太后翁氏葬礼刚毕，郑王府议事堂内文武百官齐聚。
众人身着素服，低垂着头，肩膀微躬，连呼吸都放得极轻，殿内弥漫着丧期未散的凝重。
底下却藏着一股暗流——自太后病重，立储的风声就没断过。
如今丧期一过，谁都想趁这个时候站队，抢占从龙之功。
沉默没撑过三炷香，户部尚书颤巍巍站了出来。
他袍角沾着尘土，双手拢在袖中，指节攥得发白，显然鼓足了勇气。
“陛下！太后丧期已过，国不可一日无储！恳请陛下早日册立太子，安民心、固国本！”
“陛下，户部尚书所言极是！”
“臣等附议，恳请陛下立储！”
附和声瞬间炸开。
有人高声附和，生怕陛下听不见；有人低声应和，眼神不停瞟向主位；还有人悄悄交换眼神，显然早有串通。
主位上，郑森手指轻叩案面。
咚、咚、咚，节奏平稳，却像重锤敲在每个人心上。
他始终没看请愿的官员，目光死死钉在案上的宗亲子弟名录上。
郑明的名字被朱砂圈了三道，红得刺眼，像一滴凝固的血，映着他眼底的寒芒。
等殿内附和声渐高，几乎盖过殿外风声，郑森才缓缓抬起头。
他的目光扫过殿内，冷得像关外寒冬，带着刺骨的威压。
被他眼神扫到的官员，齐刷刷把头埋得更低，肩膀不自觉塌下去。
原本嘈杂的请愿声瞬间戛然而止，连呼吸都不敢大声喘。
“立储？”
郑森的声音不高，却穿透殿内死寂，带着沉甸甸的威压，“你们觉得，现在是立储的时候？”
话音刚落，他猛地站起身。
龙袍下摆扫过地面，悄无声息却带着雷霆之势，一步一步走下台阶，直冲到户部尚书面前。
户部尚书浑身一颤，冷汗瞬间浸透素色朝服。
汗水顺着脸颊淌进衣领，凉得他打了个哆嗦，张着嘴半天挤不出一个字，双手死死攥着朝服衣角，指节泛白得快要裂开。
“怎么？不敢说了？”
郑森冷笑一声，转身扫视着跪了大半殿的百官。
声音陡然拔高，震得殿顶灰尘簌簌往下掉：“你们那点心思，朕看得一清二楚！无非是想拥立储君，提前抱大腿，谋个从龙之功！”
“可你们别忘了，大夏江山，不是你们投机取巧的工具！”
“陛下息怒！”
百官齐刷刷跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出一片整齐的闷响。
有人膝盖着地时没稳住，踉跄了一下，连忙用手撑地稳住身形，连动都不敢多动：“臣等不敢！臣等只为大夏江山着想！”
“为大夏江山？”
郑森嗤笑一声，抬脚走到殿中央。
目光如刀，一寸寸剜过跪伏的百官：“若真是为了大夏，那朕倒要问问，曹寅、龚鼎孳这两个人，你们谁不清楚他们的底细？”
这两个名字一出，百官脸色齐齐剧变！
有人悄悄抬眼，飞快瞥了郑森一眼，又慌忙低下头，脖颈绷得笔直；
有人往人群后缩了缩，恨不得藏进人堆里——谁都知道，曹寅是郑明死忠，靠着江南织造的肥差大肆敛财，暗中资助郑明扩充势力；
龚鼎孳则一直勾连郑袭旧部，太后丧期还偷偷宴请宾客，这些事早有风声，只是没人敢提。
“传旨！”
郑森对着殿外一声大喝，声音冷硬如铁，不带半分感情。
两名锦衣卫应声而入，劲装裹身，腰间绣春刀泛着森寒的光。
他们躬身单膝跪地：“陛下有何吩咐？”
“把曹寅、龚鼎孳给朕押上来！”