十月初九，镇荒城。
林凡站在元首府的阳台上，望着东方的天空。黎明前的黑暗最是深沉，但天边已有一线微光。
“元首，您一夜没睡了。”姜宓的声音从身后传来。
林凡连忙转身扶她：“你怎么起来了？。”
“宇文渊开始拼命了。我们的人传来消息，胥国正在大规模调兵，几乎把国内能战的部队都调往前线了。”
“那不是很危险吗？”
“危险，也是机会。”林凡目光深邃，“宇文渊这是赌国运了。他把所有筹码都压上赌桌，要么赢回一切，要么输光所有。但这种孤注一掷的打法，有个致命的弱点——”
“什么弱点？”
“没有后手。”林凡沉声道，“他把所有兵力都派往前线，国内必然空虚。而且这种全面进攻，一旦某个方向受挫，整个战略就会崩盘。”
他走到桌前，摊开地图：“你看，北部赵武已经深入胥国腹地，东部公羊毅在稳步推进，南部吴国稳住了防线，临海港孙焕还在坚守。宇文渊现在四面受敌，他想要同时突破所有方向，这根本不可能。”
“那他会主攻哪里？”
“临海港和南部。”林凡的手指在地图上移动，“临海港是钉子，必须拔掉；南部是突破口，必须打开。只要这两处有一处成功，他就能扭转战局。”
“我们能守住吗？”
林凡沉默片刻：“孙浩那边很艰难，但大康的骑兵还在附近游击，公羊毅也从东线施压，魏廖不敢全力进攻。至于南部……”
他看向姜宓：“我已经让荆竹再次赶赴吴国，带去第二批军援，包括我们刚刚量产的第一批‘火箭筒’。”
“火箭筒？”
“一种单兵反工事武器。”林凡解释，“虽然还比较原始，但对付城墙和密集阵型很有效。吴军有了这个，守住防线应该没问题。”
姜宓松了口气，但随即又担忧道：“可是林凡，即使我们挡住了宇文渊的这次反扑，战争还要持续多久？每天都有那么多人死去，我们的将士，胥国的将士，吴国的将士……”
林凡握住她的手，声音低沉：“我知道。每次看到伤亡数字，我都觉得胸口像压了块石头。但宓儿，有些仗不得不打。宇文渊代表的是旧世界，那个贵族压迫平民、君王视百姓为草芥的世界。如果我们输了，不只是华夏灭亡，是整个九州都会被拖回那个黑暗的时代。”
他望向窗外渐亮的天色：“我要建立的，是一个人人平等、机会公平、靠努力就能改变命运的世界。这条路很难，会流很多血，会死很多人。但如果不走，人类的文明就会永远在原地打转，一代又一代重复同样的悲剧。”
姜宓靠在他肩上，轻声说：“我懂。我只是……只是有时候会害怕。怕你太累，怕你撑不住。”
“撑不住也要撑。”林凡搂住她，“因为我不是一个人在战斗。有铁戎、公羊毅、孙焕他们在前线拼命，有墨离、墨恒、阿木他们在后方建设，有千千万万的百姓在默默支持。还有你，宓儿，还有晨儿，你们是我最大的动力。”
两人静静相拥，直到天光彻底放亮。
当第一缕阳光照进房间时，秘书敲响了门：“元首，紧急军情。”
林凡松开姜宓，整理了一下衣襟：“进来。”
铁戎快步走入，脸色凝重但眼中闪着光：“元首，刚收到的消息——宇文渊下达了总动员令，胥国所有军队都在向前线集结。但同时，我们也收到了另一个情报……”
“什么？”
“胥国朝中，有大臣密谋……逼宫。”
林凡眼睛一亮：“消息可靠？”
“猞猁情报部确认，至少有三股势力在暗中串联。宇文渊这次抽调了几乎所有禁军，只留一万人守都城，这让很多人看到了机会。”
林凡走到地图前，手指敲击着天启城的位置：“一万禁军……宇文渊这是在玩火啊。”
“我们要介入吗？”铁戎问，“可以暗中支持那些反对势力，加速胥国内乱。”
林凡沉思良久，最终摇头：“不。内乱虽然能加速胥国崩溃，但会造成大量平民伤亡，而且会让胥国彻底碎片化，不利于战后重建。”
他顿了顿，眼中闪过决断：“我们要堂堂正正地击败宇文渊，在战场上。只有这样才能让胥国人心服，为将来的融合打下基础。”
“可是元首，那样我们的伤亡……”
“战争不可能没有伤亡。”林凡打断他，“但我们可以尽量减少。告诉各战区，转入战略防御，消耗胥军有生力量。宇文渊不是要全面进攻吗？那就让他攻，让他撞在我们的防线上，撞得头破血流。”
他看向铁戎：“另外，给大康发报，让他加强游击力度，专打胥军后勤线。没有补给，再多的军队也是待宰的羔羊。”
“是！”
“还有，”林凡补充，“让墨离加快‘飞燕二号’的量产进度。如果能在战场上投入使用，我们将拥有绝对的制空权。”
铁戎精神一振：“飞燕二号？那个能带炸弹的飞机？”
“对。”林凡点头，“虽然还很原始，但对付这个时代的军队，足够了。”
命令下达后，林凡重新走回阳台。晨光中，镇荒城开始苏醒，工厂的烟囱冒出白烟，街道上传来电车铃声，学校响起孩子们的读书声。
这座他一手建立的城市，正在以它独有的方式运转着。
而他要做的，就是守护这一切，直到战争的阴云彻底散去。
无论宇文渊如何疯狂，无论前路多么艰难。
他都必须赢。
为了现在，也为了未来。