“不要动胥明，继续严密监视。”林凡最终决定，“但要让他知道，我们已经盯上他了。有时候，压力会让狐狸露出尾巴。”
“明白。”
韩庐退下后，林凡独自在办公室坐了很久。窗外传来报童的吆喝声：“卖报卖报！《华夏新报》特刊，首席亲自撰文，痛斥内奸叛国！”
林凡走到窗前，看到街角的报摊前围满了人。百姓们争相购买报纸，有的人边看边骂，有的人神情激愤，更多的人则是满脸支持。
民心可用。
他回到桌前，铺开纸张，开始起草下一阶段的计划。内奸肃清只是第一步，接下来要做的还有很多：北线戎狄的威胁还未解除，胥国必然会有新的动作，海上的船队也该有消息了……
笔尖在纸上沙沙作响，阳光从西窗斜射进来，将他的影子拉得很长。
傍晚时分，宇文瑶来送文件。她现在已经完全适应了外交部的工作，虽然年轻，但处事沉稳，很有姜宓的风范。
“首席，吴国使臣正式回复，同意公开来访，时间定在九月初十。”宇文瑶将文件放在桌上，“另外，越国那边，首批百担硫磺已经运抵望北港，钱货两清。”
“好。”林凡点头，“吴国来访的接待方案准备好了吗？”
“准备好了。按您的指示，重点展示我们的工业成就——带他们参观钢铁厂、机械厂、铁路，但不涉及军事机密。谈判底线是：可以用铁路技术换硫磺长期供应，但不能涉及火器技术。”
“可以。”林凡赞许道，“云裳那边呢？她父亲情况如何？”
宇文瑶神色一黯：“安陵君还是没醒，但生命体征稳定。云裳白天在外交部工作，晚上去医院陪护。她很坚强，但……我看得出来，她心里很苦。”
林凡沉默。安陵君是忠臣，云裳是孝女，这对父女的遭遇，让他想起了自己前世的亲人。只是，在这个时代，他连缅怀的机会都没有。
“告诉白芷，不惜一切代价，治好安陵君。”林凡轻声说，“需要什么药，去哪里请大夫，都尽管去做。钱从我的特别经费里出。”
“首席……”宇文瑶眼中闪过感动，“我替云裳谢谢您。”
“不必谢我。安陵君带来的情报，价值无法估量。于公于私，我们都应该全力救治。”林凡摆摆手，“你去忙吧，对了，让《华夏新报》的主编来见我。”
半个时辰后，报馆主编匆匆赶来。这是个四十多岁的中年人，叫陈文，原是潞国落第秀才，三年前来华夏，凭着文笔和见识，成为新报的创办人之一。
“首席，您找我？”
“今天特刊的反响如何？”林凡问。
陈文兴奋道：“非常好！报纸加印了三次，还是供不应求。很多百姓自发组织起来，在街巷张贴‘抵制外敌，保卫华夏’的标语。工坊的工人还提出，愿意加班生产，支援前线。”
这正是林凡想要的效果。民心凝聚，士气高涨，这才是应对围堵的最大底气。
“接下来，新报要做一个系列报道。”林凡说，“主题是‘华夏之路’。从我们两年前立国开始，写我们怎么建工厂、修铁路、兴水利、办学校；写前线士兵如何保家卫国，后方工人如何辛勤劳作；写这个国家为什么值得每个人去守护。”
陈文认真记下：“我明白，首席。就是要让百姓知道，他们为什么而战，为什么而活。”
“对。”林凡站起身，走到窗前，“我们不是胥国那样的旧王朝，不是靠压迫和欺骗维持统治。我们靠的是制度，是发展，是让每个人都过上好日子的承诺。这个承诺，必须让每个人都明白，都相信。”
窗外，夕阳如血，将镇荒城染成一片金色。
工厂的烟囱依然冒着烟，学堂的钟声准时响起，街上的行人匆匆回家，商铺的灯笼渐次点亮。这是一个普通的黄昏，但在这普通的背后，是一个新生国家顽强生长的力量。
“去写吧。”林凡没有回头，“用你的笔，告诉所有人——华夏的路，还很长，但方向是对的。只要我们团结一心，就没有克服不了的困难，没有战胜不了的敌人。”
陈文深深鞠躬，退了出去。
办公室里又只剩下林凡一人。他走到墙边，看着九州地图。代表华夏的红色区域依然被各方箭头包围，但那些箭头之间，裂痕已经越来越明显。
北线，戎狄内乱在即。
西线，胥息联盟破裂。
东线，船队即将抵达交趾。
南海，吴国、越国开始动摇。
一切都在向好的方向发展，但林凡知道，真正的考验还在后面。胥国不会甘心失败，宇文渊和胥文都是老谋深算之辈，他们一定还有后手。
林凡摇摇头，不再多想。兵来将挡，水来土掩，他有足够的信心和准备。
夜色渐深，他点亮油灯，继续工作。
在这个不眠的夜晚，镇荒城的灯火依然明亮。工厂里，工人在加班生产；军营中，士兵在刻苦训练；学堂里，老师在批改作业；医院里，大夫在救治伤患。
每个人都在自己的岗位上，为了同一个目标努力。
而这个目标很明确：建设一个强大的、公正的、繁荣的华夏。
为此，有些人要流血，有些人要流汗，有些人要付出生命的代价。
但这条路，必须走下去。
因为这是正确的路。