荆竹的汇报简明扼要：“国内商业，重点在打通各城壁垒。已制定《国内贸易通则》，废除一切地方性关卡税，统一度量衡，建立官办集市。专营物资方面：盐、铁、粮、布四项由国家调控价格，防止奸商囤积居奇。”
“对外贸易，”他继续，“已与潞国、黎国达成初步协议，关税互惠。胥国、羌戎态度暧昧，息国……暂无回应。建议采取差异化策略：对友好国家优惠，对中立国家平等，对敌对国家限制。”
姜宓补充：“外交部正在拟定《对外贸易法》，核心原则是‘对等’。他国如何待我，我便如何待他。”
“于安民部长，人口普查。”
内政部负责人于安民是个瘦削的中年人，说话一板一眼：“全国人口普查已完成八成。初步数据：总人口五百二十七万四千六百余人，其中男三百一十八万，女两百零九万。青壮年占总人口四成，老人两成，孩童四成。”
他顿了顿：“问题有三：第一，男女比例失衡，尤其是邢国故地，因连年战乱，男女比达六比四；第二，人口分布不均，镇荒城及周边五城集中了四成人口，北部边疆城池人口稀少；第三，户籍混乱，大量流民未登记，黑户估计有十万之众。”
“解决方案？”周谨问。
“第一，鼓励婚育，对生育家庭减免赋税；第二，组织移民，从密集区向边疆迁移，给予土地和安家费；第三，开展‘户籍整顿月’，限期登记，逾期不登者视为流民，强制安排劳作。”于安民声音平静，但每条措施都关乎千万人命运。
会议已进行两个时辰，茶换了一轮又一轮。
“最后，第三部分——长期规划。”周谨揉了揉太阳穴，“农业部，水利。”
阿木再次起身：“根据全国山川水利图，我国主要河流三条，支流十七条。水利司建议，三年内修建大型水库八座，主干渠系十二条，可灌溉农田百万亩。但需要工交部配合，更需要大量劳力。”
“建设部全力配合。”墨恒立即回应，“可调用建设兵团三万人，农闲时再征募百姓五万，采用分段包干、按量计酬的方式。”
“教育部，教育体系。”
温良扶了扶儒冠：“按执政指示，教育分四类：普通教育面向所有孩童，教授识字、算数、常识；军事教育面向军人及预备役，教授战术、纪律、爱国；高等教育面向优秀学子，培养官员、工匠、学者；职业教育面向成人，传授农、工、商等实用技能。”
他展开计划书：“今年目标：每城至少建一所学堂，全国教师数量达到千人，适龄孩童入学率三成。十年目标：扫除文盲，建立完整教育体系。”
“卫生部，医疗规划。”
白芷声音轻柔但坚定：“我国现有医者三百余人，药材铺百余家。卫生部计划：第一，建立‘医师考核制’，规范行医资格；第二，在各城设立官办医馆，平价诊疗；第三，编纂《常见病防治手册》，发放至各村；第四，推广卫生习惯，预防瘟疫。”
“内卫部，治安与交通。”
李凌起身行礼——他原本是安全总署内卫司负责人，如今执掌全国治安：“内卫部已制定《治安管理条例》，各城设立治安所，编制捕快。交通方面，按执政指示，正在制定《道路通行规则》：行人靠右，车马分行，设立标志，违者处罚。”
他顿了顿：“但最大的问题是人手不足。全国需捕快五千人，现有仅千人。”
“从退役士兵中招募。”林凡终于再次开口，“军机院配合，选拔纪律好、身手佳的退伍兵，经培训后上岗。”
“遵命！”
“最后，”周谨合上议程册，“研发部的长期规划，墨离部长会后单独向执政汇报。各位，还有何补充？”
会场安静片刻。
姜宓轻声说：“我补充一点——所有规划，都要考虑百姓感受。建工坊是好，但不能强征土地；推广土豆是好，但不能强迫种植；整顿户籍是好，但不能粗暴对待流民。我们是人民政府，一切要以民为本。”
这话说得平淡，却重如千钧。
周谨肃然：“议长提醒得是。各部门制定实施细则时，必须加入‘民意征询’环节。任何涉及百姓切身利益的决策，都要公开讨论。”
会议在午时结束。众人散去时，个个神色疲惫，但眼中都有光——那是亲手建设一个国家的兴奋感。
林凡最后离开。走到门口时，周谨叫住他。
“执政，今日所议事项，是否……太过庞杂？”这位老臣有些担忧，“百废待兴是实情，但若同时推进这么多事，恐力有未逮。”
“我知道。”林凡望向窗外忙碌的街道，“但时间不等人。百姓等不起，周边各国也不会等我们慢慢发展。我们必须以最快的速度，让国家走上正轨。”
他转身看向周谨：“周院长，你是行政主官，要把握节奏。哪些事急，哪些事缓，哪些事必须今年完成，哪些事可以三年规划……你全权决断。我只要求一点——”
“请执政示下。”
“让百姓看到希望。”林凡轻声说，“让他们知道，这个新国家，真的和以前不一样。”
周谨深深一躬：“谨记。”
走出议政殿时，春风拂面。
镇荒城的街道上，人们来来往往。有商人吆喝叫卖，有妇人拎篮买菜，有孩童追逐嬉戏，有士兵巡逻站岗。
平凡，但充满生机。
林凡站在政事堂台阶上，看了很久。
姜宓走到他身边，轻轻握住他的手。
“累吗？”她问。
“累。”林凡诚实回答，“但值得。”
是啊，值得。
为了这片土地上的平凡生活，为了每个人脸上不再有饥馑恐惧，为了那句“让百姓看到希望”……
一切辛苦，都值得。