同治帝看着她委屈的模样，心中满是愧疚与心疼。他知晓母亲的脾气，固执己见，若是自己强行维护皇后，只会让母亲更加厌恶皇后。可他又舍不得让皇后受委屈，左右为难，只能紧紧抱着她，轻声安慰：“好，朕不去，朕陪着你，往后有朕在，谁也不能欺负你。”
那一日，同治帝一直陪着她，两人依偎在一起，说着贴心话，仿佛只有这样，才能驱散深宫的寒意与委屈。阿鲁特氏靠在他怀中，感受着他的温暖与呵护，心中渐渐安定下来。她以为，只要有同治帝的宠爱，即便有再多的刁难，她也能咬牙坚持下去。可她终究还是低估了慈禧的狠心，往后的日子，只会更加难熬。
几日后，宫中举办家宴，宴请皇室宗亲与重臣家眷。阿鲁特氏作为皇后，需亲自打理宴席事宜，忙前忙后，疲惫不堪。宴席之上，她端庄得体，举止优雅，赢得了众人的称赞，可这却让慈禧更加不满。
席间，慈禧故意当着众人的面，说道：“皇后身为中宫，打理宴席是分内之事，可你看看你，不过是些许小事，便弄得这般疲惫，看来还是能力不足，往后还需多学学。”
阿鲁特氏心中委屈，却只能恭敬地回道：“臣妾愚钝，未能将事情办好，还请皇太后责罚。”
“责罚倒不必，”慈禧太后冷哼一声，目光扫过众人，又道，“只是往后可得好好学学，莫要丢了皇家的颜面。慧妃，你往后多帮帮皇后，教教她该如何打理宫中事务。”
慧妃连忙起身行礼：“臣妾遵旨，定好好辅佐皇后姐姐。”
众人见状，纷纷附和，却无人敢为阿鲁特氏说一句公道话。阿鲁特氏站在原地，脸颊发烫，满心的委屈与屈辱，却只能强忍着泪水，维持着皇后的体面。
同治帝看在眼里，疼在心里，却碍于慈禧的威严，不敢当场发作，只能在桌下悄悄握住她的手，用眼神安慰她。阿鲁特氏感受到他的心意，心中稍暖，却依旧难掩委屈。
宴席结束后，阿鲁特氏回到坤宁宫，再也忍不住，放声大哭起来。青禾等人连忙上前安慰，却也无济于事。她不明白，自己究竟做错了什么，要遭受这样的刁难与羞辱。她端庄知书，恪守本分，用心辅佐皇上，打理后宫，可换来的却是慈禧的厌恶与刁难，慧妃的挑衅与嘲讽。
同治帝回到坤宁宫，看到她哭得梨花带雨的模样，心疼不已，连忙将她拥入怀中，柔声道：“皇后，别哭了，额娘今日太过过分，朕明日便去说她。”
“皇上，你别去，”阿鲁特氏哽咽着说道，“臣妾真的没事，只是心里难受。皇上，臣妾是不是真的很差劲，所以皇太后才这般不喜欢臣妾？”
“当然不是，”同治帝连忙否认，“你端庄知书，温柔贤淑，是最好的皇后，是额娘太过固执，看不清你的好。皇后，你别怀疑自己，在朕心里，你永远是最好的。”
阿鲁特氏靠在他怀中，泪水渐渐止住，心中却满是凄凉。她知道，同治帝的宠爱，是她在这深宫中唯一的依靠，可这份依靠，终究抵不过慈禧的权力。慈禧是太后，是皇上的母亲，皇上即便再宠爱她，也不能公然与母亲作对。
往后的日子里，慈禧的刁难愈发频繁。有时，她只是不小心说错一句话，便会被慈禧当众训斥；有时，她精心准备的膳食，慈禧会故意说不合胃口，让她重新准备；甚至有时，慈禧会借故将她身边的侍女调走，换上自己的人，监视她的一举一动。
阿鲁特氏整日提心吊胆，惶恐不安，生怕自己哪里做得不好，又招来慈禧的刁难。她变得越来越沉默寡言，眼底的光芒渐渐黯淡，昔日端庄清丽的脸庞，也多了几分憔悴与落寞。
同治帝看在眼里，疼在心里，却无能为力。他只能尽量多陪伴在她身边，给予她温暖与安慰，可这终究无法驱散她心底的寒意。他试图与母亲沟通，希望母亲能善待皇后，可每次都会被慈禧严厉训斥，说他娶了媳妇忘了娘，不孝不义。
次数多了，同治帝也渐渐心灰意冷，他知道，母亲的心意已定，无论自己如何劝说，都无法改变她对皇后的态度。他只能更加珍惜与皇后相处的时光，尽可能地护着她，不让她受更多的委屈。
这一日，阿鲁特氏按照惯例前往长春宫请安，刚走到宫门口，便听到慈禧在屋内训斥宫女。她心中一紧，连忙停下脚步，不敢进去。过了许久，屋内的训斥声才停下，她才小心翼翼地走进屋内，恭敬地行礼：“臣妾阿鲁特氏，给皇太后请安。”
慈禧太后坐在宝座上，面色阴沉，看向她的眼神满是怒意：“你还知道来请安？本宫还以为你翅膀硬了，连本宫这里都敢不来了。”
阿鲁特氏心中一惊，连忙回道：“臣妾不敢，臣妾只是怕打扰到皇太后，所以在外等候了片刻。”
“哼，借口！”慈禧太后冷哼一声，“本宫看你是心里根本没有本宫这个太后！你是不是觉得，有皇上宠着你，你就可以无法无天了？”
