四月十八，镇荒城，政事堂小会议室。
空气凝重得几乎能拧出水来。计然那份触目惊心的财政简报，如同投入深潭的巨石，激起的不仅仅是涟漪，更是一股潜藏在融合光鲜表面下的、令人不安的暗流。
会议已经结束，周谨、计然、铁戎等重臣相继离开，去执行“节流”与“开源”的各项紧急措施。但林凡独自留在会议室里，对着摊开的简报和旁边堆积的、来自草原、潞国各郡县的初步税收统计及物资接收清单，眉头紧锁。
不对劲。
他手指无意识地敲击着桌面，脑海中快速闪过一系列数据。融合开支巨大，这在他的预料之中。军队整编换装、人员安置、基建启动、民生救济……每一项都是吞金兽。但问题是，草原和潞国在并入之前，并非一穷二白。潞国享国数百年，积累的国库财富、官仓存粮、各类资源，应该相当可观。草原诸部虽然以游牧为主，但通过贸易（尤其是战马、皮毛、药材）、劫掠以及赫连吒罗王庭时期的积累，也该有一批浮财和物资储备。
这些“家底”，在融合公告中明确宣布收归国有，统一调配。接收清单上确实罗列着一些数字：潞国国库移交白银XX万两、铜钱XX贯、粮食XX石；草原王庭移交黄金XX镒、牲口XX头、皮货XX张……
然而，将这些数字与同期巨大的财政支出赤字对比，再结合林凡对古代官僚系统运行规律（尤其是新旧政权交替时）的了解，一个疑问越来越清晰：这些“家底”，真的全部、如实交上来了吗？融合带来的开支，真的足以在短短一个多月内，就将华夏原有的积蓄加上这些“家底”消耗到告急的边缘？
他想起前世看过的一些历史案例，新旧政权交接时，往往是贪墨舞弊的高发期。旧朝官员利用信息不对称、账目混乱、监管空档，上下其手，中饱私囊；地方豪强则趁机隐匿资产，转移财富。所谓“接收”，很多时候变成了“跑马圈地”和“利益再分配”的盛宴。
“看来，有人把我当成可以糊弄的冤大头了。”林凡眼神渐冷，低声自语。他起身，走到窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。融合不仅是疆土和人口的合并，更是一场触及灵魂与利益的深刻变革。而利益，总是最顽固的堡垒。有些人，或许在军事和政治高压下暂时低头，却将手伸向了最容易攫取、也最难以追查的财富。
“来人。”
“元首。”一名当值的书记官立刻走了进来。
“请周谨立刻来见我。另外，通知监察院韩庐院长、大理院卫鞅负责人，一个时辰后到元首府书房议事。”
“是！”
当周谨匆匆赶来时，林凡没有废话，直接将自己的疑虑和盘托出。
“……综上所述，财政压力虽大，但消耗速度异常。我怀疑，在草原和潞国的资产接收、税收初征过程中，存在系统性的大规模贪墨、隐匿、截留行为。这些蛀虫，正在利用融合初期的混乱，疯狂吸食新国家的血肉，甚至可能意图掏空我们的根基，制造更大的危机。”
周谨听完，额角也渗出了冷汗。他主管行政，对财政数据也有大致概念，但之前精力主要放在应对明面的融合阻力和推动各项政务上，对潜在的财务黑洞确实警觉不够。经林凡一点破，他也立刻意识到问题的严重性。
“元首明察秋毫！此事若真，其害更甚于明刀明枪的抵抗！”周谨肃然道，“臣立刻组织精干力量，对草原、潞国两地所有已接收和正在接收的国库、官仓、税赋账目，进行彻底核查！重点追查账实不符、移交迟缓、中途损耗异常、以及地方豪强与旧官员勾结舞弊的情况！”
“要快，要狠，要公开。”林凡叮嘱，“抽调计然财政部最可靠的审计人员，韩庐的监察院精锐，卫鞅大理院精通经济案件的法官，组成联合稽查专案组，由你总领。赋予他们临机专断之权，必要时可请求当地驻军配合。查实一个，严办一个，无论涉及到谁，无论背景多深。我要用几颗人头，来告诉所有人，华夏的钱粮，一分一厘都沾着百姓的血汗，谁敢伸手，就剁了谁的爪子！”
“臣，领命！”周谨感到肩头沉甸甸的责任，更有一种刮骨疗毒般的决绝。
联合稽查专案组迅速成立，代号“清源”。上百名从各部门精选出来的干吏，携带林凡亲笔签署的授权令和新的稽查章程，分成数路，如同手术刀般，悄无声息却又目标明确地刺向草原和潞国。
风暴，首先在草原刮起。
草原，西平郡，原羌戎王庭金库遗址。
名义上，赫连勃勃移交的王庭财富，包括黄金五千镒（一镒约合二十两）、白银若干、珠宝皮毛等，已登记造册，暂时封存在西平郡府库中，等待转运。稽查组抵达后，没有通知当地官员，直接调来了一个连的华夏士兵，在众目睽睽之下，打开了府库大门。
清点从黄金开始。账册记录：五千镒，每镒标准重量，存放于特制木箱中。但当稽查人员抬出木箱，打开检验时，问题立刻暴露。
第一个箱子，上层的金锭符合标准，但下层混杂了成色不足的“药金”（一种铜锌合金，颜色近似黄金），甚至还有铅块压重。第二个箱子更离谱，只有表面一层薄薄的金片，
负责接收和保管的，是一名原王庭的管事（已获留用）和两名西平郡新委派的华夏籍库吏。面对稽查组冰冷的眼神和确凿的证据，那名原王庭管事直接瘫软在地，面如死灰。
“说！黄金去哪了？！”稽查组长，一位来自监察院的冷面官员厉声喝问。