有炒腊肉、炖山菌、清炒野菜，还有苞谷饭。杨村长也上了桌，话不多，但劝他们多吃。王永革睡了一下午，精神好了些，胃口也开了。饭桌上，秦建国有意无意地向村长打听起村里的情况，特别是后山。
“村长，下午您提到后山老矿洞，那是个什么地方？听着挺神秘的。”秦建国夹了一筷子野菜，貌似随意地问。
杨村长喝了口自家酿的苞谷酒，咂咂嘴：“老辈子传下来的说法，后山鹰嘴崖底下，很早以前——怕是清朝甚至更早——有人开过矿，具体是挖啥，说不清，有说是银矿，有说是铜矿，还有更玄乎的说法。后来不知怎么的，矿塌了，死了不少人，就废弃了。洞口好像也被塌方埋了或者故意封了，反正我记事起，就没见人能进去过。前些年有胆子大的后生想去探探险，结果差点迷在里头，回来病了好几天，说是里面岔路多，邪性。后来就没人敢去了。”
“那前几天来的外地人，打听这个干什么？”秦建国问。
“谁知道呢？”杨村长摇头，“说是搞民俗研究，问得却细，什么洞口大概位置、有没有人进去过、里面什么样子、有没有发现过奇怪的东西或者记号……我看他们不像正经搞研究的，眼神不正。就没跟他们多说，只说不知道，劝他们别去，危险。”
秦建国心中了然。那伙人目标明确，就是冲着矿洞去的！结合孙茂才的记录，“山形盘”指引的矿点，很可能就是这个“老矿洞”！而洞里不仅有五十年代初勘探队可能遗留的线索，更可能存在孙茂才警告过的“古代遗留机关”。
他必须尽快打开乌木盒，获得更精确的指引，并做好进入矿洞的准备。同时，也要防范那伙人随时可能到来的威胁。
接下来的两天，秦建国白天以“帮村里干点活，不能白吃白住”为由，主动帮村民修理农具、门窗，甚至用带来的工具和村里能找到的木料，给村长家做了几个结实耐用的板凳和小方桌。他手艺精湛，为人谦和，很快赢得了村民的好感，也进一步巩固了杨村长对他的信任。他也借此机会，在不引起怀疑的前提下，观察村子周围的地形，特别是通往“鹰嘴崖”方向的路径。
王永革的伤势在休息、汤药和秦建国的照料下，恢复得很快，已经可以自由活动，只是身体还有些虚弱。
第三天晚上，待王永革睡下，村里也一片寂静后，秦建国点亮一盏小油灯（为了光线稳定且不引人注意），用衣服和被子尽量遮挡住窗户可能漏出的光，然后，将乌木盒、两根木条、拓印图谱、笔记本和各种自制的小工具，在桌上铺开。
他决定正式尝试破解乌木盒的机关。经过这几天的反复观察、拓印和分析，他心中已经构建了一个相对完整的开启模型，对“顺逆相生，轻重有序，动静有时”这十二字诀，也有了更深入的领悟。
“顺逆，可能指按压点的顺序，有正序和逆序之分，或者指施加力的方向，有顺时针和逆时针之别……”秦建国自言自语，用特制的、头部包裹着软皮的探针，以极轻的力度，触碰盒体侧面第一个关键点——那是一个颜色略深、微微内凹的“木眼”。
他没有用力按压，而是先感受那个点的“反馈”。指尖传来极其细微的、几乎难以察觉的弹性。这不是实心木头的感觉，
他记下这个感觉，然后按照自己推演的顺序，找到第二个点，同样方式试探。接着是第三个，第四个……
当他试探到第五个点时，手法发生了变化。不再是垂直轻触，而是用探针的侧面，以极其缓慢的速度，沿着木纹的某个特定走向，轻轻刮过。这是“顺”的尝试。
盒体内部，传来一声比呼吸还轻的“嗒”声，几乎被油灯灯花的噼啪声掩盖。但秦建国的耳朵捕捉到了。
