林轩心中警铃大作。贺宗纬的隐忍，比贺元礼的嚣张更危险百倍。
公堂上的纷扰，被济世堂后院的静室隔绝在外。浓重的药味中，婉娘在剧痛与昏沉中挣扎，直到黄昏的一缕余晖透过窗棂，落在她苍白的脸上。
她长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。颈间火烧火燎的痛楚立刻清晰传来，提醒着她发生过什么。记忆回笼——那令人作呕的甜香，不受控制的身体，还有最后时刻，刺向喉咙的决绝……
目光缓缓移动，看到了床边伏着的人。苏文渊头发凌乱，眼下乌青，即使睡着了，眉头也紧蹙着，一只手还紧紧握着她的指尖。
婉娘不能言，心尖却猛地一酸，继而涌上一股温热的暖流。
他还在这里，还守在自己身旁！
门外，传来轻微的脚步声和压低的对话。苏永昌、柳氏带着小女儿苏文宣，在苏半夏的陪同下，终究还是来了。
他们面色复杂，既有对儿子卷入如此丑闻的恼怒，也有对事情真相的惊疑。
秦老正在外间对苏半夏和林轩低声交代：“……伤口极深，力道之决绝，老夫行医数十年亦属罕见。距喉管仅分毫，是真存了必死之心。若非林小子处理及时，手法奇特却有效，否则……唉。此女心志之坚，性情之烈，实乃平生仅见。”
这番话，清晰地传入了刚至门外的苏永昌等人耳中。
苏半夏轻声道：“秦老，林轩他……用的法子，真有把握防止伤口溃烂化脓？”
林轩的声音平稳传来：“原理上可行，关键在于后续清洁和观察。娘子，济世堂相关方面的药材基础很好，我稍加调整，应能增强抑菌……呃，就是防止‘邪毒滋生’的效果。”
他们的对话专业而冷静，却让门外的苏永昌怔住了。他古板严肃的脸上，第一次出现了裂痕。
透过未关严的门缝，他看到了室内景象：儿子紧握那女子的手，那女子颈缠厚纱，面容惨白如纸，可那双刚刚睁开的眼睛，虽虚弱，却清澈、平静，甚至带着一种劫后余生的淡然，并无半分他想象中的风尘媚态或凄凄哀怨。
柳氏已忍不住用帕子按了按眼角。同为女子，她更能体会那种绝境下的选择需要多大的勇气。那不仅仅是刚烈，更是一种对清白和尊严近乎执拗的守护。
这与她想象中勾引儿子的“狐狸精”，截然不同。
苏文宣踮着脚尖往里看，小声对苏半夏说：“半夏姐姐，婉娘姐姐……看起来好疼，可她都没哭。我哥他……好像很难过，也很在乎她。”
“进去看看吧。” 苏半夏稳了稳心神，轻声对三叔三婶道。
苏永昌沉默片刻，终于点了点头，推门而入。