潼关，书房。
“嘭！”
冯锡范浑身浴血，衣衫破烂，脸上沾着硝烟黑痕，踉跄撞开房门闯入。
他“噗通”跪倒，膝盖砸得青砖开裂，大口喘着粗气：“总督大人！大事不好！汝州败了！郑明那厮自缢了！”
郑袭正焦躁踱步，手中玉佩被捏得咔咔作响。
听闻此言猛地驻足，眼神瞬间阴鸷如毒：“你说什么？郑明手握数万大军，连个郑经都挡不住？废物一个！”
“不是他无能！是郑经一直伪装得太深！”
冯锡范急得额头青筋暴起，双手撑地往前爬了两步：“张嬷嬷构陷之事刚露苗头，他连夜就肃清了所有暗桩，眼皮都没眨一下！”
“随后又通过阎氏掌控了三十万镇北军，亲自率领十万大军驰援汝州！”
“我们的一举一动，朝廷都了如指掌！”
“废物！一群废物！”
郑袭猛地一拍桌案，茶杯轰然落地，茶水溅湿锦袍下摆。
他怒视冯锡范，语气怨毒：“我养你们这群人，本就是让你们在江南搅起大乱！这点小事都办砸，留你们何用？”
冯锡范吓得浑身发抖：“总督大人息怒！郑经能反应这么快，定是陛下早就在暗中布局！”
“我回来的路上也收到消息，夏允彝在江南的动作，也被朝廷彻底平定了！”
“什么？”
郑袭脸色瞬间铁青，一脚踹翻案几，笔墨纸砚散落一地：“江南士族也这么不中用？我送了那么多火器粮草，竟连一个月都撑不住？”
他走到窗边，望着漫天风沙，眼中满是不甘与疯狂：“我觊觎皇位十多年了！从少年时就嫉妒兄长的天赋与地位，如今郑森威望日隆，郑经这小子也屡立战功！”
“再不铤而走险，这辈子都没机会染指那至尊之位！”
“那三万西北军呢？”冯锡范急忙问道。
郑袭猛地转身，死死盯着他：“我三个月前就派人给岳父传信，让他率军驰援汝州，为何迟迟不到？”
冯锡范面露苦涩，声音带着委屈与无奈：“总督大人，不是丁将军来晚了，是您的军令实在难办！”
“丁将军的大军驻在肃州，离中原太远，行军本就耗时！”
“将士们一路疲于奔命，赶到汝州城外不足百里时，早已疲惫不堪，根本不敢贸然营救！”
“得知汝州城破后，丁将军只能率军退回洛阳境内扎营！”
郑袭脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏，却无从反驳。
被当众点破后更是恼羞成怒：“闭嘴！若不是你们办事不力，没能拖住朝廷大军，何至于此？”
就在这时，书房门被轻轻推开。
亲卫躬身禀报：“总督大人，丁国栋将军从前线回来了，此刻正在外厅等候。”
郑袭深吸一口气，强压下心头的怒火，抬手整理了一下褶皱的衣袍：“让他进来。”
丁国栋身着玄铁铠甲，腰佩长剑，面色凝重地走进书房：“袭儿，汝州、江南的事我已经知晓。”
“郑经平定汝州叛乱后，没回郑京，反而率十万大军在洛阳修整——怕是从一开始，他就是冲着我们来的，三皇子在汝州叛乱，不过是恰逢其会！”
郑袭眼中闪过一丝狠厉：“那又如何？”