他精神一振，但动作没有丝毫加快或变形。沉稳，是破解精密机关的第一要义。
接下来是“逆”。他找到另一个关联点，用探针以相反的方向，施加一个轻微的旋转力道。
“咯……”
又是一声轻微的机括响应。
秦建国额角渗出细密的汗珠，但他浑然不觉。他的全部精神，都集中在指尖的感受和耳朵捕捉的细微声响上。此刻的他，不像一个木匠，更像一个在微观世界里进行精密手术的医生，或者一个在演奏无声乐章的乐师。
“轻重有序……”他默念着，开始调整按压力度。有些点需要极轻的触发，有些则需要持续稳定的中等力度，还有一个点，需要在特定时机突然加重，然后瞬间放松……
他的手指稳定得可怕，力度控制精确到毫厘。油灯的光晕笼罩着他沉静专注的侧脸，投在墙壁上的影子，随着他手指细微的动作而轻轻晃动。
时间一分一秒过去，窗外传来夜枭的啼叫，远处溪流的水声潺潺不断。
当秦建国完成到第十七个按压点，并以一种独特的、带有韵律感的轻微震颤结束最后一个动作时——
乌木盒内部，传来一连串低沉、连贯、悦耳的“咔哒……咯啦啦……”声，仿佛一组沉睡多年的精密齿轮被重新唤醒，开始有序地运转！
紧接着，那严丝合缝、看似浑然一体的盒盖，沿着一条肉眼在静态下绝对无法发现的、极其精巧的弧形缝隙，缓缓地、平稳地自动向后滑开，露出了盒内的空间！
没有机括弹跳，没有烟雾火光，只有一种古老机关被完美触发后的、沉稳而和谐的运行美感。
秦建国长长地、缓缓地吐出一口气，轻轻放下手中的工具。成功了！
油灯光下，盒内静静地躺着两样东西：一块折叠得整整齐齐、颜色已然发黄但质地犹存的旧丝绸，以及一个造型奇特、只有半个巴掌大小、泛着幽暗青光的青铜构件。
秦建国先小心地取出那块丝绸。丝绸触手柔滑微凉，展开后，长约一尺，宽约八寸。上面用极其工整的蝇头小楷，写满了密密麻麻的文字，并且绘制着复杂的图案。
图案的核心，是一个由三部分组成的立体结构透视图——正是“天枢”、“地辅”和眼前这个青铜“锁钥”构件拼合后的完整形态！旁边用细线标注着详细的拼接步骤、角度、以及对应的口诀印证。而那些文字，则是一段尘封的、带着那个时代特有气息的记录：
“公元一九五一年秋，奉上级密令，组建‘探骊’勘探队，队员七人，余任技术顾问。目标：确认并初步评估云岭山脉‘黑风坳-响水箐’区域内，地质异常反应点，疑似高品位‘铍’矿脉之储量及开采可行性……此矿种关系国防尖端工业发展与国家安全，列为绝密级任务，代号‘磐石’……”
秦建国看到“铍矿”二字，心中凛然。他虽然不是地质专家，但常年关注各种材料，知道铍是一种极其稀有、重量轻、强度高、耐高温、透X射线的金属，是航空航天、核能、精密仪器等尖端领域不可或缺的战略材料。五十年代初，新中国刚刚成立，百废待兴，西方封锁，寻找和确认自己的战略矿产资源，其重要性不言而喻！
他继续往下看：
“……勘探过程，险阻重重。目标区域位于鹰嘴崖下深层，地形复杂，植被密布，无明显地表露头。依据前期航磁及地质构造分析，选定疑似点位进行槽探及浅井探。作业至地下约十五米处，遭遇坚硬岩层，非寻常地质构造，岩层中夹杂不明金属构件及人工开凿痕迹，年代久远，判断为古代矿冶遗址……”
古代矿冶遗址！秦建国想起杨村长说的“老辈子开矿”的传说，看来并非空穴来风。
“……遗址结构奇诡，坑道纵横，多有坍塌，但核心区域保存相对完整，内设复杂机括，疑似防盗或祭祀之用，原理不明，触发即致命。队员张永刚、李爱国同志，于探查主巷道时，不幸触发机关，英勇殉职……”
