“安陵先生今日前来，可是有事？”林凡请其坐下，亲自斟茶。
安陵君起身，郑重地整理衣冠，然后向着林凡，深深一揖到地：“安陵此来，是特为感谢元首对我黎国万千饥黎的活命之恩，以及……对我那不成器国家的暗中回护之德。”他声音诚恳，带着历经沧桑后的通透。
林凡虚扶一下：“先生言重了。请坐说话。救济难民，乃我华夏秉持人道之本分，谈不上恩德。至于回护黎国……先生何出此言？”
安陵君坐下，叹了口气：“元首何必瞒我。胥、息两国如今通过我国内某些败类，高价购得华夏物资，暂解燃眉之急。此事虽令黎国某些人得利，国库稍充，战事得以勉强维持，使国家免于立刻分崩离析。但这其中关窍，安陵尚能看清一二。若非元首有意纵容，甚至暗中引导，那些物资岂能如此顺畅地流出？价格又岂能恰好在胥、息肉痛却不得不接受的范围？”
他目光灼灼地看着林凡：“元首此举，表面是经济制裁胥、息，实则也是给了黎国一线喘息之机，避免了黎国在崔琰等人和胥、息压力下彻底崩溃，酿成更大的人间惨剧。此等回护，虽隐晦，安陵感佩于心！”
林凡沉默片刻，没有直接否认，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“安陵先生是明白人。我也不说虚言。我确实没有完全掐断这条线。”
他放下茶杯，目光变得深沉：“但我必须澄清，我这么做，绝非为了帮助黎国朝廷，更不是帮助崔琰、钱益那些蛀虫。他们多活一日，黎国百姓就多受一日苦。”
“那元首是为了……”安陵君疑惑。
“为了黎国那些最底层的百姓。”林凡的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“黎国若立刻崩溃，胥国、息国，甚至戎狄，都会像饿狼一样扑上来分食。届时战火遍地，秩序荡然无存，死的就不是现在这些饥民，而是十倍、百倍的普通百姓。他们会在军阀混战、外敌入侵中沦为草芥。”
“我让一部分物资‘漏’过去，让黎国维持一个最低限度的架子不倒，让胥、息两国还有东西可买，不至于狗急跳墙立刻发动全面战争或彻底转向更极端的掠夺。同时，”林凡眼中闪过一丝冷光，“我让这条线的实际控制者，是黎国那些在夹缝中求生存、嗅觉灵敏的中小商人，而非崔琰的官方渠道。这些商人得了利，会本能地维护这条线，也会将一部分利润扩散下去，勉强维持一些地方生计。而崔琰他们，为了利益和稳住胥、息，短期内也不敢对国内盘剥得太狠，免得彻底断了货源。”
他看向安陵君，坦诚道：“先生，我这么做，是出于对无辜生命的怜悯，是对局势的冷静权衡。我是在用一道细若游丝的经济绳索，勉强捆住一头即将彻底疯狂的野兽，让它不至于立刻咬死笼子里所有的羊。但这绳索随时会断，这野兽也随时可能挣脱。”
“我林凡，首先是华夏的元首。我的首要责任，是保护华夏的国民、土地和未来。我不会因为一时的悲悯，就将我的国家、我的人民、我的军队置于更大的危险之中。帮助黎国百姓缓一口气，与遏制胥、息、削弱黎国腐朽朝廷，在我这里并不矛盾。这只是……在力所能及的范围内，选择一种相对不那么糟糕的结果。”
安陵君静静地听着，心中巨浪翻腾。他听懂了林凡的坦诚，也听懂了其中的冷酷与无奈。这位年轻的元首，有着超越年龄的清醒与决断。他悲悯，但绝不滥情；他强硬，但留有策略余地。他是在下一盘大棋，黎国的百姓，甚至黎国本身，都只是这棋盘上的一枚棋子，虽然被他以相对温和的方式挪动，但棋子的命运，终究取决于整盘棋的胜负。
“元首坦诚，安陵……明白了。”安陵君再次起身，这次是深深一躬，“无论如何，黎国百姓能因此多一线生机，安陵代他们，谢过元首。元首的难处与立场，安陵亦能体谅。只恨我黎国朝堂昏聩，自毁长城，以至于今日仰人鼻息，百姓涂炭……”
他的声音有些哽咽，充满了无力与悲愤。
林凡起身，扶住他：“先生高义，令人敬佩。既来之，则安之。先生于治国理政颇有见地，若有心，不妨多为华夏新纳之地的治理建言。他日若时势有变，黎国百姓需要先生之时，或许还有转圜之机。”
安陵君重重地点了点头，眼中重新燃起一丝微弱的希望之火。
送走安陵君后，林凡独自站在窗前，望向南方。经济制裁的余波还在扩散，黎国那微弱的喘息能持续多久？胥国和息国何时会彻底失去耐心？内部的融合与建设，又能否赶在外部的风暴全面降临之前，建立起足够的抵御力量？
他按了按眉心，感到肩上的担子沉甸甸的。每一步都如履薄冰，但每一步，都必须坚定地走下去。
与此同时，黎国秣陵，长公主府。
姬灵溪看着手中一份密报，上面详细记录了近期崔琰、钱益等人与胥、息秘密交易的物品清单和大致金额。她美丽的脸上笼罩着一层寒霜。
“拿着林凡故意漏出来的残羹冷炙，赚着胥国息国的钱，填补自己的贪欲和那个摇摇欲坠的朝廷……”她低声自语，语气充满讥讽与绝望，“王兄啊王兄，你可知，我们正在饮下的，是慢性毒药？林凡今日能给我们一线生机，明日就能掐断它。把国家的命运，寄托在敌人的‘怜悯’和这些蛀虫的‘手腕’上，黎国……还有未来吗？”
她走到案前，铺开绢帛，提笔疾书。有些事，不能再等了。哪怕希望渺茫，她也必须为这个国家，寻找一条真正的生路，而不是在林凡织就的经济罗网和崔琰等人的贪婪中，慢慢窒息而死。
夜色渐深，九州大地之上，暗流涌动更甚。经济战的硝烟尚未散去，新的风暴，已在各方势力的心中悄然酝酿。