驿道旁重归只有篝火燃烧的噼啪声，和吴娇手中那令人牙酸的拔毛声。她低着头，动作僵硬，方才受惊的神色渐渐被一种近乎绝望的麻木取代。指甲缝里塞满了暗色的血污和细小的绒毛。
林远拨弄了一下火堆，火星升腾。他看向那个几乎缩成一团的背影，忽然开口，声音平静无波，却清晰地在暮色中荡开：
“杨溥究竟让你来做什么？”
吴娇拔毛的手，骤然顿住。她能感觉到背后林远的目光，不重，却让她背上寒毛倒竖。
她没敢动，也没敢回答。
“抬起头。”
林远的声音就在耳边响起，平静无波。吴娇下意识的抬起沾满污迹的脸。
就在她视线即将触及他的瞬间——一股劲风猛地掠过她耳畔！
“看。”
林远的身影在她眼中似乎模糊了一瞬，又清晰。吴娇的脖颈僵硬地、几乎能听见骨节摩擦声般，一点点转向身侧。
只见不远处，一株碗口粗的枯树，正沿着一道平滑如镜的斜切口，缓缓滑落，轰然砸在地面上，激起一片尘土和枯叶。断口处，木质纤维清晰可见，新鲜的木屑味道混着尘土飘散过来。
那棵树，原先就在她身侧不到三尺的位置。倒下时，树冠最粗的枝桠，离她刚才低垂的脑袋，不过寸许距离。
寒意从尾椎骨猛地窜上天灵盖。吴娇的呼吸彻底停滞，瞳孔缩成了针尖。
“我的耐心，”
林远的声音重新响起，依旧平静，甚至带了点闲聊般的随意，
“是有限的。”
吴娇的嘴唇哆嗦着，血色的鸡毛粘在下巴上。
“小女子……是、是来伺候殿下的……”
她听见自己用气音挤出这句话，林远盯着她看了两秒，忽然放声大笑起来。
“哈哈哈哈……”
他笑得肩膀微颤，仿佛听到了世上最有趣的笑话。
“算了算了，”
他摆摆手，敛了笑意，眼神却依旧深不见底，
“不逗你这小丫头了。边上坐着去。”
吴娇如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬到火堆另一侧，离那倒下的树远远的，紧紧抱住自己的膝盖，把脸埋进去，只露出一双惊魂未定的眼睛。
她看着林远走向那只被她处理得乱七八糟的山鸡。他动作快得几乎看不清——手起刀落，准确剖开鸡腹，内脏被干净利落地掏出丢弃；手指翻飞，残余的细羽被迅速褪去；
又寻来一根削尖的树枝，将鸡串起，架在火上翻转。整套动作行云流水，与她那笨拙狼狈的模样天壤之别。
不一会儿，油脂在火舌的舔舐下滋滋作响，焦香混着肉香弥漫开来。吴娇的肚子不受控制地发出一串响亮的“咕噜”声，在寂静的夜色中格外清晰。
她瞬间涨红了脸，把头埋得更低。
“饿不饿？”
林远的声音传来，听不出情绪。
“不……不饿。”
吴娇把脸埋在膝间，声音闷闷的，
“殿下吃饱就好。”
“不饿？”
话音未落，一根烤得金黄、冒着热气的鸡腿冷不丁抵到了她嘴边，油渍沾上她的唇。吴娇吓了一跳，下意识地张开嘴，那鸡腿便塞了进来。
“这里头没来得及找香料，淡得很，我不爱吃。”
林远说着，自己掰下另一只鸡腿，慢条斯理地咬了一口。然后，他将几乎剩下整只的烤鸡骨架，连着不少肉，随手放在了吴娇身旁的石头上。
吴娇愣愣地叼着鸡腿，肉香直往鼻子里钻。她迟疑地看了一眼林远，见他已转过头去，看着跳跃的火苗，这才小心翼翼地拿起那整只烤鸡，背过身去，小口小口直到近乎贪婪地吃了起来。滚烫的肉烫得她舌尖发麻，她却舍不得吐出来。眼泪不知何时又涌了出来，混着肉味，又咸又烫。
