汴州府的夜晚并不宁静。这里曾是后梁的皇宫，朱温称帝时大肆扩建，亭台楼阁、殿堂宫室虽不及长安洛阳恢弘，却也气象森严。
女帝和陆林轩换上夜行衣，借着夜色潜至府墙外。轻功施展开来，如两道黑影掠过，悄无声息地翻过高墙，落入府内花园。
园中草木深深，假山亭榭错落。远处有巡逻的士兵走过，灯笼在夜色中晃出昏黄的光。
“这边。”
女帝压低声音，指了指东北方向。她在汴州潜伏多日，早已摸清了府内布局——李从厚的寝殿，就在那片宫殿群的最深处。
两人沿着阴影潜行，避开三队巡逻，穿过两道月门，终于来到一座独立的宫殿前。殿宇古朴，门上挂着“厚德殿”的匾额，殿内灯火未熄，窗纸上映出一个人影，似乎正在读书。
“是他。”
女帝眼神一凛。她在茶楼远远见过李从厚一次，记得那人的身形。
陆林轩握紧了剑柄：
“直接进去？”
“等等。”
女帝按住她的手，侧耳细听。殿内除了翻书声，还有极轻微的呼吸声——不止一人。
她做了个手势，示意陆林轩绕到后窗，自己则悄无声息地跃上殿顶，揭开一片瓦。
殿内陈设简单，一张书案，几排书架，一张卧榻。李从厚正坐在书案后，手中拿着一卷书，但眼神飘忽，显然心不在焉。他约莫三十岁年纪，面容与李嗣源有几分相似，但眉眼更显阴沉。
让女帝警惕的是，殿内阴影处还站着一个人。那人一身灰衣，几乎与黑暗融为一体，若不是女帝目力惊人，根本发现不了。
“七叔，”
李从厚忽然开口，声音有些沙哑，
“龙佩的事，真的靠谱吗？”
阴影中的人缓缓走出。是个四十来岁的文士，面容普通，但一双眼睛锐利如鹰。他捻着胡须，低声道：
“放心，如今很多人都在传言，说龙佩不是在石敬瑭手中，就是在李从荣手里，呵呵呵，江湖上，闹出的风风雨雨可不少啊。”
“可张子凡那边……”
“张子凡？”
李存智冷笑，
“他不过是个冒牌货。你才是李嗣源的亲生骨肉，是新唐血脉的正统延续，只是张子凡还在刻意忍耐，他知道和石敬瑭翻脸弊端太大，况且石敬瑭也不是什么蠢货，不会在这个节骨眼上和张子凡闹的太僵，不过从荣那小子，倒是着急的厉害，一直派人寻找龙佩，呵呵，这小子。”
李从厚眼中闪过一丝轻蔑，李从荣终究只是个莽夫，这种烫手山芋还敢到处派人寻找，是生怕别人不知道他有造反的心思吗？
可李从厚想起秦国时，有有些不安：
“七叔，就算张子凡和石敬瑭，李从荣他们真的斗了个两败俱伤，但是，秦王终究在西边虎视眈眈。”
“秦王林远？”
李存智摇头，
“他自身难保。契丹的应天太后一直想对付他，国内新政推行受阻，他哪有余力管这里的事？况且，”
他压低声音：
“我收到消息，林远正在秘密炼制长生不死药，耗费巨大。若此事传开，那些被他触动了利益的世家大族，岂会善罢甘休？”
屋顶上的女帝心中一震，她强压下心中波澜，继续倾听。
“长生药？”
李从厚也吃了一惊，
“他真的这么做了吗？我一直以为，那只是个谣言罢了，毕竟袁天罡死后可没有留下什么药方。”
“千真万确。”
李存智道，
“我们在秦国的眼线传回消息，林远这些年暗中搜罗天材地宝，还在深山中建了炼丹之所。此事若公之于众，他的声望必将受损。而且，”
李存智坐在李从厚旁边，捋着胡子：
“之前传什么，天殇剑还有林远徒弟有长生药的秘密，难以让人信服，楚国等诸侯国为了不招惹林远，都是隔岸观火，探探虚实，可一旦敲定事实，长生的诱惑，可比什么皇位还要大啊。”
“可是，吐蕃不就是因为这件事，被灭了三个赞普？秦国太强大了，除非能拉拢好几个藩王，不然，”
“哈哈哈，长生诱惑，难道秦国的人就能抵挡得了吗？”
李从厚沉吟片刻，忽然问：
“七叔，你说我们能不能借此事，拉拢一些秦国的势力？”
李存智眼睛一亮：
