秦建国眯起眼睛，借着暮色仔细打量。看瓜棚后面，隐约有两个人影，似乎正在低声交谈，面朝河道方向。是九爷的人？还是普通的村民？
他不敢冒险。轻轻拨动木板，让破船不再靠岸，而是顺着水流，悄无声息地继续向下漂了一段，直到远离那个看瓜棚，才又找了一处长满茂密灌木的河岸，示意王永革小心上岸。
两人湿漉漉地爬上河岸，躲在灌木丛后，观察着通往镇子的方向。这里已经是镇郊，菜地、鱼塘、零散的房屋。
“直接去镇政府或者派出所？”王永革小声问。
秦建国摇头：“太显眼。九爷他们很可能在那些地方附近也有眼线。我们先找个可靠的、能打电话的地方。”
他想了想：“去镇邮电所！那里有公用电话，晚上应该还有人值班。而且邮电所属于邮电系统，相对独立，不太容易被渗透。”
青石滩镇不大，邮电所在镇中心偏东的一条老街上。两人借着夜色和房屋阴影的掩护，像两道幽灵般向镇内摸去。秦建国将手枪藏在后腰，用衣服盖好。
镇子里已经亮起了稀稀拉拉的路灯，街上行人不多。两人尽量避开主街，穿小巷，越屋脊，朝着记忆中的邮电所位置靠近。
距离邮电所还有两条街时，秦建国忽然停下，拉着王永革闪进一个黑暗的墙角。他听到了异常的动静——前面巷口，有两个人靠墙站着，似乎在抽烟，但目光不时扫视着街道，尤其是邮电所的方向。
又是他们！邮电所也被盯住了！
秦建国的心沉了下去。九爷的布置比他想象的还要周密。看来对方是铁了心要阻止他们与外界联系。
怎么办？硬闯？对方有枪，而且可能不止这两个人。一旦交火，后果难料，还会惊动整个镇子，把事情闹得更大。
必须想别的办法。
秦建国目光扫过周围。忽然，他看到斜对面不远处，有一家亮着灯的小店，门口挂着“公用电话”的牌子，旁边还有个小招牌——“兴隆杂货铺”。
杂货铺！这种私营小店，往往也有电话，而且老板为了做生意，晚上关门较晚。
“不去邮电所了，去那家杂货铺打电话。”秦建国当机立断。
他们绕了个小圈子，从杂货铺的后巷接近。后门紧闭，但旁边有个小窗户，里面透出灯光和电视的声音。秦建国小心地探听了一下，屋里似乎只有一个人，正在看电视剧。
他示意王永革放哨，自己轻轻敲了敲窗户。
电视声停了。一个带着警惕的中年男声传来：“谁啊？打烊了！”
“老板，行个方便，有急事，想打个长途电话，付钱。”秦建国压低声音，尽量让语气显得正常。
里面沉默了一下，传来脚步声。后门开了一条缝，一个五十来岁、穿着汗衫的瘦削男人探出头，手里还拿着根擀面杖。他打量了一下衣衫褴褛、身上有伤、满脸疲惫的秦建国和王永革，眉头皱起：“你们……这是咋了？打架了？”
“不是，山里遇了点意外，迷路了，好不容易走出来，想赶紧给家里报个平安。”秦建国说着，从湿漉漉的口袋里摸出仅有的几张皱巴巴的零钱（幸好没丢），递了过去。“老板，帮帮忙，电话费加倍给。”
老板看了看钱，又看了看他们焦急狼狈的样子，犹豫了一下，侧身让开：“进来吧。电话在柜台。快点啊，我真要关门了。”
“谢谢老板！”两人闪身进屋。杂货铺不大，货架凌乱，一股混合着酱油、咸菜和灰尘的味道。柜台上一部红色老式拨盘电话很是显眼。
秦建国快步走到电话前，深吸一口气，开始拨号。他拨的不是家里的电话，也不是护林站，而是一个他记忆深处的、属于老部队转业办的保密号码。这个号码的负责人，是他曾经的上级，一位绝对可靠、有权限和能力处理紧急复杂情况的老首长。退伍时，老首长特意私下留给他这个号码，叮嘱他如果遇到“地方上解决不了的大麻烦”，可以打这个电话。
电话通了。响了五六声，就在秦建国以为没人接时，一个沉稳的、略带沙哑的中年男声传来：“喂？哪位？”
“老首长，是我，秦建国。”秦建国声音有些激动，但极力保持平稳。
电话那头明显顿了一下：“建国？怎么回事？这个时间打这个电话？”
“老首长，我长话短说。我在黑石岭，遇到了大麻烦，涉及国家重要矿藏资源、不明能量体、跨国犯罪集团，还有当年‘探骊’勘探队的未解之谜。对方有武装，已经死了两个同志（指勘探队牺牲的），我和另一个同志刚逃出来，现在青石滩镇，但对方在镇里也有眼线，我们被盯得很死，急需支援和保护！情况万分危急！”秦建国语速极快，但条理清晰。
