小院里，肉香弥漫，热闹依旧。
樊哙、夏侯婴等人围着那锅把子肉吃得满嘴流油，喧闹声暂时驱散了空气中的悲凉。
然而，在这片热闹之中，却有两人显得格格不入。
周仪静坐于木桩上，目光依旧平和，而刘邦则盯着这番场景，眉头紧锁，迟迟没有动筷。
樊哙哙吃得正酣，抬眼瞥见刘邦依旧未动，当即抹了把嘴上的油凑了上来：
“哥，你咋不吃呢？这肉可香了！跟一年前咱吃到那个味道一样哩！”
刘邦仿佛没听见，
他缓缓站起身，直接凑那瞎眼老媪面前，蹲下了身来开口：“老人家，我问您件事儿。
我们方才进城，一路走来，见这丹水县里多是像您这样的老人，这县里的年轻人呢？都去何处了啊？”
那老妇人闻声动作一顿，她将碗里的半块肉拨到孙子碗里，这才缓缓开口道：
“客人啊……您也看到了，这丹水县里哪还有啥年轻人呐……”
她伸手摩挲着孙子的头顶，声音里充满了悲凉：
“俺们这丹水县，三年前，还算是个热闹地方。渭水从这过，地也肥，年轻力壮的后生不少……可这世道，唉！”
院子里的喧嚣不知何时渐渐平息下来。
卢绾、夏侯婴等人注意到了刘邦这边的动静，纷纷放下手中的吃食，
连最跳脱的樊哙，也察觉到了气氛不对，他闭上了嘴，和其他将领一样将目光投了过来。
老妇人似沉浸在回忆里，絮絮叨叨地继续开口：“就说说俺家吧……老大，是五年前被官差硬拉走的，说是要送到北边去修长城。
这一去，就再也没了音信……
他媳妇等了一年，眼看没指望，也跟人跑了，就撇下虎子这么个娃……”
她将怀里的孙子搂得更紧了些，虎子却只顾着眼前的那碗炖肉，继续扒拉着。
老妇人继续开口：
“本以为剩下老二，俺娘俩还有个依靠，能把虎子拉扯大。
去年秋天，官差又来抓人去骊山修皇陵，俺们把家里最后一点积蓄，连同他爹留下的一枚玉佩都掏空了，
好不容易说服了亭长，才让老二躲过一劫，可谁能想到啊……”
老妇人的声音带上了哽咽：“没消停半月，一伙当兵的又来了，听人说领头的将军好像姓秦……
他们看见俺家老二年轻，二话不说，绳子一套就拉走了，
这一去，就也没能回来。”
她抬起头，那双瞎眼直视着刘邦的方向：
“如今这县里，像样的后生怕是一个都见不着喽……
不是被官家抓去修长城、建皇陵，就是被各路大王拉去当了兵。
留下的，就俺们这些老弱病残，守着这空城等死罢啦……”
院子里，陷入了死一般的寂静。
方才还觉得美味无比的那锅把子肉，此刻在夏侯婴等人眼里，却突然有些难以下咽。
樊哙张了张嘴，想说什么，最终却只是重重地叹了口气，
他似想到了自己年少时的贫苦，想到了这乱世中无数个像眼前这样的家庭。
刘邦沉默良久，他深吸一口气再次开口：
“老人家，您说的那个姓秦的将军，该是那楚国的后裔秦嘉，
他们率领的是反秦的义军，是为了推翻暴秦……