看到这里，秦建国心情沉重。两位勘探队员，为了国家的资源事业，牺牲在这深山的古矿之中。
“……然，付出之代价，终获回报。于遗址深处，取得原生矿石样本若干，经初步鉴别，确为高品位铍矿石，伴生稀有元素，价值无可估量。同时，测绘遗址部分结构，发现其设计精妙，远超当时认知，留有诸多未解之谜……”
“……正当准备进行更详细勘探及样本分析时，突接上级急电，命令全队立即撤离，停止一切勘探活动，销毁现场所有书面记录（核心数据已秘密保存），封存已取样本，并将勘探痕迹尽量消除。命令等级：最高。原因未明，只言‘形势有变，确保人员与成果绝对安全’……”
紧急撤离？形势有变？秦建国眉头紧锁。是什么原因，让一项如此重要的绝密勘探任务突然中断？
“……撤离前，余心有不甘，亦感责任重大，遂将核心测绘数据、矿点精确坐标及遗址机关关键破解提示，以特殊方法，记录于早年间偶得之‘三才机关盘’（即‘山形盘’）组件中，并将组件拆解隐匿。此盘设计巧夺天工，非精通古法机括且心术正则之人，不能解，不能读。若后来者得之，当知此中关系重大，务必慎重！若国家需时，可按图索骥，然务必警惕遗址内古代机关，其凶险莫测，切记切记！孙茂才 一九五一年冬 绝笔”
丝绸的最后，是一个精确的坐标图，参照物正是响水箐村后的鹰嘴崖和那条响水溪的特定拐点。旁边还有一行小字注解：“入口隐于水帘之后，非枯水季或特定时辰，难以察觉及进入。”
一切，都对上了！
秦建国轻轻放下丝绸，心潮澎湃。他完全明白了。孙茂才，这位老地质工作者，在被迫中断重要任务时，以惊人的责任感和智慧，用这种近乎传奇的方式，保存下了可能关乎国家战略资源的关键信息！而这份信息，如今穿越了近半个世纪的时光，因缘际会，落在了他的手中！
他拿起那个青铜构件。入手沉甸甸，冰凉。构件造型古朴，像是某种微缩的、极其复杂的罗盘或星象仪，中心有一个凹槽，似乎可以嵌入什么东西，周围布满了细密如发的刻度与符文。这显然就是拼合“山形盘”、解读最终信息的“钥匙”核心。
他强压住立刻拼合“山形盘”的冲动，将丝绸和青铜构件仔细收好，放回乌木盒，然后将乌木盒重新锁闭（机关已解，但可以手动合上）。做完这一切，窗外已经传来第一声鸡鸣，天快要亮了。
秦建国毫无睡意。他走到窗边，看着晨雾中若隐若现的青山和蜿蜒的溪流。孙茂才记录中的“形势有变”、“确保绝对安全”，以及那神秘的、致命的古代机关，还有如今紧追不舍的“九爷”势力……这一切，都预示着前方的路绝非坦途。
但他没有退缩。不仅仅是为了兑现对王永革的承诺，也不仅仅是为了满足自己对机关之术的探究之心。更重要的，是那份跨越时空、从孙茂才手中传递下来的责任——保护这份可能对国家至关重要的信息，不让它落入不明势力之手，并在适当的时候，让它发挥应有的价值。
天亮后，秦建国将昨晚的发现（部分），与王永革和杨村长进行了沟通。他隐瞒了“铍矿”这一具体矿种和部分过于敏感的细节，但明确了以下几点：第一，孙茂才留下的东西，确实指向后山鹰嘴崖下的古代矿洞，里面有重要的地质资料可能被封存；第二，矿洞内存在危险机关；第三，追兵的目标很可能也是那里。
“我们必须赶在他们前面，进入矿洞，拿到孙工可能留下的东西。”秦建国总结道，“同时，要做好防备，他们可能随时会来。”
