夜，胥国天启城。
雨下得很大，豆大的雨点敲打着宫殿的琉璃瓦，发出密集而沉闷的声响，仿佛上天也在为这个国度哭泣。宫道上的水已积到脚踝，宫人们提着灯笼深一脚浅一脚地小跑，昏黄的光在雨幕中摇曳不定。
御书房的门紧闭着，但高良站在门外，依然能听到里面传来的声音——不是怒吼，不是咆哮，而是一种令人心悸的、压抑到极致的寂静。
偶尔，有瓷器碎裂的声音。
偶尔，有木器倒地的闷响。
但大多数时候，只有雨声。
高良知道，陛下已经把自己关在里面两个时辰了。北线的战报是傍晚送到的，六万大军全军覆没，周沧澜将军自刎殉国。紧接着是西线战报，望丘进攻失利，伤亡五千。然后是港口失守、水师覆灭的确认消息。
三重打击，接踵而至。
高良侍奉宇文渊三十年，从未见过这位君王如此失态——不，不是失态，是那种被逼到绝境后，反而异常平静的可怕状态。
终于，里面传来声音：“高良。”
声音很轻，很稳，听不出任何情绪。
高良推门而入。御书房内一片狼藉：奏折散落一地，笔架翻倒，墨汁泼洒在名贵的地毯上。一个青瓷花瓶的碎片散落在墙角，那是陛下最喜爱的前朝遗物。
宇文渊坐在御案后，背对着门，望向窗外漆黑的雨夜。他的背影在烛光下显得格外单薄，却又像一杆即将崩断却依然挺直的长枪。
“陛下。”高良跪地。
“把胥文叫来。”宇文渊没有回头，“立刻。”
“是。”高良不敢多问，起身退下。
半个时辰后，胥文冒着大雨赶到。胥文一身文官袍服已经湿透，脸色苍白；。
他们走进御书房，看到满地狼藉，都怔了怔。
“到了？”宇文渊转过身。
烛光下，他的脸异常平静，平静得可怕。只有那双眼睛，深得像不见底的寒潭，里面有什么东西在燃烧，冰冷地燃烧。
“臣叩见陛下。”胥文跪地。
宇文渊没有让他们起身，只是缓缓走到地图前。他的手指划过几个地方：断谷、望丘、临海港。
“六万人。”他开口，声音很轻，“一天时间，没了。”
胥文浑身一颤，伏得更低。
“周沧澜，朕提拔的将领，跟了朕十五年。”宇文渊继续说，“他最后一封战报说，要佯攻狼山，牵制华夏兵力。现在，他死了，六万将士陪他一起死了。”
他转身，目光扫过胥文：“怪朕低估了林凡。怪朕以为，靠兵力优势、靠改良的火药、靠将士用命，就能挡住他的工业机器。”
他走到御案前，拿起一份密报：“这是三天前镇荒城传来的消息。华夏的工厂，现在每天能产步枪四百支，炮弹八百发，新式的‘冲锋枪’五十挺。他们在建第二座炼钢厂，第三座火药厂。他们在训练第十个、第十一个师。”
他把密报扔在地上：“而我们呢？我们的工匠在日夜赶工，可造出来的火枪，十支里有三支会炸膛。我们的火药作坊，全力开工，产量还不到他们的十分之一。我们的士兵，还在用血肉之躯，去填那些铁丝网和机枪阵地。”
书房里一片死寂，只有雨声。
“陛下。”胥文抬起头，声音颤抖，“或许……或许我们可以考虑……和谈？”
“和谈？”宇文渊笑了，笑容里满是讽刺，“胥文，你是内政大臣，你告诉朕，现在和谈，林凡会开出什么条件？”
胥文哑口无言。
“割地？赔款？称臣？还是……让朕退位，让胥国并入他那‘新世界’？”宇文渊的声音陡然提高，“朕宁可战死，宁可胥国玉石俱焚，也绝不跪着生！”
他走到林靖霆面前：“南线怎么样了？”
胥文深吸一口气：“回陛下，林将军率六万大军与吴国徐定北部八万人对峙已五日。吴军装备落后，士气不高，但凭借地形固守，不愿与我军决战。林将军尝试过几次佯攻，但……”
“但没打下来。”宇文渊替他说完，“因为他在等，等北线、东线的消息。等朕的命令。”
胥文低头：“臣……有罪。”
“不，林将军做得对。”宇文渊拍了拍他的肩膀，“保存实力，等待时机，这是为将者的本分。”
他走回地图前，手指重重戳在临海港的位置：“但现在，时机到了。”
“林凡在东海岸钉下了一颗钉子。”宇文渊的声音变得冰冷而锐利，“两千四百人，占领了我们的港口，切断了我们的海上贸易。这是耻辱，是必须拔掉的钉子。”
胥文提出：“魏将军，伤亡约六千，但主力尚存，可战之兵，仍有七万以上。”
“恳请皇上再给魏将军三万禁军，凑足十万。立刻回撤，并直扑临海港！”
“同时命令东部战区其他守军全线佯攻，牵制公羊毅的主力。”胥文的手指在地图上画了一条弧线，“让魏将军从望丘北面三十里外的‘野谷’穿过，那里地形复杂，华夏军的侦察不易覆盖。十日，十日时间，即可抵达临海港，拿下那颗钉子！”
“可是港口有华夏铁甲舰的舰炮支援……”
“所以需要魏将军速战速决。”“用人数优势，四面围攻，不分昼夜。两千四百人，就算有舰炮支援，能挡住十万大军几天？三天？五天？只要拿下港口，那些铁甲舰就失去了补给基地，只能撤退。”
宇文渊中闪过决然：“必须拿下那颗钉子。”
胥文又向宇文渊汇报：“南线的部队不能再对峙了，必须集结所有兵力，对吴军发动总攻。不惜代价，务必击溃徐定北部，打开南部缺口！。”
“陛下，吴军虽弱，但仍有八万之众，且据险而守。强攻的话，伤亡一定非常严重。”
“但必须打。北线已失，东线僵持，海上被封锁。如果我们不能在南部打开局面，胥国就是瓮中之鳖，只能被慢慢耗死。”
胥文坚毅地向宇文渊进行汇报：“这一战，关乎国运。打赢了，吴国就会动摇，甚至倒戈。打输了……胥国南大门洞开，吴军长驱直入，我们就真完了。”
“好。”宇文渊转身，望向窗外的雨夜，“去吧，立刻拟旨传讯。十日之内，朕要看到临海港重回胥国手中。五日之内，朕要看到南部捷报。”
胥文行礼退下。
书房里重新只剩下宇文渊一人。他走到那个碎裂的花瓶前，蹲下身，拾起一片瓷片。瓷片边缘锋利，割破了他的手指，鲜血渗出，滴落在地毯上。
他却仿佛感觉不到疼痛。
“林凡。”他低声自语，“你以为你赢了？不，战争才刚刚开始。”