“秦国各地官员对林远的新政早就不满，若得知他炼制长生药，必会以耗费国力的名义群起攻之。到时候，我们可以暗中支持那些世家，”
两人越说声音越低，女帝几乎听不清了。她正想再揭开一片瓦，忽然，殿内的李存智猛地抬头！
“谁？！”
一道寒光直射屋顶！女帝心中一惊，知道被发现了，当即翻身跃下。几乎同时，陆林轩也从后窗破窗而入，剑光直取李从厚！
“有刺客！”
李从厚大惊，慌忙后退。李存智却异常冷静，袖中滑出一柄短剑，架住了陆林轩的长剑。叮的一声，火星四溅。
“小天位？”
陆林轩心中一凛。这文士看似瘦弱，内力却深厚无比。
女帝此时也已落入殿中，一掌拍向李存智。李存智回身格挡，两人对了一掌，李存智连退三步，捂着胸口。
“女帝？”
李存智眯起眼睛，认出了女帝的身份。女帝不答，对陆林轩喝道：
“带走李从厚！”
陆林轩会意，剑光一转，逼退李从厚身边的两个护卫，伸手抓向李从厚。
“拦住她！”
李从厚边退边喊。殿外传来急促的脚步声和呼喊声，显然府中守卫已被惊动。
李存智见势不妙，忽然从怀中掏出一物，往地上一摔。
砰！
白烟弥漫，刺鼻的气味充斥大殿。女帝和陆林轩连忙屏息后退。
等烟雾散去，文士和李从厚已不见踪影，只有后窗大开着。
“追！”
女帝当机立断。两人跃出后窗，只见两道黑影正在远处屋脊上疾驰。她们立刻追上。
四道身影在汴州府的屋顶上追逐，速度快如鬼魅。下方的守卫举着火把追赶，却根本跟不上。
追出府外，进入汴州城的街巷。夜色深沉，街上空无一人。李存智带着李从厚专挑小巷钻，显然对地形极为熟悉。
女帝和陆林轩紧追不舍，眼看就要追上，两人忽然拐进一条死胡同。
两人追进去，却见胡同尽头空无一人，只有一堵高墙。
“不见了？”
陆林轩惊疑。女帝走到墙边，仔细查看。墙上有一道暗门，此刻紧闭着，与墙面浑然一体，若不细看根本发现不了。
“有密道。”
女帝皱眉，
“让他们跑了。”
陆林轩懊恼地跺脚：
“就差一点！”
女帝却冷静道：
“至少我们确认了两件事——第一，龙佩是李从厚抛出来的，就是为了搅乱江湖，甚至是惊动朝堂。第二，有人在暗中调查林远炼丹的事。”
她看向陆林轩，眼神凝重：
“我们必须尽快回长安。有人要对林远不利。”
陆林轩点头：
“可是龙佩，”
“龙佩的事不急。”
女帝道，
“相比之下，秦国的安稳更重要。”
两人不再耽搁，立刻离开死胡同，趁着夜色出城。
而就在她们离开后不久，暗门缓缓打开。李存智和李从厚走了出来。
“七叔，她们，”
李从厚心有余悸。
“无妨。”
李存礼淡淡道，
“她们知道了又如何？长生不死药的事，本就是事实。我们只要稍加推动，自会有人去对付林远。”
他望向长安方向，眼中闪过一道冷光：
“秦王啊秦王，你太贪心了。自己得了长生，却还要炼制什么长生不死药，想惠及身边人？世上哪有这么好的事？”
李从厚握着拳头，突然从腰间抽出匕首，在自己的脸上划下一道狰狞的伤口，李存智一掌打掉，怒斥：
“你发什么疯？”
“呵呵呵，七叔，这样一来，我被刺杀的事，可就会传的人尽皆知了。”
汴州城的灯火在夜色中明灭不定，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
…
女帝和陆林轩快马加鞭，第五日黄昏抵达长安时，城门口已张贴了数张告示。围观的百姓议论纷纷，女帝勒马细听，脸色越来越沉。
“说是炼制强身健体的惠民药，可那深山宫殿的传闻都传开了。”
“耗费那么多银钱，若真能延年益寿倒也罢了，就怕，”
“秦王这些年为百姓做了不少事，许是有苦衷？”
“苦衷？什么苦衷？”
陆林轩低声道：
“女帝，流言比我们想象中传得更快。”
女帝一言不发，策马入城。她没有直接回王府，而是绕道去了城西的柳家食肆。