腊月二十，亥时三刻。
弈志将龙纹镜碎片攥得死紧，锋利的边缘如薄刃般割破掌心，温热的血珠顺着碎片凹槽缓缓渗入，将冰冷的龙纹晕染得暗红。镜面映出他苍白的小脸，十岁孩童本该澄澈的眼眸，此刻盛满了与年龄不符的沉凝，像浸在寒潭中的黑曜石。
“计划有变，腊月二十一夜子时，煤山老槐树，独自来。若带一人，慈炯必死。”
纸条上的字迹如淬毒的针，扎得他心口发紧。他指尖摩挲着那枚血指印——八个螺旋纹路四顺四逆，如阴阳鱼交错缠绕，与墨镜、冢主的指纹既相似又相异，透着诡异的对称感。这差异背后，藏着怎样的秘密？
“殿下，该服安神药了。”门外传来太监小心翼翼的声音，带着几分试探。
弈志迅速将碎片、纸条贴身藏入衣襟，血渍透过内衬布料，在胸口洇开一小片暗红。他开门接过药碗，苦涩的药汁滑过喉咙，却压不住心头翻涌的惊涛。“今夜无需守夜，你们都退到外殿，没有本宫传唤，不得擅入。”
“殿下，这不合宫规……”小太监面露难色。
弈志抬眼，目光沉静却带着不容置喙的威仪：“本宫说的话，需要重复第二遍？”小太监浑身一颤，躬身退了下去，殿门在身后轻轻合上。
他转身取过榻边的玄色劲装——这是前几日让心腹暗中缝制的，衣料轻薄坚韧，袖口、裤脚皆有暗扣收紧，便于腾挪。腕上戴上太后赐的沉香佛珠，冰凉的木珠贴着皮肤，似能安定心神。靴筒中插好一柄短匕，刃身淬过微量麻药，又从书案暗格取出小瓷瓶，里面是提神药丸与三根浸毒银针。
做完这一切，他盘膝坐在榻上闭目调息，脑中如走马灯般推演：黑衣女子为何执着于见自己？慈炯是否真在她手中？墨镜与父皇是否察觉异动？若真是陷阱，如何既能自保，又能护住慈炯？
窗外梆子敲过三更，子时的钟声从远处钟楼传来，沉闷而悠长。绵忆睁开眼，眸中已无半分犹豫，推门消失在夜色中。
同一时辰，潭柘寺藏经阁密室。
“咳——”
一声剧烈的咳嗽打破沉寂，榻上的慈炯猛地坐起，双目圆睁，清明得吓人，完全不似重伤昏迷之人。守在一旁打坐的墨镜骤然睁眼，指尖凝起的黑气瞬间收敛：“慈炯？你醒了？”
少年转头，目光直直锁住墨镜，声音沙哑却字字清晰：“师父，她在等我。”
“谁？”
“婉娘的女儿，镜儿。”慈炯掀开被子下榻，动作流畅得惊人，胸前的纱布被牵扯得渗出暗红血渍，他却浑然不觉，“三十年了，她终于要动手了。”
墨镜快步上前按住他肩膀，掌心传来的力道带着警示：“你伤势未愈，脏腑皆损，不能妄动！”
“不动，她就会毁了一切。”慈炯苦笑，肩头微微颤抖，“师父，你以为她夺龙纹镜、筹八血祭镜，是为了复国？为了镜龙降世？都不是——她是想用八血之力，打破镇龙镜的契约，救她母亲的魂魄！”
“救婉娘？可婉娘三十年前就已身故！”墨镜瞳孔骤缩。
“肉身死了，魂魄却被镇龙镜锁住了。”慈炯看向窗外浓墨般的夜色，声音带着难以言喻的悲凉，“当年婉娘怀了身孕，却被选为‘镜婴’母体——那些人要用她腹中胎儿的血脉，滋养泰山镇龙镜的镜魄。她不甘心，带着刻‘慈’字的镜碎片逃到京城，却终究没能躲过追杀。”
他顿了顿，声音发颤：“但她死前用铜镜做了件事，将腹中胎儿的魂魄与镜魄融为一体。所以镜儿生来就是半人半镜，能操控镜域，能穿梭虚实，这三十年，她一直藏在镜中世界，看着人间，搜集当年参与者的后裔名单，只为今日。”
墨镜倒吸一口凉气：“她要以八血之力，剥离婉娘的魂魄？”
“不止。”慈炯摇头，眼中闪过一丝痛惜，“她恨。恨选她母亲为祭品的守陵人，恨施术的钦天监，恨知情不报的宫人，恨默许这一切的朱家与爱新觉罗家。她要毁掉整个镇龙镜体系，哪怕同归于尽。”