杨村长抽着旱烟，眉头紧锁：“鹰嘴崖那边……路不好走，洞口据说很隐蔽，还有机关……太危险了。”
“危险也得去。”秦建国语气坚决，“东西不能落在他们手里。而且，孙工他们在里面牺牲了两位同志，无论如何，我们也应该去……看看，说不定能让他们……入土为安。”这话半真半假，但情真意切。
杨村长沉默良久，叹了口气：“你们是干正经事的，我老杨佩服。这样，我找两个信得过、胆子大、对后山最熟的老伙计，带你们去！真要有啥事，也有个照应。村里这边，我盯着，有生人靠近，立刻给你们报信！”
“村长，太感谢了！”秦建国和王永革由衷说道。
“谢啥，都是该做的。”杨村长摆摆手，“我这就去找人。你们准备一下，要带的东西。我看……明天一早出发，怎么样？”
“好！”
当天，秦建国开始仔细准备进入矿洞所需的物品：加固的绳索、多支手电和备用电池、防滑手套、撬棍、凿子、他那些特制的机关探测和解锁工具、足够的干粮和水、急救包、还有那拼合好的“山形盘”以及孙茂才的丝绸记录。他检查了每一样工具，确保万无一失。
王永革也努力恢复体力，帮忙整理。
杨村长找来了两位帮手：一位是村里最资深的老猎户，六十五岁的杨老根，沉默寡言，但眼神锐利如鹰，对山里的一草一木了如指掌，枪法极准；另一位是杨老根的侄子，四十二岁的杨铁柱，也是经验丰富的山民，力气大，身手灵活，以前曾跟着地质队当过临时工，懂点皮毛。
杨村长向两人简单说明了情况（同样有所保留），两人听说事关国家重要资料和可能牺牲的地质队员，又见村长态度坚决，都毫不犹豫地答应了。
第二天，天刚蒙蒙亮，一行五人——秦建国、王永革、杨老根、杨铁柱，带着必要的装备和武器（杨老根和杨铁柱带了猎枪和砍刀），悄然离开响水箐，沿着溪流，向后山鹰嘴崖方向进发。
晨雾在林间流淌，露水打湿了裤脚。杨老根在前面带路，他走得并不快，但每一步都扎实稳当，选择的路径往往是最省力、最隐蔽的。秦建国紧随其后，仔细观察着地形，与脑海中丝绸地图和“山形盘”的指示相互印证。王永革走在中间，杨铁柱断后。
山路越来越陡峭，植被也从常见的灌木乔木，逐渐变成更多岩石和附生的苔藓地衣。哗哗的水声始终在右侧轰鸣，那是响水溪在上游变得更加湍急。
走了大约两个多小时，他们来到一处极为险峻的所在。眼前是一面几乎垂直的、高耸入云的灰黑色崖壁，崖壁上方突出，形似鹰喙，这就是“鹰嘴崖”。崖壁下方，响水溪在这里被挤压，从数十米高的崖顶飞泻而下，形成一道宽约十米、气势磅礴的瀑布，砸入下方深不见底的水潭，水声震耳欲聋，水汽弥漫，在晨光中折射出小小的彩虹。
“到了。”杨老根停下脚步，指着瀑布后面，“老辈子说的洞口，就在那水帘子后面。以前水小的时候，能从旁边崖缝绕过去，现在这水势……难。”
秦建国仰头望去。瀑布如匹练般垂挂，猛烈的水流冲击着下方的岩石和水潭，激起漫天水雾。水帘之后，崖壁的情况根本看不清。
“丝绸上说，‘入口隐于水帘之后，非枯水季或特定时辰，难以察觉及进入’。”秦建国大声道（水声太大），“‘特定时辰’……会不会是水势相对较小的时辰？或者，有别的路径？”
杨老根眯着眼，仔细打量着瀑布两侧光滑陡峭的岩壁，又看了看瀑布上方和下方地形，缓缓道：“绕是绕不过去了。这崖壁滑不溜手，没处下脚。不过……我年轻时候，听我爷爷提过一嘴，说这瀑布后面，有时候水汽反光，能看到崖壁上有‘门道’，但只有太阳照到某个角度的短时间，水影子会移开一点……不知道是不是真的。”