夜深了，寒气侵骨。火堆渐弱。吴娇蜷缩在冰冷的地上，冻得牙齿轻轻打颤。她偷偷看向倚着树干、似乎已经睡着的林远，犹豫了很久。终于，她借着微弱的月光，一点点、极其缓慢地挪动身体，悄悄蹭到他身边，又慢慢把整个侧脸和肩膀靠了过去。
一股冷冽气息的味道传来，却奇异地隔绝了部分寒意。她哆嗦着，用几乎听不见的声音呢喃：
“好冷…”
天蒙蒙亮时，吴娇被寒意冻醒。她发现自己身上盖着一件厚重的黑色外袍，带着熟悉的冷冽气息，显然是林远的。他人却不见了。
“殿下？”
吴娇心中一慌，立刻爬起来，焦急地四下张望，压低声音呼喊，
“殿下？”
清晨的薄雾笼罩着林间。她循着隐约的水声，跌跌撞撞地找到一条小溪边。
溪水清浅，潺潺流淌。林远背对着她站在溪边，而他面前，站着一个身着素色劲装、面容清丽的陌生女子。那女子神色恭敬，却带着一丝忧虑，正低声对林远说着什么。
吴娇不敢靠近，躲在一块大石后，屏住呼吸。
她看见林远高大的背影似乎在微微颤抖。然后，他猛地蹲了下去，双手抱住了头。压抑的、极度痛苦的声音断断续续传来：
“为什么会这样……为什么……”
那女子蹲下身，声音轻柔却清晰：
“殿下，您，您还是快些处理完此地事宜，尽早回去吧。不然，女帝那边恐怕会更生气了。”
林远的肩膀僵硬了一瞬。良久，他才缓缓松开手，站起身，声音嘶哑低沉：
“好。知道了。”
他转身，脸上已恢复了惯常的平静，只是眼眶隐隐发红。看到探头探脑的吴娇，他什么也没说，只简单道：
“走了。”
秦王府，寝殿。雕花的殿门外，吴娇垂手而立，指尖冰凉。她抿紧了嘴唇，几乎要咬出血来，却不敢发出一丝声响。
殿内隐约传出女帝的声音，不复往日的威仪冷静，带着压抑的怒火和更深的伤心。
“林远！我们这么多年的夫妻了，我没有给你生下一儿半女，是我对不起你。你要收多少女人，哪怕把王府塞满，我何曾真的说过什么？可是你怎么能这样？”
短暂的沉默。吴娇能想象出那个在战场上令敌人闻风丧胆的秦王，此刻大概正垂着头，一言不发。
女帝的声音再次响起，带着一种近乎自嘲的尖锐：
“是不是因为我？因为我这个女帝不像寻常女子？所以你喜欢有女人味的？是喜欢人妻？还是喜欢年纪比你大的？”
“我没有！”
林远的声音终于响起，闷闷的，带着辩解的急切。
“没有？”
女帝的声音陡然拔高，
“那你告诉我！郭威外出公干，他夫人本就该避嫌，不好随意接待外客，你为何非要凑上去请人家用饭？！还给人家夹菜？林远，你让我怎么说你……我真是，”
声音里染上了一丝疲惫和失望。
“明日我就和陆林轩动身离府。你爱做什么便做什么吧。只盼我下次回来时，”
她的声音冷了下去，
“这府里的女人，都已被你‘宠幸’过才好！”
“砰！”
殿门猛地被拉开。女帝面色含霜，眼圈却有些微红，疾步走了出来。她一眼就看到了门外僵立的吴娇，目光如冷电般扫过她年轻却惶恐的脸，什么也没说，只是重重地冷哼一声，拂袖而去，背影决绝。
紧接着，林远追了出来，脸上满是懊恼和焦急，头发还有些凌乱：
“沁儿！你听我解释！”
“滚回去！”
女帝头也不回，一声厉斥传来。林远的脚步硬生生钉在原地。他看着女帝消失在回廊尽头，颓然地垮下肩膀，长长地叹了口气，然后才像突然注意到门边的吴娇。
他揉了揉眉心，脸上写满了疲惫和无奈，最终什么也没说，转身慢慢踱回了殿内，顺手带上了门。
留下吴娇一个人站在空旷的殿外廊下，初冬的风穿过庭院，吹得她遍体生寒。