郑森居高临下地看着跪伏满地的官员，语气冰冷：“还有谁想为郑明说话？谁敢勾结宗亲、图谋不轨？”
殿内死寂，连呼吸声都轻得几乎听不见。
没人敢应声。
“都起来吧。”郑森收回目光，指尖在案上轻轻敲击。
“立储之事，朕自有安排，无需你们多言。”
他顿了顿，目光扫过众人，带着警告：“往后谁再敢私下结党、勾结宗亲、图谋不轨，曹寅、龚鼎孳，就是你们的下场！”
“臣等遵旨！”官员们连忙起身，躬身应声。
不少人身子微颤，有人腿脚发软，踉跄着才站稳。
没人敢抬头看主位上的郑森。
郑森挥了挥手：“都退下吧。”
官员们如蒙大赦，纷纷躬身告退，脚步匆匆，恨不得立刻逃离。
片刻后，殿内只剩郑森一人。
他走到案前，抓起宗亲子弟名录。
指尖死死按住郑明的名字，指甲几乎戳破纸页，留下一道深深印痕。
他缓缓放下名录，转身望向窗外。
眼底寒芒毕露，正对远处三皇子府的方向。
三皇子府内，书房一片狼藉。
郑明焦躁地来回踱步，官靴踩在地板上“咚咚”作响。
书桌上的茶杯被碰倒，茶水洒了一地，他浑然不觉。
满心都是议事堂的消息，坐立难安。
“殿下！大事不好了！”
打探消息的侍卫狂奔而入，脸色惨白，气喘吁吁。
连行礼都顾不上，直奔郑明面前。
郑明心头一沉，死死抓住侍卫胳膊：“怎么了？父皇那边有何动静？”
“陛下在议事堂下旨，斩了曹大人和龚大人！”侍卫声音发颤。
“午时问斩，还要曝尸三日以儆效尤！”
郑明浑身一颤，踉跄后退两步。
后背重重撞在书架上，发出沉闷声响。
书架上的书籍哗啦啦掉了一地，砸在他脚边。
他却毫无反应，脸色瞬间惨白如纸。
嘴唇哆嗦着，半天挤不出一个字，眼中满是恐惧。
“父皇……还说了什么？”他死死抓着书架边缘，指节抠得发白。
声音发颤，带着绝望。
“陛下说立储之事自有安排，让大臣们不准多言。”侍卫低着头，不敢对视。
“还说……谁再敢勾结宗亲、图谋不轨，就和曹大人、龚大人一个下场！”
郑明身体一晃，差点瘫倒在地。
他扶着书架勉强站稳，眼神涣散地望着满地书籍。
喃喃自语：“完了，这下彻底完了……”
“殿下，我们现在该怎么办？”侍卫急得声音发哑。
郑明深吸一口气，胸口剧烈起伏。
强迫自己冷静下来，眼中慌乱褪去，只剩孤注一掷的决绝。
“立刻去把郑芝豹叫来！”他沉声道，声音沙哑却带着不容置疑的命令。
“事到如今，只能拼死一搏！”
侍卫不敢耽搁，应声离去，脚步慌乱得差点撞上门框。
郑明坐在椅子上，双手紧紧攥拳，指节泛白，青筋暴起。
连手臂都在微微发抖。
他看着窗外，太阳渐渐升高，阳光刺眼。
却照不进他此刻冰冷的心底。
与此同时，郑王府书房内，烛火摇曳。
郑森翻阅着锦衣卫送来的密报，字迹工整。
郑明在府中的一举一动，全都记录在册——焦躁踱步、碰倒茶杯、急召侍卫，无一遗漏。
当看到“密召郑芝豹”的条目时，郑森嘴角勾起一抹冷意。
他拿起笔，蘸满墨汁。
在密报末尾重重写下一个“斩”字。
墨汁滴落，在宣纸上晕开一小片痕迹，字迹力透纸背。