王汉彰的脑海里，又浮现出自己几天前，从北平南顺城街吕祖宫离开时的情景。那飘荡着炖鸡香味的夹过道之中，于瞎子扯着他的袖子，凑到耳边，用那种神棍特有的、低沉而沙哑的嗓音，留下了最后一句忠告。
那句话当时听起来只是寻常的江湖叮嘱，此刻回想，却字字如谶，句句见血：小师弟，你记着师兄这句话，牢牢记住：等你真的回到天津卫，脚跟落地，遇到那非得让你做‘抉择’，左边是悬崖，右边是火坑，中间是独木桥的时候，别贪心！别想着什么好处都占着，什么旧情都留着，什么都想保住！天下没那样的美事！该放的手，就痛痛快快地松开！该舍的东西，就彻彻底底地别舍不得！犹犹豫豫，拖泥带水，最是要命！
犹犹豫豫，拖泥带水，最是要命！
于瞎子说得没错，简直他妈的对极了！王汉彰在心里狠狠地、用尽全身力气咒骂了一句，脏话在胸腔里翻滚，却找不到出口，只能化为更加灼热的郁气，烧得他五脏六腑都在抽搐。
他分不清这汹涌的怒火是针对那仿佛能预言厄运的于瞎子，还是针对当初那个自负精明、却把如此重要警示当作耳旁风的自己！或许，两者皆有。这迟来的醒悟，伴随着巨大的恐慌，几乎要将他击垮。
赵若媚现在落在关东军的手里，那是什么地方？那是军队，是战场后方，是奉行“武士道”和“绝对服从”的地方！
她对那些日本军人来说，不仅仅是一个女学生俘虏，更可能是一个“抗日分子”，一个“战利品”，甚至是一个可以用来发泄战争压力或者交换情报的“物品”！
多待一秒钟，就多一分难以预测的危险！被殴打、被侮辱、甚至被……杀害！这些可能性像毒蛇一样啃噬着王汉彰的心。
而本田莉子的情况呢？王汉彰痛苦地、紧紧地闭上了眼睛，仿佛这样就能屏蔽掉一部分令人窒息的现实。
让她继续留在天津，留在自己身边，像过去一段时间那样，过着一种看似平静、实则如履薄冰、需要时刻警惕、遮遮掩掩、提心吊胆的日子？
王汉彰的头颅极其轻微地、几乎是本能反应地晃动了一下，幅度小到几乎难以察觉。不，这绝非长久之计！这想法甚至让他感到一丝自我厌恶的寒意。
石原莞尔不是傻子，相反，他精明得像狐狸，敏锐得像猎鹰。他已经起了疑心，动了查找的念头。以日本在华北日益扩张的特务机关那无孔不入的效率和庞大的人脉网络，本田莉子这个并非毫无痕迹的存在，她的暴露，几乎是可以预见的、迟早会发生的事情！区别只在于时间早晚，以及被发现时，是何种情境，会引发何等后果。
真到了那一天，局面会比现在被动百倍、凶险百倍！石原莞尔会如何反应？震怒？感觉受到愚弄和背叛？那种属于日本贵族和帝国军官的双重骄傲被践踏的耻辱感，会转化成何等可怕的报复？届时，恐怕连斡旋的余地都不会有，直接被碾碎的可能性更大。
然而，比这更宏大、更无可逃避的阴影，是那已然笼罩在整个华北上空的战争阴云！王汉彰猛地睁开眼，目光似乎穿透了包厢华丽的墙壁，看到了外面真实的天津，真实的华北。
报纸上那些越来越频繁、措辞越来越激烈的报道，不再是遥远的新闻：喜峰口的溃败，长城防线的崩塌，谈判桌上的唇枪舌剑一次次破裂……山雨欲来，黑云压城，连市井小民都能嗅到空气中越来越浓的火药味。日本人狼子野心，其欲逐逐，侵吞华北，看来已是箭在弦上，只差一个合适的时机或借口。
覆巢之下，岂有完卵？
这句古语如同冰锥，刺入他的思绪。真到了那一天，战火真正燃遍华北大地，天津要么沦陷于日军的铁蹄之下，要么变成惨烈拉锯的前线！
自己一个在夹缝中求生存、靠左右逢源和灰色手段立足的江湖中人，一个周旋于多方势力之间的“机会主义者”，还能剩下多少能力，去保护一个身份如此特殊、如此敏感的女孩？
她的日本身份，却又与自己这个中国人有着隐秘不可言说的关系。在那种极端的环境下，这种复杂性不会成为护身符，只会成为催命符，引来来自双方可能的猜忌、逼迫、甚至清算。
到了那个时候，自己恐怕连自身都难保，在各方势力更加赤裸裸的倾轧与撕扯中，搞不好就会成为最先被牺牲、被抛弃、被碾碎的那一个……
那么，把她交给石原莞尔？
这个念头再次不受控制地从脑海深处最阴暗的角落涌出，王汉彰就感觉自己的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，然后又压上了一块冰冷而粗糙的巨石！一阵尖锐的、近乎窒息的绞痛传来，让他不由得弓起了身子，额头上瞬间冒出一层新的冷汗。他张大嘴，试图吸入更多空气，却只觉得气管狭窄，喘不过气来！