“你知道我要说什么，对吗？”林凡终于开口。
宇文瑶缓缓抬头，眼中是复杂到极点的情绪：“您希望我……去劝降父皇。”
“是。”林凡坦率承认，“王城内有三十万平民，城外有十五万我们的将士。如果强攻，会死很多人，会毁掉一座数百年的古城。而如果宇文渊投降，这一切都可以避免。”
宇文瑶的嘴唇微微颤抖：“您认为……父皇会听我的吗？”
“我不知道。”林凡走到她面前，直视着她的眼睛，“但你是他最亲的亲人，是胥国宗室，也是华夏的高官。你是唯一一个，既能代表华夏，又能被他接受的人。”
“所以您要利用我的身份，利用我的血脉。”宇文瑶的声音很轻，却带着一丝难以察觉的刺痛。
林凡沉默了片刻，眼中闪过歉意：“是的。这对你不公平，很残酷。但宇文瑶，这是战争。战争就是要做艰难的选择，要承担沉重的责任。”
他顿了顿，声音更加低沉：“你可以拒绝。我尊重你的选择，不会因此责怪你。我会命令公羊毅强攻，用最小的代价，最快的速度结束这场战争。”
宇文瑶闭上了眼睛。
脑海中闪过无数画面：童年时父皇抱着她在御花园赏花，少年时他教她读书写字，逃亡时他暗中派人护送……那些温情的、属于家族的记忆。
然后是镇荒城。她第一次穿上华夏官员制服时的忐忑，第一次独立完成外交谈判时的喜悦，林凡信任地将外交部交给她时的感动……这些崭新的、属于未来的记忆。
两个世界，两种身份，在她的心中激烈碰撞。
“元首。”她睁开眼睛，眼中已是一片清明，“您说的对，这是我必须面对的事情。只是……我没想到会这么快，会是在这样的情况下。”
“对不起。”林凡低声说。
“不，您不用道歉。”宇文瑶站起身，挺直了脊背，“我是华夏的外交部长，我的职责是为国家争取最大的利益，为百姓谋求最大的福祉。如果能用我的身份避免一场浩劫，那正是我应该做的。”
她的声音坚定起来：“但我想知道——如果父皇投降，您会如何处置他？如何处置胥国宗室？如何处置胥国的百姓？”
林凡正色道：“第一，宇文渊及其直系亲属，性命无忧。可以保留部分财产，迁居指定地点，享受贵族待遇，但不得再豢养军队，涉足政治。”
“第二，胥国宗室成员，经审查无战争罪行和民愤者，可保留部分家产，成为华夏普通公民。有才能者，可通过考试进入政府或军队。”
“第三，胥国百姓与华夏百姓一视同仁，享受同等权利和义务。胥国领土将划分为郡县，逐步推行华夏法律和制度。原胥国官员，经考核合格者可留用。”
“第四，胥国军队解除武装后，士兵可自愿选择返乡或加入华夏军。军官经审查和培训后，可酌情录用。”
他一口气说完，然后看向宇文瑶：“这些条件，比历史上任何一次征服都要宽容。我要的不是毁灭胥国，是融合胥国，让胥国百姓成为新世界的一部分。”
宇文瑶深深吸了一口气：“我明白了。我会尽力。”
“谢谢。”林凡郑重地说，“你这次去，不仅代表华夏，也代表你自己。告诉宇文渊——旧时代已经结束了，但他和他的家族，可以选择有尊严地走入新时代。”
“那如果……他还是不降呢？”宇文瑶问出最残酷的问题。
林凡的眼神黯淡了一瞬：“那就只能强攻。但我会等到最后一刻，等到你的信号。”
“什么信号？”
“如果你劝降失败，出城时，不要打白旗，打红旗。”林凡说，“红旗代表强攻。我看到红旗，就会下令攻城。”
宇文瑶点头，将这个细节牢牢记在心里。
“什么时候出发？”她问。
“现在。”林凡说，“专机已经准备好，直接送你去王城外的前线指挥部。公羊毅会安排人护送你入城。”
宇文瑶最后看了林凡一眼，深深鞠躬，转身离开。
会议室重新陷入寂静。林凡走到窗前，望着宇文瑶离去的背影，心中涌起复杂的情绪。
他知道自己在利用这个女子的亲情和忠诚，知道这很残忍。但作为领袖，他必须做出对大多数人最有利的选择。
“对不起，宇文瑶。”他低声自语，“但这就是战争的代价。”
窗外，专机起飞，划破长空，向着东方而去。
一场关乎数十万人生死的谈判，即将在天启城中展开。
而林凡能做的，只有等待。