必须在天亮前撤离。
他收起绳索，沿着山脊迅速离开。
远处山坳里，一直等待的猞猁看到夜枭返回后，松了口气。
“撤。”他简单下令。
三顶帐篷很快拆除，所有痕迹都被清除，仿佛从来没有人在这里停留过。
黎明时分，温庭玉从沉睡中醒来。他感到头有些昏沉，以为是连日奔波所致，并未多想。护卫们也已经起身，正在收拾行装。
“先生，可以出发了。”护卫头领在车外道。
温庭玉揉了揉太阳穴，下意识地摸了摸胸前。油布包还在，硬硬的触感让他安心。他完全不知道，里面的内容已经天翻地覆。
车队再次上路，穿过落雁峡剩余的险段。阳光从东方的山脊后升起，将峡谷染成金色。温庭玉掀开车帘，望着前方逐渐开阔的天地，心中豪情万丈。
他想象着自己面见息国君臣，呈上密函，陈说利害，促成联盟。想象着四方合围，华夏覆灭，自己衣锦还乡，受封上卿。
一切都那么美好。
他不知道，怀中的密函上，写着的不是割让邢国五郡的承诺，而是这样一段话：
“息国君臣，皆碌碌之辈。姬偃懦弱，晏婴迂腐，蒙骜匹夫。今许以旧邢国五郡，非真予也，实为诱饵。待其与华夏相争，两败俱伤，我国可坐收渔利。若其战败，正好吞并；若其战胜，亦可借机削弱。此一石二鸟之计，望君密藏，勿使息人知之。”
落款处，盖着胥国的国玺，还有宇文渊的私印。
这份伪函若是被息国君臣看到，会是怎样的反应？温庭玉不敢想，也永远不会想到——因为他怀揣着这份“密函”，正满怀希望地奔向息国。
而此时此刻，镇荒城议会大厦。
猞猁刚刚向林凡汇报完行动结果。
“三号成功调包，温庭玉毫无察觉，今晨已继续前往息国。”猞猁言简意赅，“按行程，明日午后可抵息国都城。”
林凡站在窗前，背对着他：“你觉得，这份伪函能起到多大作用？”
“足以让胥息联盟破裂。”猞猁分析，“息国君臣看到这样的内容，必然震怒。即便怀疑真伪，也会心存芥蒂。周谨院长正在息国，正好可以借机拉拢。”
“周谨那边有消息吗？”
“昨日收到密报，他已秘密会见晏婴，进展顺利。晏婴对水利工程图和农具图谱很感兴趣，对盟约草案也在认真考虑。”
林凡转过身，眼中闪过一丝锐利：“告诉周谨，可以再加些筹码。我们可以帮息国修建一条从都城到西境的水渠，解决他们多年的旱灾问题。但前提是——息国必须公开声明，不与胥国结盟。”
“是。”猞猁记下，“另外，草原那边也有进展。我们的人已秘密接触嘎鲁部，他们愿意接受百支火绳枪，并公开谴责乌维部的入侵行为。条件是……希望我们支持他们吞并乌维部剩余的草场。”
“可以支持，但不能直接出兵。”林凡道，“给他们武器，给些粮食，让他们自己去争。草原越乱，拓跋雷南下的可能性就越小。”
“明白。”
猞猁退下后，林凡独自在办公室里踱步。墙上挂着的九州地图上，代表华夏国的区域依然被红色箭头包围，但那些箭头之间，已经出现了细小的裂痕。
北线，乌维部覆灭，戎狄内乱在即。
西线，温庭玉正带着一颗定时炸弹前往息国。
东线，船队还在海上，但只要带回橡胶，黎国的封锁就形同虚设。
南海，交趾部的谈判应该已经开始了。
一切都在按计划推进，但林凡心中依然不安。太顺利了，顺利得有些不真实。胥国不是傻子，宇文渊和胥文都是老谋深算之辈，他们会没有后手吗？
还有那个温庭玉……纵横家最擅长的就是察言观色、随机应变。万一他察觉密函有异，或者用其他方式说服息国呢？
林凡走到桌前，摊开纸笔，开始给周谨写密信。他必须做最坏的打算：即使伪函失效，也要确保息国至少保持中立。
笔尖在纸上沙沙作响，阳光从东窗斜射进来，新的一天开始了。
而在千里之外的落雁峡出口，温庭玉的车队终于驶出峡谷，眼前是一片开阔的平原。远处，息国的边城轮廓已经隐约可见。
“先生，前面就是息国了。”护卫头领的声音传来。
温庭玉整理衣冠，脸上露出自信的微笑。他摸了摸胸前的油布包，那里装着他的前程，也装着胥国的期望。
“加快速度。”他说，“莫让息国君臣久等。”
马车加速，扬起一路尘土。
温庭玉不知道，他正怀揣着毁灭自己使命的东西，奔向一个注定让他身败名裂的结局。
而这一切，都在某个人的算计之中。
远在镇荒城的林凡放下笔，望向西方的天空。
那里，风云将起。