电话那头沉默了两秒，声音陡然变得严肃而凝重：“具体位置？对方人数、装备？你们现在是否安全？”
“我们在青石滩镇兴隆杂货铺，暂时安全，但外面有他们的人。对方具体人数不详，估计不少于七八个，有手枪，可能有长枪，领头的是一个叫‘九爷’的老者，有境外背景，目标明确，手段狠辣。他们掌握部分古代矿洞结构和机关蓝图，我们拿到了一份更完整的核心兽皮地图。地下矿洞核心有一种未知的、能量极强的晶体，可能引发重大事故或安全隐患。详细情况见面汇报！”秦建国快速回答。
“待在原地，尽可能隐蔽。我立刻协调！保持电话畅通，我会给你打回来！”老首长没有半句废话。
“是！”秦建国放下电话，长长吐出一口气，感觉紧绷的神经稍微松了一点点。但他知道，最危险的时刻可能还没过去——在援兵到来之前，他们必须靠自己撑住。
杂货铺老板一直在旁边听着，脸上惊疑不定。他虽然没听全，但“犯罪集团”、“武装”、“死了人”、“支援”这些词，已经足够让他意识到眼前这两人惹上了天大的麻烦。
“你……你们……”老板嘴唇有些哆嗦。
秦建国转身，诚恳地看着老板：“老板，对不住，把您卷进来了。我们不是坏人，是护林员，发现了重大的犯罪活动和危及国家的隐患。现在坏人就在外面找我们。请您帮帮忙，让我们在这里躲一会儿，援兵马上就到。事后，组织上一定会感谢您。”
老板看着秦建国正气凛然又伤痕累累的样子，又想到刚才电话里对方称“老首长”，心里信了七八分。这年头，普通老百姓对军人、对组织还是有天然的信任。
“你们……你们躲到里屋去，把灯关了。我在外面看着。”老板一咬牙，做出了决定，“万一有人来问，我就说没见过。”
“太感谢您了！”秦建国和王永革由衷感激。两人迅速躲进杂货铺后面狭窄的里屋（兼做仓库和老板临时休息处），关掉了灯，在一片黑暗和货物散发出的复杂气味中，紧张地等待着。
时间一分一秒过去，每一秒都格外漫长。外面街道上偶尔传来自行车铃声、狗叫声，以及远处模糊的人语。每一次声响，都让两人的心提到嗓子眼。
秦建国检查了一下手枪，子弹上膛，关上保险，握在手中。王永革则紧紧攥着那把已经没什么用的小刮刀，背靠着冰冷的墙壁，睁大眼睛盯着透入微弱光线的门缝。
大约过了二十多分钟，就在秦建国觉得援兵可能还需要更久时，杂货铺外面突然传来一阵急促的脚步声，不止一个人！紧接着是用力拍打店门的声音！
“开门！派出所的！查夜！”一个粗豪的声音喊道。
秦建国心中一凛：派出所？是真的，还是九爷的人冒充？
里屋的门被轻轻推开一条缝，老板紧张的脸出现在门口，小声道：“是派出所的刘所长，带了几个人……怎么办？”
秦建国快速思考。如果是真的派出所，或许可以寻求保护。但如果是冒充的，或者……派出所里也有对方的人？在这偏远小镇，并非没有可能。
“老板，您先应付一下，就说店里就您一个人，准备睡觉了。看看他们反应。”秦建国低声道。
老板点点头，关好里屋门，走了出去。
外面传来开门声和对话。
“刘所长啊，这么晚了，什么事啊？”老板的声音尽量自然。
“老孙，接到群众反映，说看到两个形迹可疑、身上带伤的人跑到这片来了。有没有看到？”刘所长的声音听起来公事公办。
“没有啊，我一直看电视呢，刚准备关门睡觉。”老板回答。
“真没有？我们要进去看看。”另一个声音响起，带着点不耐烦。
“这……店里乱糟糟的，没什么好看的……”老板似乎想阻拦。
脚步声已经向店内走来！
秦建国握紧了枪，示意王永革躲到一堆货物后面。他自己则闪身到了门后死角，屏住呼吸。
里屋的门被推开了。一道手电光柱扫了进来，照亮了杂乱的货物。
“里面有人吗？出来！”是那个不耐烦的声音。
秦建国没有动。
手电光在屋内来回扫了几圈。来人似乎只是粗略检查，并未深入。就在秦建国以为对方要退出去时，手电光忽然定格在王永革藏身那堆货物边缘——那里，露出了一小片湿漉漉的裤脚！
“那后面！出来！”声音陡然严厉，同时传来拉枪套的声音！
暴露了！
秦建国不再犹豫，在对方注意力集中在王永革方向的瞬间，猛地从门后闪出，手枪抬起，低喝道：“别动！警察！”
他这一声“警察”，既是威慑，也是一种试探。
进来的两个人，一个是穿着警服、面色黝黑的中年人（应该就是刘所长），另一个则是穿着便衣、眼神凶狠的年轻人，手里果然拿着一把五四式手枪，枪口本来指向王永革的方向，此刻猛然转向秦建国！
