镇荒城西市口。
秋日的晨风中已带着寒意，但刑场周围依然围满了黑压压的人群。六根木桩立在临时搭建的刑台上，每根木桩上都绑着一个人，背后插着亡命牌，白底黑字写着姓名和罪名。
“胥国细作张虎、王彪，刺探军情，罪当诛！”
“华夏叛徒李贵，通敌卖国，罪当诛！”
“贪腐蠹虫赵钱孙周，出卖机密，罪当诛！”
监斩官是监察院长韩庐。他一身黑色官袍，腰佩长剑，站在监斩棚前，面无表情地看着日晷。刽子手们已经就位，六把鬼头大刀在晨光中泛着冷冽的寒光。
人群中议论纷纷：
“听说那个李贵，还是建设部的文书呢，居然向息国卖情报……”
“赵钱更可恨，研发部的工匠，把新式火枪的图纸偷出去卖！”
“该杀！这些蛀虫，吃着华夏的饭，砸着华夏的锅！”
林凡站在刑场对面酒楼二层的雅间里，透过窗户静静地看着这一切。他身边站着卫鞅，大理院负责人，脸色凝重。
“首席，六人罪证确凿，按《华夏刑律》第八条，叛国通敌者斩。但……”卫鞅犹豫了一下，“其中赵钱、周礼二人，在研发部颇有建树，曾参与内燃机项目。能否……网开一面，留他们一命，戴罪立功？”
林凡没有回头，目光依然落在刑台上：“卫鞅，你说，法律是什么？”
卫鞅一怔：“法律是……是治国之器，是行为准则。”
“不够准确。”林凡转过身，“法律是底线，是红线，是任何人都不能触碰的高压线。今天因为赵钱有才，网开一面；明天就会有人说李贵有功，也可宽恕；后天就会有人说张虎有苦衷……底线一旦被突破，就再也没有底线了。”
他的声音平静，但字字如铁：“叛国通敌，是最高罪行。无论什么人，什么理由，触犯了这条底线，就必须付出代价。这不是残忍，是公平——对得起那些在前线流血牺牲的士兵，对得起那些在工厂日夜劳作的工人，对得起所有遵纪守法的百姓。”
卫鞅沉默了。他明白林凡的意思，但心中仍有些不忍。赵钱确实是个天才工匠，那些精巧的机械设计，很多都出自他的手。
“况且，”林凡补充道，“你真以为，这些人只是贪财？胥国、息国买情报，给的不仅是钱，还有承诺——事成之后的高官厚禄。他们卖的不只是图纸，是前线士兵的性命，是这个国家的未来。”
他指向刑台：“看到那个胥明了吗？邢国质子，表面上安分守己，背地里却通过他的侍从传递情报。为什么我们之前查不到？因为他太聪明，从来不亲自接触，只用死信箱和密语。如果不是这次大排查，不知道还要被他蒙蔽多久。”
卫鞅顺着林凡的手指看去。六人中最年轻的那个，脸色苍白，但眼神依然倔强，正是邢国质子胥明派来传递消息的侍从——虽然胥明本人因为身份特殊，暂时不能动，但他的爪牙必须清除。
“午时三刻到——”司时官的声音在刑场上空回荡。
韩庐从签筒中抽出六支令箭，一支一支扔在地上：“斩！”
六颗人头滚落。
鲜血溅在青石板上，人群发出压抑的惊呼，随即是长久的寂静。
林凡关上窗户，转身下楼。卫鞅跟在他身后，欲言又止。
“你是不是觉得我太冷酷？”林凡忽然问。
卫鞅老实回答：“是有些……但首席说得对，法律必须公正。只是……一次斩杀六人，是否会影响民心？”
“民心不是靠纵容罪犯来争取的。”林凡脚步不停，“百姓最痛恨的，就是贪官污吏、通敌卖国之徒。我们严惩这些人，百姓只会拍手称快。相反，如果包庇纵容，才会真正失去民心。”
他们回到议会大厦时，韩庐已经在办公室等候。
“首席，六犯已伏法。”韩庐行礼道，“另外，根据审讯结果，我们又锁定了三个可疑人员，正在暗中监控。”
林凡坐下：“详细说说。”
韩庐翻开手中的卷宗：“第一，胥国方面。除了已处决的张虎、王彪，还有两人潜伏在财政部，职位不高，但能接触到赋税数据。我们故意放了些假消息，他们果然上钩，正在传递假情报回胥国。”
“继续监控，不要打草惊蛇。”林凡道，“让他们传，传得越多，胥国错得越离谱。”
“是。第二，息国方面。李贵的上线我们已经找到，是城东‘悦来客栈’的掌柜。此人表面经营客栈，实为息国情报中转站。要不要端掉？”
林凡沉吟片刻：“暂时不动。这个客栈可能还有用，可以通过它向息国传递我们想让他们知道的消息。”
“明白。第三……”韩庐顿了顿，声音低沉，“研发部确实还有问题。除了已处决的赵钱、周礼，我们又发现两人有可疑行为——经常深夜独自在实验室，图纸有被抄录的痕迹。但还没有确凿证据。”
林凡的眼神冷了下来。研发部是华夏的核心机密所在，内燃机、电报、新式武器……任何一项技术泄露，都可能改变战争走向。
“加强监控，安装隐蔽的监视设备。”林凡下令，“同时，在研发部内部推行‘双人工作制’——任何涉密项目，必须两人以上同时在场。图纸出入要登记，实验数据要备份。”
“是！”韩庐记下。
“胥明那边呢？”林凡问出最关心的问题，“那个质子，真的一点破绽都没有？”
韩庐摇头：“胥明非常谨慎。自从他的侍从被我们发现后，他就彻底切断了与外界的联系。每日只在别馆读书写字，连门都不出。但我们查到，三个月前，他曾通过一个卖菜的农妇传递过一封信，内容无法破译，但收信地址是胥国一个废弃的驿站。”
“那个农妇呢？”
“已经控制。她说胥明给她一两银子，让她把信放在驿站东墙第三块砖下。我们的人去查过，信已经被人取走。”
林凡手指轻敲桌面。胥明这条线很重要，他是邢国宗室唯一存世之人，又是胥文之子，身份特殊。如果能从他这里打开突破口，或许能掌握胥国更多机密。