“吱呀——”
密室的门被推开，绵忻站在门口，玄色常服沾着夜露，面色沉凝如铁：“这些事，你为何早不禀报？”
慈炯躬身行礼，动作牵扯得伤口剧痛，额角渗出冷汗：“陛下，非是草民隐瞒，而是此事牵连太广。八血对应的，是当年参与镜婴计划的八家后裔——崇祯朱家、守陵墨家、天工堂墨家、镜婴母体家族，还有太监、宫女、御医、钦天监的后人。镜儿筛选了三十年，才凑齐这八脉，而太子殿下是最特殊的一个。”
“志儿？”绵忻眉峰紧蹙。
“太子殿下既有爱新觉罗的皇嗣血脉，曾祖母又是前明宗室之女，身上流着朱家血，更在衡山被镜魄侵染，是八血中唯一的‘双脉’，也是最好的契约引子。”慈炯抬头，眼中满是急切，“今夜她会先见太子，若太子带了人，或陛下强行干预，她就会引爆我体内的镜魄——她在我昏迷时，已将一缕镜魄种入我心脉。”
绵忻转身就走，声音带着怒意：“李镜！备马！去煤山！”
“陛下不可！”慈炯急声劝阻，“镜儿说了，只许太子一人赴约，否则……”
“她的话，你也信？”绵忻脚步不停。
“老朽有一计。”墨镜忽然开口，抬手在榻上一拂，只见原本昏迷的“慈炯”仍静静躺着，而眼前的少年身形渐渐模糊，化作一缕黑气融入夜色——竟是镜影幻象，“老朽以镜影术暂代慈炯真身，已将他转移至安全处。此术最多维持六个时辰，未必能瞒过镜儿，但足够陛下赶到煤山。”
绵忻颔首，语气急促：“乌雅，带三百龙骧卫封锁景山所有出入口，不得靠近老槐树百丈之内，违令者斩！李镜，随朕前往！”
子时整，煤山。
浓雾如牛乳般弥漫，将整座山笼罩得严严实实，能见度不足十丈。老槐树在雾中若隐若现，扭曲的枝干如鬼爪伸展，树下的石栏泛着青白的光，是月光透过浓雾折射的冷辉。自顺治年间改名景山，这棵崇祯自缢的槐树便被圈围，碑石上的铭文在雾中模糊不清，透着森森寒意。
弈志从西侧矮墙翻入，玄色劲装与夜色融为一体，落地时足尖轻点，悄无声息。他伏在草丛中，借着雾中的微光观察四周，老槐树下立着一道纤细的黑衣身影，背对着他，左手垂在身侧，绷带在雾中泛着惨淡的白。
他握紧短匕，指尖因用力而泛白，悄声靠近。二十丈、十丈、五丈……距离渐近，那身影的轮廓愈发清晰，女子身形窈窕，长发用黑带束起，随风微动。
“你来了。”女子开口，声音嘶哑如砂纸磨铁，打破了夜的死寂。
弈志停在三步之外，目光警惕：“我来了。慈炯在哪？”
“他很安全。”女子缓缓转身，面纱遮住了大半容颜，只露出一双眼睛。那是双极美的眼，眼尾微微上挑，瞳孔却空洞得吓人，深处似有镜面反光，流转着冰冷的光。她看上去不过二十许年纪，眼神里的沧桑却如历经百年风霜。
“你就是镜儿？婉娘的女儿？”弈志开门见山。
镜儿轻笑一声，声音里带着几分嘲弄：“看来你知道的不少。”她抬起左手，解开缠绕的绷带，八道放射状疤痕如蛛网般爬满手背，疤痕深处隐约有金色纹路流动，似有生命般蠕动，“三十年前，我母亲就是在这棵树下断了气。她抱着腹中的我，对着槐树发誓，要让所有害她之人，血债血偿。”
“害她的人是谁？”
“很多。”镜儿走向老槐树，指尖抚摸着粗糙的树皮，力道带着恨意，“选她为镜婴母体的墨家守陵人，负责施术的钦天监官员，知情不报的太监宫女，还有……默许这一切的朱家，和坐享其成的爱新觉罗家。”
弈志心头一凛：“你是说，前朝皇室也参与了镜婴计划？”
“何止参与。”镜儿猛地转身，眼中闪过猩红，从怀中取出一卷泛黄的绢帛，狠狠扔到他面前，“这是永乐年间钦天监的密档抄本，你自己看！三百年间，九十七个镜婴，九十七条性命，只为滋养那面镇龙镜，稳固所谓的龙脉！”