玄奘话音落下，原本已转身，准备散去的人群顿时定住脚步。
广场边缘的嘈杂声浪戛然而止，无数道目光转回法坛。
几个已走出几步的官员面面相觑，短暂的寂静后，议论声窸窣响起：
“这和尚……啥意思？”
“不是说要讲佛法吗？问这些作甚？”
“嘿嘿，有点意思，我倒是要看看他葫芦里卖的什么药。”
“且先听听，他能问出些什么名堂来。”
外围百姓们更是伸长了脖子，交头接耳，
玄奘那句话不平不淡，却勾起了所有人兴趣。
玄奘目光缓缓扫过台下黑压压的人群，最终落到前排那些衣着光鲜的官员脸上，
他微微提高了声音，确保每个字都清晰传开：
“贫僧第一个问题，是问在场诸位贵人。
诸位皆是这伊吾国的栋梁，名门高姓之后，其中不乏石、赵、刘等扎根此地数代的望族。
那贫僧想问，诸位可曾静心细想过——
为何尔等的家族，能在这大漠绿洲之中立足三代、五代而不衰，绵延至今？”
“这……”
话音落下，前排一众官员脸上的散漫瞬间凝固。
他们彼此对视，眼神里被惊疑取代，眉头不自地皱起。
这个问题看似平常，细想之下却直指家族生存的根本，甚至触及了一些他们平日不愿深究的隐秘。
官员正中，一位原本已半转过身的赤袍老者脚步猛然顿住。
他缓缓转过头，一双眼睛死死注视向玄奘。
玄奘似乎并未在意官员们神色的变化，他视线移开，望向广场外围那些衣着更简朴的百姓：
“贫僧的第二个问题，问诸位父老乡亲。”
百姓们下意识地屏住了呼吸。
“这天山的雪水，近年愈发稀少，想必诸位都有感受。
那么，诸位可曾仔细算过，一家三口，要额外开垦出多少荒地，多收几斗粮食，才能有备无患，熬过下一个颗粒无收的荒年？”
“……”
方才还窃窃私语的百姓人群，瞬间鸦雀无声。
所有人脸上的戏谑消失了，取而代之的是一种茫然。
烈日、风沙、干涸的沟渠、龟裂的田埂……生存的压力如此具体，
这个问题他们或许在深夜辗转时想过，却从未有人如此直白地问出口。
玄奘并不急着要答案，他稍作停顿，
随后他目光环视全场，无论是官员还是百姓，无论是贵族还是平民，都被他平静的目光扫过。
“贫僧的第三个问题，问在场所有伊吾国子民。”
广场上落针可闻。
“若此刻，突厥铁骑再临，我等是各自逃命？
还是攥紧手中刀，合力死守住这片家园？”
死寂。
绝对的死寂笼罩了整个广场。
风似乎都停了，只剩下炙热的阳光烤着地面。
逃命？死守？这个在和平年月被刻意遗忘的问题，此刻被血淋淋地剖开，摆在阳光下。
几秒钟后，嘈杂声轰然炸开：
“你这和尚！到底什么意思！？”
“就是！好端端讲你的经，问这些作甚！是故意来刁难、吓唬我等吗！？”
“这些问题……你自己可有答案？”
“说话啊和尚！你说话！”
群情汹涌，各种情绪在空气中弥漫。
玄奘站在法坛边缘神色依旧平静，仿佛台下的汹涌与他无关。
“咳、咳咳……”
就在这时，几声苍老的干咳响起，并不响亮，却瞬间压下了所有喧哗。
官员群中，那赤袍老者缓步走出。
他眉头深锁，目光久久地打量着玄奘，
半晌，他对着玄奘不冷不热作了一揖，声音低沉：
“老朽伊吾国国相，赵礼之。
法师这三问，字字句句皆与我伊吾国运、子民生计息息相关，可谓直指要害。
却不知……法师问出此三问，心中可是已有了答案？”
玄奘双手合十还礼，脸上露出了然的笑容：
“前汉宣帝时期，后将军赵充国，在大司马手下纵横西域，屯田安边。
却不知，赵施主与这位前汉将军……”
“你……”
赵礼之瞳孔微微一缩，脸上的表情瞬间化为震撼，
他再次深深一揖，比刚才更加郑重：“不……不瞒法师，后将军……正是赵某先祖。
不曾想，万里之外的大唐高僧，竟还能记得我西域赵氏一支……
老朽本以为，中原故土早已忘了我等戍边之族了。”
玄奘的目光再次扫过前排那些官员，许多人的脸上已不见了轻蔑。
他轻轻叹了口气，声音依旧平缓：“何止赵将军，在座诸位家族，石、刘、李、王……
追本溯源多是大汉、前隋乃至更早屯兵戍边于此的将士后裔，是真正的汉家苗裔。
许多家族，已在此经营数代，成了这方水土的支柱。”
他话锋一转，回到最初的问题：
“贫僧方才所问第一问——诸位家族何以立足数代而不衰？”
官员们屏息凝神，连赵礼之也微躬着身形。
玄奘缓缓道：“一族之盛，绵延不绝，其根基当真只在城墙高大、刀兵锋利吗？”
他微微摇头：“城墙可破，刀兵可折。真正让家族屹立不倒的根基，不在砖石土木，而在，人心。”