十月十六，晨，胥国王都天启城。
皇城最高的望楼之上，宇文渊披着厚重的黑色大氅，任由晨风将霜白的鬓发吹乱。他的目光越过城墙，望向城外那片如林般耸立的华夏军营。十五万大军，营帐连绵如云，炊烟在晨光中笔直升起——那是从容不迫的胜利者的姿态。
“陛下，晨露寒重，回宫吧。”高良低声劝道，手中捧着的暖炉已经换了三次炭。
宇文渊没有回应，只是死死盯着远方营中那面最高的旗帜——赤红的底色上，是华夏国醒目的军旗。林凡甚至没有亲临前线，却已用他的军队、他的制度、他的理念，将这座数百年王都围成了孤岛。
“林靖霆和魏廖的回信到了吗？”宇文渊的声音干涩如枯木。
“回陛下，八百里加急昨夜已发出。但……”高良迟疑道，“但林将军尚在吴国边境，魏将军刚夺回临海港，两部距王都皆有数百里之遥。即便立即回援，至少也需……七八日。”
“七八日。”宇文渊重复这个数字，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“林凡会给朕七八日吗？”
高良不敢回答。
沉默中，城墙方向突然传来喧哗。宇文渊眉头一皱，高良连忙派人去查看。片刻后，侍卫回报：“陛下，城中有百姓聚集在东门，请求……请求开城投降。”
宇文渊的眼神骤然阴冷：“多少人？谁带的头？”
“约、约数千人。为首的是几个商贾和读书人，他们说……说与其玉石俱焚，不如保全性命……”
“保全性命？”宇文渊猛地转身，大氅在风中猎猎作响，“传朕旨意：聚众闹事者，杀！散播投降言论者，杀！东门守将统御不力，革职查办！再有敢言开城者，诛九族！”
一连串的“杀”字，让在场所有人不寒而栗。
“陛下！”一名老臣跌跌撞撞跑上望楼，正是胥文，“陛下三思啊！城中已有流言，说您要焚城殉国。若再行杀戮，恐激民变啊！”
“民变？”宇文渊冷笑，“那就让他们变！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！”
胥文跪倒在地，老泪纵横：“陛下！老臣求您了！胥国可以亡，宇文家不能绝啊！开城投降，至少能保住宗庙，保住血脉……”
“住口！”宇文渊一脚将胥文踹倒在地，“朕宁可宇文家绝后，也不做亡国之奴！”
他环视四周，眼中是癫狂的火焰：“传令下去：全城实行连坐制，一户逃亡，十户同罪！一家藏匿，一条街连坐！朕要与这王城共存亡，城中数十万军民，皆要与朕——同生共死！”
命令如寒潮般传遍全城。恐慌在尖叫和哭喊中蔓延，但更深的是一种绝望的沉默。士兵开始挨家挨户搜查，将十五岁以上的男子强行征召，将粮食物资全部收缴。反抗者被当场格杀，尸体悬挂在街口示众。
天启城，这座曾经九州最繁华的都城，正在变成一座巨大的坟墓。
而宇文渊，就是那个执意要拉所有人陪葬的守墓人。
同一日，午时，镇荒城元首府。
林凡站在会议室的窗前，手中拿着最新从王都传回的翻译电报。字里行间透出的血腥与疯狂，让他的眉头越皱越紧。
“宇文渊已经疯了。”铁戎沉声道，“他在城内实行连坐和屠杀，强征所有男子入伍。我们的探子估计，最多三天，城内就会发生大规模暴乱——要么是百姓冲击皇宫，要么是守军倒戈。”
“但那样会死很多人。”林凡放下情报，转身看向会议室中的众人，“王都内有超过五十万平民。一旦发生暴乱或巷战，伤亡可能高达数万，甚至十数万。”
“战争总是要死人的。”公羊毅给镇荒城发电，“元首，我们已经做好了强攻的准备。新运到的攻城炮和‘飞燕二号’都已经就位，三天内可以破城。”
“飞燕二号……”林凡喃喃道。那是墨离研发部刚刚试飞成功的双翼轰炸机，虽然原始，但在这个时代已是降维打击。若用于攻城，天启城的城墙将如同纸糊。
但他想起了那座古城。想起了那些无辜的百姓。想起了历史中无数因战争而毁于一旦的文明瑰宝。
“再等等。”林凡最终说道，“给宇文渊最后一次机会。”
“元首，他不会投降的。”赵武的声音也从电报中传来，“那是个疯子，宁可拉着全城人陪葬。”
“我知道。”林凡点头，“所以我们需要一个能让他听进去话的人。”
所有人的目光，不约而同地投向了会议室角落——那里，宇文瑶安静地坐着，从会议开始到现在，一言未发。
她是胥国公主，宇文渊的亲女儿。也是华夏的外交部长，林凡最信任的官员之一。
这个身份，在此刻无比微妙，也无比沉重。
“宇文部长。”林凡开口，声音很轻，但在寂静的会议室中格外清晰，“请你留下来。其他人，先出去吧。”
铁戎、墨离、姜宓等人对视一眼，默默起身离开。当会议室的门轻轻关上，偌大的房间里只剩下林凡和宇文瑶两人。
沉默在空气中蔓延。窗外的阳光透过玻璃，在地板上投下明亮的光斑，却照不进两人之间的阴影。