双方枪口互指，僵持在狭窄的里屋门口！
刘所长脸色一变，喝道：“你们什么人！把枪放下！”
那便衣年轻人眼神闪烁，盯着秦建国，没有放下枪的意思。
秦建国心中雪亮：这个便衣有问题！刘所长可能不知情，或者……
“刘所长，我是黑石岭护林站秦建国！我们发现了重大案件，正在向部队首长求援！这个人，”他用枪口指了指那便衣，“很可能是犯罪集团同伙！请控制住他！”
“胡说八道！”便衣年轻人厉声道，“所长，他们就是可疑分子！别听他的！”说着，手指就要扣动扳机！
“砰！”
枪声响了！但开枪的不是那个便衣，也不是秦建国！
子弹从杂货铺外射入，精准地打在便衣年轻人持枪的手腕上！他惨叫一声，手枪落地。
几乎同时，杂货铺前后门被猛地撞开，几条迅捷的黑影冲了进来，动作干净利落，瞬间控制了场面。来人穿着便装，但行动间透着明显的军人作风，手里拿着微声冲锋枪。
“不许动！放下武器！”
刘所长被这突如其来的变故惊呆了，下意识举起了手。
一个四十多岁、面容刚毅、穿着普通夹克的中年人快步走了进来，目光一扫，落在秦建国身上：“秦建国同志？”
秦建国看到来人，虽然不认识，但那种气质和做派，让他立刻明白：援兵到了！而且来得如此之快，如此精准！
“我是！”秦建国放下枪。
中年人点点头，对旁边人示意：“控制现场，清理闲杂人等，保护证人。”然后走到秦建国面前，伸出手，低声道：“‘山鹰’让我来的。你可以叫我老周。详细情况，路上说。这里不安全，立刻转移。”
秦建国紧紧握住老周的手，心中一块巨石终于落地。他知道，“山鹰”就是老首长的代号。
“我还有一位同志。”他指向从货物后出来的王永革。
“一起走。”老周看了一眼惊魂未定的王永革和受伤的便衣（已被控制），以及一脸懵的刘所长，对旁边人吩咐：“刘所长也请一起，协助调查。这里的事情，全面接管。”
没有任何拖泥带水。秦建国、王永革被迅速带上了一辆停在巷子深处的、没有任何标识的越野车。杂货铺老板也被客气但坚决地请上了另一辆车。刘所长和受伤的便衣则被其他车辆带走。
车辆迅速驶离青石滩镇，消失在茫茫夜色之中。
车上，秦建国终于有机会将兽皮图交给老周，并开始详细汇报从发现孙工遗物开始，到地下历险、与九爷一伙周旋、发现核心晶体和启动闭锁机关的整个经过。王永革在一旁补充。
老周听得极其认真，面色越来越凝重。特别是听到那枚墨蓝色星辉晶体和庞大的古代能量机关网络时，他的眉头紧紧锁在了一起。
“你们提供的情报非常关键，价值巨大。”老周听完，沉声道，“‘九爷’这个人，我们国际情报系统早有备案，真名侯文渊，表面是海外华侨商人，实际与多个国际走私、文物盗窃和资源掠夺集团有深度勾结，尤其对稀有矿物和古代高科技遗存有狂热兴趣。他盯上黑石岭不是一天两天了。只是没想到，这里的水这么深。”
“首长，那个地下矿洞和晶体……”秦建国担忧地问。
“已经紧急上报最高层。”老周语气严肃，“涉及未知能量和潜在重大安全隐患，以及可能存在的远古高等文明遗迹，这已经超出了普通刑事案件或资源盗采的范畴。中央已经成立联合专案组和专家调查组，由军方、国安、地质、文物、能源等多个部门组成，代号‘深潜’。我们的首要任务，是确保你们的安全，并控制黑石岭区域，防止对方狗急跳墙破坏遗址或造成泄漏。同时，要尽快抓获侯文渊一伙，追回被盗的勘探队资料和‘山形盘’组件。”
他看了一眼秦建国包扎的手臂和两人疲惫不堪的样子：“你们先好好休息，接受检查和治疗。后面可能还需要你们配合，尤其是对地下结构的熟悉。”
秦建国点点头，靠在椅背上，强烈的疲惫感和放松感如潮水般涌来。他看着车窗外飞速掠过的黑暗山林，知道事情远未结束，真正的较量或许刚刚开始。但至少，他们不再是孤军奋战。组织已经接手，那深埋地下的古老秘密和蠢蠢欲动的黑暗势力，必将迎来国家力量的雷霆应对。
王永革已经歪在座位上，沉沉睡去，发出轻微的鼾声。
秦建国也缓缓闭上眼睛。但他脑中，那墨蓝色晶体流转的星辉，那庞大精密的古代机关网络，以及孙茂才工程师那字迹斑驳的笔记，依然清晰浮现。
黑石岭的秘密，究竟还有多少？等待他们的，又会是什么？
夜色正浓，前路未明。