“臣妾不敢，臣妾对皇太后向来恭敬有加，从未有过不敬之意。”阿鲁特氏连忙辩解道。
“没有？”慈禧太后猛地一拍桌子，厉声说道，“前日皇上罢朝一日，是不是你怂恿的？你身为皇后，不仅不劝着皇上好好打理朝政，反而蛊惑皇上沉迷儿女情长，你安的是什么心？”
阿鲁特氏心中一慌，连忙跪下：“臣妾冤枉，皇上罢朝是因为身体不适，并非臣妾怂恿，还请皇太后明察。”
“明察？”慈禧太后冷笑一声，“皇上身体不适？本宫看他是被你迷昏了头！若不是你整日缠着皇上，皇上怎会身体不适？阿鲁特氏，你别以为有慈安太后护着你，有皇上宠着你，本宫就不敢动你！你若是再敢蛊惑皇上，耽误国事，本宫定不饶你！”
阿鲁特氏跪在地上，泪水无声地流淌，满心的委屈与冤枉，却无从辩解。皇上罢朝确实是因为身体不适，与她无关，可慈禧却不分青红皂白，将所有的过错都推到她身上。她知道，慈禧是故意找她的麻烦，无论她如何解释，都是徒劳。
“皇太后，臣妾真的冤枉，还请皇太后相信臣妾。”她哽咽着说道，声音带着哭腔。
“相信你？你让本宫如何相信你？”慈禧太后眼神冰冷，“今日本宫便给你一个教训，让你知道，在这深宫之中，谁才是真正的主人！来人，给本宫掌嘴！”
话音刚落，两名太监便走上前来，眼神凶狠地看着阿鲁特氏。阿鲁特氏吓得浑身发抖，连忙看向慈禧，哀求道：“皇太后，臣妾知错了，求皇太后饶过臣妾这一次吧……”
“饶过你？”慈禧太后冷哼一声，“今日若是饶了你，往后你只会更加放肆！动手！”
两名太监不敢违抗，上前一步，扬起手掌，便要朝着阿鲁特氏的脸颊打去。阿鲁特氏闭上双眼，泪水滑落，心中满是绝望。她出身显赫，自幼便是众人追捧的贵女，何时受过这般屈辱？可在这深宫之中，她终究只是任人摆布的棋子，毫无反抗之力。
就在这时，殿外传来同治帝焦急的声音：“额娘，手下留情！”
众人皆是一愣，只见同治帝快步走进屋内，看到跪在地上瑟瑟发抖的阿鲁特氏，心疼不已，连忙上前将她扶起，怒视着慈禧太后：“额娘，皇后究竟犯了什么错，您要如此责罚她？”
慈禧太后见同治帝为了阿鲁特氏顶撞自己，心中怒意更甚：“皇上，你看看她，蛊惑你罢朝，耽误国事，本宫教训她几句，有何不妥？”
“额娘，此事与皇后无关，是朕自己身体不适，才罢朝一日，与皇后毫无关系！”同治帝厉声说道，“额娘，皇后端庄贤淑，恪守本分，从未做错任何事，您为何总是这般刁难她？”
“朕？你竟敢为了她顶撞本宫？”慈禧太后气得浑身发抖，“皇上，你别忘了，是谁将你扶上皇位的！是谁辛辛苦苦将你养大的！你娶了媳妇忘了娘，真是不孝不义！”
“额娘，朕没有不孝不义，”同治帝看着慈禧，眼中满是无奈与痛心，“朕只是不想看到皇后受委屈。皇后是朕的妻，是中宫皇后，您这般当众责罚她，不仅是羞辱她，更是羞辱朕，羞辱皇家颜面！”
“好！好！好！”慈禧太后连说三个好字，眼神冰冷地看着同治帝与阿鲁特氏，“你们夫妻俩联手顶撞本宫，真是好得很！阿鲁特氏，今日有皇上护着你，本宫暂且饶了你，可你给本宫记住，往后若是再敢惹本宫生气，本宫定不饶你！”
说完，慈禧太后便拂袖而去，留下同治帝与阿鲁特氏站在屋内，气氛沉重。
阿鲁特氏靠在同治帝怀中，浑身发抖，泪水止不住地流淌，心中满是恐惧与委屈。刚才那一幕，让她彻底感受到了慈禧的狠心与残忍，也让她明白，在这深宫中，她的命运，终究掌握在别人手中。
同治帝心疼地抱着她，轻轻拍着她的后背，柔声道：“皇后，别怕，有朕在，没人能伤害你。额娘她只是一时生气，过几日便好了。”
阿鲁特氏哽咽着说道：“皇上，臣妾好害怕……臣妾真的不想待在这深宫之中了，这里太冷了，太可怕了……”
同治帝心中一酸，泪水也忍不住滑落。他何尝不想带着皇后离开这冰冷的深宫，过安稳幸福的日子，可他是帝王，身上肩负着天下苍生的重任，终究无法随心所欲。他只能紧紧抱着皇后，轻声道：“皇后，委屈你了。再忍忍，等朕的权力再大一些，定能护你周全，让你不受半点委屈。”
阿鲁特氏点点头，靠在他怀中，感受着他的温暖与呵护，心中却满是绝望。她知道，这深宫之路，才刚刚开始，往后的日子，只会更加艰难。而她，只能在这冰冷的牢笼中，苦苦挣扎，承受着无尽的委屈与折磨，不知何时才能迎来解脱。
窗外的雪花依旧飘落，寒风呼啸，坤宁宫内的暖意，终究抵不过深宫的寒凉。阿鲁特氏闭上双眼，泪水无声地流淌，她的心中，只剩下无尽的凄凉与绝望，那凤冠上的珍珠，似也在为她的遭遇，无声地哭泣。