“不是‘他们’。”李石纠正，“是他。”
两人同时望向皇宫方向。夜色中的大明宫灯火辉煌，其中有一处特别亮——那是左神策军的驻地，仇士良的天下。
“你待如何？”郑覃问。
李石忽然笑了：“明日我上表，请辞宰相，外放荆南。”
“什么？！”郑覃险些打翻茶盏，“你这是认输了？那老阉奴正巴不得！”
“郑兄啊。”李石站起身，走到窗边，“你猜那日若刺客得手，今日谁坐在我的相位上？”
不等回答，他自顾自说：“多半是你，或者李固言。然后呢？再过半年，或许又有一场‘意外’。仇士良要的不是某个人死，而是要满朝文武明白——这长安城，姓仇。”
他转过身，烛光在脸上跳动：“我走，是告诉他：我明白了。这样我或许能活着吃上荆南的橘子，你或许能多当几年宰相，陛下……”他顿了顿，“陛下或许能少几根白发。”
郑覃张了张嘴，最终什么也没说，只是重重拍了拍老友的肩膀。
辞呈递上去的第三天，宫里来了旨意。不出所料，文宗“勉从其请”，授李石检校兵部尚书、充荆南节度使。
临行那日，长安下着小雨。李石轻车简从，只带了李福和三个老仆。马车驶出春明门时，他掀开车帘回望。雨雾中的长安城巍峨依旧，只是那重重宫阙，看起来像一头蛰伏的巨兽。
“相爷，不，使君……”李福改了口，“咱们真就这么走了？”
李石放下车帘，靠回车壁：“福伯，你跟我多少年了？”
“整整二十年。”
“这二十年，你见我做过亏心事没有？”
“自然没有！”
“那便是了。”李石闭上眼睛，“没做亏心事，为何要怕走夜路？我们这不是逃，是换个地方，继续吃朝廷的俸禄。”
马车辘辘南行。过了好久，李福听见主人低声自语，不知是对他说，还是对自己说：
“只是这朝廷……还是朝廷么？”
司马光说：
观李石之遇，可知唐室之衰非一日之寒。宦官之祸，始于明皇，炽于德宗，至文宗时而极矣。夫以宰相之尊，天子之侧，竟白昼遇刺于通衢，刺客逍遥而不得问，此非独仇士良之猖獗，实乃纲纪尽弛之征也。文宗非昏聩之主，甘露之变后尤思振作，然见宰相遭难而不能庇，知其冤而不能申，唯以出镇外藩为全之策，岂不哀哉？盖神策军在握，宦官之势已成尾大不掉，虽天子亦无奈何。李石能全身而退，已属大幸，然宰相避阉竖而求存，唐室之不亡，幸耳。
作者说：
读这段历史时，我常想：李石那日清晨出门前，可曾有过预感？或许他整理衣冠时，指尖曾莫名发凉；或许他瞥见镜中鬓角新霜，曾恍惚片刻。历史记载总是冷静克制的，但我们不该忘记，那些工整楷书背后的每一个清晨，都是活生生的人推开家门，步入未知。
宦官专权常被简单归咎于“皇帝昏庸”，实则这是制度性溃烂。当神策军成为私人武装，当内廷掌握官员任免，当信息渠道被垄断——权力便完成了它的“代谢”。仇士良们不过是这个腐败系统长出的毒蘑。
有趣的是，李石的选择揭示了一种“非典型抗争”：不与系统正面对抗，而是选择“退出”。这或许不够壮烈，但保全了改革火种。有时候，生存本身就是一种策略。唐代藩镇在特定时期反而成了正直官员的避风港，这讽刺性地说明：当中心腐烂时，边缘可能保留更多生机。
本章金句：
有时候，转身离开不是认输，而是为了在别处点燃另一盏灯。
如果你是李石，在遇刺幸存、明知仇士良是幕后黑手的情况下，你会选择留在长安继续周旋，还是像他一样请辞外放？为什么？