太阳角度？秦建国心中一动。他抬头看了看天色，又估算了一下方位。“现在太阳刚从东边山梁爬上来不久，照在瀑布上是侧光……也许等到正午前后，阳光近乎垂直照下，水幕的阴影和反光会有变化，能看到后面的情况？”
“有可能。”杨铁柱接口道，“这瀑布水太大，直接穿过去不可能，会被冲下去。但如果后面真有洞口，而且离水面有一定高度，也许……可以从上面想办法？”他指了指鹰嘴崖的顶部。
秦建国观察着。鹰嘴崖顶部距离瀑布顶端还有一段距离，而且崖顶树木稀疏，岩石裸露，看起来极为险峻。但或许……可以从那里固定绳索，垂降下来，设法进入瀑布后的区域？
“先不急着冒险。”秦建国做出决定，“我们等。等到正午，看阳光能不能让我们看清后面的情况。同时，仔细搜索瀑布两侧和下方，看有没有其他线索，比如人工开凿的阶梯、铁环、或者被水冲出来的缝隙。”
众人同意。他们在远离水潭、相对干燥的一块大岩石后隐蔽起来，轮流休息和观察。秦建国再次拿出“山形盘”和丝绸图，结合眼前的地形，仔细研究。丝绸图上的坐标很精确，但入口的细节只有那行字。或许，“山形盘”拼合后，在特定的光照或角度下，会有更进一步的指示？
他将“山形盘”放在一块平坦的石头上，调整着青铜构件的位置，观察上面刻度的反光变化。时间一点点过去，太阳越爬越高，瀑布的水汽在阳光下翻腾，形成变幻莫测的光晕。
临近正午，阳光几乎直射下来。瀑布的水幕在强光下显得更加剔透，水花飞溅，折射出炫目的光芒，让人难以直视。
“快看！”眼尖的杨铁柱突然指向瀑布中段偏右的位置。
众人凝目望去。在某一瞬间，由于水流的变化和阳光的角度，那片区域的水幕似乎变得薄了一些，透过纷乱的水花和水汽，隐约可见后面崖壁上，有一片颜色略深、相对平整的区域，上面似乎……还有纵向的凹槽痕迹！
“像是个门框！”王永革激动地说。
但那景象只持续了短短几秒钟，就被汹涌的水流重新掩盖。
“位置记住了吗？”秦建国问杨老根。
杨老根眯着眼，用手指比划着：“大概在……从水潭边那块像卧牛的石头上看，对准瀑布后面第三道明显的水流分叉，往上……约莫两人高的地方。”
秦建国心中默记。洞口位置确定了，但如何过去仍是难题。从上面垂降是最直接的，但需要先爬到鹰嘴崖顶，并找到合适的固定点，这本身就很危险。而且，垂降过程中要精准定位洞口，避开猛烈的水流冲击，难度极大。
“或许……可以从水潭这边想想办法。”杨铁柱盯着翻涌的水潭，“如果洞口离水面有一定高度，我们能不能做个小筏子或者利用漂浮物，靠近崖壁，然后从水上攀爬过去？虽然水急，但贴近崖壁的地方，水流冲击力可能小一些？”
“太冒险了，这潭水多深都不知道，
众人一时陷入沉默，各自思考着可行的方案。山林间，只有瀑布永恒的轰鸣。
就在他们苦苦思索对策时，负责警戒四周的杨老根，突然脸色一变，低声道：“有人！西边林子，有动静！不止一个！”
所有人的心瞬间提了起来！追兵，这么快就找到了？！
秦建国迅速将“山形盘”和丝绸图收起，低喝道：“隐蔽！准备应对！”
五人立刻借助岩石和灌木的掩护，隐藏好身形，武器在手，目光紧张地投向杨老根所指的方向。山林间，除了风声水声，似乎又多了一丝不同寻常的肃杀之气。
真正的考验，或许才刚刚开始。前有瀑布天险，后有不明追兵，而那藏着秘密与危险的古老矿洞，就在眼前的水帘之后……