二月初十，黑水河畔。
春寒料峭，河面上的薄冰尚未完全消融，但岸边已经是一片火热的施工景象。三百多名工人沿着河岸排开，在墨恒的亲自指挥下，挖掘地基、搬运石料、搭建木架。这是华夏第一座水力发电站的建设现场，也是电力时代真正意义上的起点。
徐光站在一处高坡上，手里拿着厚厚的设计图纸，眉头却锁得紧紧的。图纸上是林凡亲笔绘制的发电站结构图——水坝、导流渠、涡轮机组、发电机、变电室，每一个部件都标注着精确的尺寸和技术参数。理论上完美，但实际操作中……
“徐工，第三号基坑又渗水了！”一名年轻的技术员跑过来，裤腿上沾满泥浆，“地质比勘探时说的松软，支撑木架已经加固了两次，还是不稳。”
徐光收起图纸，快步走向基坑。这是计划安装第一台涡轮机组的位置，深两丈，宽三丈，现在已经挖到了一丈五，但底部确实在不断渗水，混成一片泥泞。
墨恒正在坑边指挥工人打桩加固，见徐光过来，抹了把额头的汗：“老徐，这地质不行。得改方案，要么换位置，要么做更深的桩基。”
“换位置来不及了。”徐光摇头，“元首要我们在四月初完成一期工程，给政事堂供电。现在已经是二月中，只剩一个半月。”
“那就要加人，加材料。”墨恒指着工地，“现在每天只有三百人轮班，至少得增加到五百。还有木料、石料、铁件，都要翻倍。”
两人对视一眼，都知道这意味着什么——预算要超，而且超不少。
“我去找元首。”徐光说。
“我跟你一起。”墨恒把现场交给副手。
镇荒城，政事堂会议室。
林凡听完两人的汇报，没有立刻表态。他走到墙边挂着的工程进度图前，手指在黑水河发电站的位置点了点：“地质问题是意外，但也在预料之中。九州的地质勘探才刚刚起步，误差在所难免。”
“元首，那预算……”徐光小心翼翼地问。
“批。”林凡转身，语气果断，“但要记录清楚，超支的原因、金额、用途，全部归档。这不是浪费，是经验积累，是为以后的工程交学费。”
他走到桌前，拿起笔快速写下一道手令：“墨恒，建设部可以从其他项目临时抽调两百人，材料优先供应发电站。徐光，你重新计算工期，我要最保守的估计——如果一切顺利什么时候能完成，如果遇到最大困难又要多久。”
“是！”
“还有，”林凡叫住正要离开的两人，“质量问题不能妥协。桩基该打多深就打多深，该用多少材料就用多少。这座发电站要用几十年，不能留下隐患。”
“明白！”
两人离去后，林凡独自站在窗前。窗外，镇荒城的街道上，工人们正在架设第一段输电线路——高耸的木杆沿着主干道延伸，上面架设着粗制的铜线。这也是个挑战：铜的导电性好但产量有限。
但必须做。电灯已经点亮了实验室和广场，接下来需要点亮整个城市，然后是整个国家。
二月底，发电站建设进入攻坚阶段。
基坑问题通过加深桩基和增加排水设备解决了，但新的问题接踵而至：涡轮机组的铸件有砂眼，需要返工；发电机线圈绕制精度不够，导致效率低下；水坝的闸门密封不严，试运行时漏水……
徐光几乎住在了工地上，每天只睡两个时辰。他的团队分成三班，昼夜不停地调试设备。墨恒的建设团队同样拼命，许多人手上磨出了血泡，简单包扎后继续干活。
三月十五，第一台涡轮机组安装完成。
试运行那天，林凡亲自来到现场。黑水河的水通过导流渠冲向涡轮，巨大的叶片开始缓缓转动，带动轴系，再带动发电机转子。发电机的碳刷与铜环接触，发出细微的火花。
“电压！”徐光大声喊。
“一百一十伏！稳定！”测量员回应。
“电流！”
“二百安！还在上升！”
发电机发出的嗡嗡声逐渐增大，输出端的电压表、电流表指针稳步攀升。当功率达到设计值的八成时，现场爆发出欢呼。
但徐光没有庆祝，他盯着仪表，眉头依然皱着：“负载测试。”
一台特制的大型电阻器被接入电路，模拟实际用电负荷。随着负荷增加，电压开始波动，频率也不稳定。
“调水门！控制流量！”徐光指挥。
工人转动闸门手柄，调节水流。经过反复调整，电压和频率终于稳定在允许范围内。
“满负荷运行一个时辰！”徐光下令。
这一个时辰，所有人都没离开。林凡和墨恒站在控制室，看着仪表盘，听着发电机的轰鸣。那是工业的声音，是力量的声音。
一个时辰后，设备正常停机。徐光终于露出笑容：“元首，第一台机组，可以投入使用了。”
林凡拍拍他的肩膀：“辛苦了。但这只是开始。”
确实只是开始。发电只是第一步，输电、配电、用电，每一个环节都是挑战。
三月底，第一条正式输电线路开始架设——从黑水河发电站到镇荒城政事堂，全长八里。这八里路上，要立起一百二十根电线杆，架设四千米铜线。
架线队由建设部和电力项目组联合组建，队长是个叫赵大锤的老工匠，五十多岁，参加过镇荒城最早的道路建设。他带着一百人的队伍，沿着规划路线，一根一根地立杆，一段一段地架线。
“拉紧！注意绝缘子！”赵大锤的嗓门极大，“那边的小子！别用手直接碰铜线！想找死吗？”
绝缘子是用陶瓷烧制的，形状像葫芦，固定在横担上，铜线从中间的孔穿过。这是苏芹材料组的成果，虽然简陋，但能有效防止漏电。
架线过程中事故不断：有工人从杆上摔下骨折，有马匹受惊扯断了刚架好的线，有雷雨天气导致工程暂停……但进度依然在推进。
四月初五，线路贯通。
政事堂里，于安民带着内政部的人员，正在安装第一批电灯。这是专门为政事堂设计的照明系统——每个办公室两盏，走廊每隔三丈一盏，大会议室十二盏，总共一百二十八盏。
“于部长，线路接好了。”电工报告。
“测试。”于安民下令。
开关合上，政事堂一层走廊的十盏灯同时亮起。那光芒透过新装的玻璃窗，照在外面的广场上，引得路过的官员和市民纷纷驻足。