百姓闭门发抖，胆大者扒着门缝张望，眼中满是期盼。
零星叛军想从其他城门逃窜，全被外围镇北军制服，哭喊求饶声此起彼伏。
冯锡范在府衙外听到动静，眼中闪过狠厉，转身就朝郑明住所跑。
庭院中，郑明正慌慌张张往外冲，他当即喝止：“殿下，西门已破，臣护你从后门突围！”
郑明如抓救命稻草，连连点头：“快！冯将军，带朕走！”
冯锡范扶着他往屋内走，嘴上说着：“殿下，取走房内的几箱金银财宝，日后好号召旧部，后门有备好的马匹！”
话音未落，反手“咔哒”一声锁死房门。
郑明察觉不对，拍门嘶吼：“冯锡范！开门！快开门！”
冯锡范站在门外，脸上没了半分恭敬，声音冰冷：“殿下，别怪臣心狠，要怪就怪你太愚蠢了！”
他拖出火油桶，往门窗帘幔上泼洒，冷笑道：“臣让你‘体面’死去，史书留句‘自缢殉国’，也不算辱没了你皇子身份！”
屋内传来怒骂与哭喊，冯锡范毫不在意，划亮火折子，引燃火种。
火光冲天，浓烟滚滚，瞬间吞噬半个宅院。
他冲到院外，抓起一顶旧帽压低帽檐，混入奔逃人群，高声嘶吼：“不好了！三殿下自缢了！宅院失火，快救火啊！”
百姓本就惊慌，闻言纷纷转头望向火场，议论声、惊呼声交织。
“三殿下死了？”
“快救火！”
没人注意，冯锡范悄悄调转方向，跟着人流朝西门挪。
西门已被镇北军控制，士兵忙着安抚百姓、收缴军械，没多盘查。
他佝偻着身子，混在逃难人群中，很快消失在夜色里。
镇北军迅速控城，马信率军直奔府衙，却空无一人。
瞥见远处火光冲天，他当即下令：“快！去那处着火宅院！”
赶到时，火势已蔓延成灾。
士兵分兵扑救，半个时辰后才扑灭。
宅院深处，一具焦尸倒在正屋中央，身形与郑明相近，身上留着皇子锦袍碎片，腰间挂着块烧焦的皇室玉佩。
马信让人抬出尸体，火速禀报郑经：“殿下，看服饰与玉佩，定是郑明无疑！”
天蒙蒙亮，晨雾未散。
郑经走到焦尸旁蹲下，指尖拂过焦袍，眉头微蹙。
“这尸体……”
亲兵上前禀报：“殿下，百姓说昨夜火光起时，有人喊三皇子自缢，冯锡范也在院内，想来已死于大火。”
郑经站起身，目光扫过残垣断壁，语气带着疑虑：“郑明虽惶恐，却宁死不辱，怎会自缢？冯锡范狡诈，怎会轻易烧死？”
他转头看向马信：“仔细查验尸体，看有无其他伤痕！全城搜捕冯锡范，活要见人，死要见尸！”
马信一愣，躬身应道：“遵令！臣这就安排！”
“还有！”郑经沉声道，“传令：
一，开仓放粮，按户分发，救治伤员，不得有误；
二，收拢叛军降兵，登记造册，归乡者发路费，从军者编入辅军；
三，让李知府协同清查余孽，重点抓冯锡范党羽，一个不漏；
四，严禁士兵滋扰百姓，违者军法处置！”
“遵令！”将士们齐声应和，声音震彻汝州城。
城中很快响起安抚声，粮库大门敞开。
百姓扶老携幼，有序排队领粮，脸上渐渐露出劫后余生的庆幸。