檐角的铜铃再不是往日清润的响，风卷着山雾撞过来，铃舌撞得铜壁发颤，迸出一串尖锐刺耳的碎响，像极了被生生撕裂的丝帛，扎得人耳膜生疼。沈清辞指尖刚触到药柜上那本前朝《儿科秘要》的封皮，指腹还沾着晒干的当归碎屑，那点沾着草木温香的暖意，就被这突如其来的阴风，刮得半点不剩。
院中的竹影疯了似的乱晃，原本柔婉垂落的竹枝被风拧成扭曲的弧度，青石板上晒着的黄芪片被卷得漫天飞舞，浅黄的药渣混着山雾扑在窗棂上，留下一片狼藉的斑驳。她握着书卷的手指微微收紧，心头莫名浮起一阵慌，那是医者对灾厄将至的本能警觉，比诊出绝症时的沉坠，还要更冷、更涩。
顾砚之就站在廊下，月白色的衣摆被风掀得猎猎作响，平日里总是含着温笑的眉眼，此刻凝着一层化不开的寒雾，垂在身侧的手紧紧攥成拳，指节泛着青白，连脊背都绷成了一张拉满的弓。他从方才福伯低声禀报的那一刻起，就知道，藏了三年的安稳，终究是到了头。
沈清辞转身看向他，眼底还带着未散的温软，是山居岁月里养出的安然：“顾公子，山风突然这么大，是不是要落雨了？我去把药圃的竹帘放下来，别淋了刚育的药苗。”
她抬脚就要往院外走，素色的裙角扫过地上散落的药渣，脚步轻缓，还全然不知山雨欲来的灭顶之灾。顾砚之却猛地抬眼，目光如淬了冰的刃，直直劈在她身上，那眼神里的冷漠与疏离，是她认识他三年来，从未见过的狰狞。
“站住。”
两个字，冷得像山涧千年不化的寒冰，砸在地上，溅起一地碎霜。
沈清辞的脚步生生顿住，回头看向他，眼底的温软瞬间僵住，化作满眼的错愕：“顾公子？你……”
“别叫我公子。”顾砚之缓步朝她走来，每一步都踩得沉重，月白的衣摆扫过地上的药渣，将那些晒干的草药碾成粉末，“沈清辞，你真以为，我留在这穷山僻壤，是为了陪你种药、研医？”
他的声音里没有半分温度，字字诛心，像一把钝刀，慢慢割开她三年来笃信的安稳。沈清辞站在原地，指尖的书卷差点滑落，瞳孔微微颤抖，不敢相信自己的耳朵：“你说什么？我们不是……”
“不是什么？”顾砚之打断她，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的笑，伸手一把夺过她手中的《儿科秘要》，泛黄的古籍在他手中如同废纸，“不是知己？不是同道？沈清辞，你太天真了。我留在这里，不过是看中这青竹山偏僻，适合藏身，看中你这山居无人问津，能做我的遮羞布。”
他抬手，将那本她视若珍宝的古籍狠狠摔在地上，书脊断裂，纸页纷飞，那些工整的儿科药方、精细的草药图谱，被他一脚踩在脚下，碾得支离破碎。
“你以为我真的懂药理？真的在意你的药圃？”顾砚之的目光扫过堂屋的药柜，扫过院中的竹篱药畦，眼神里满是不屑，“这些破草烂叶，不过是我用来伪装的道具。你医者仁心？不过是我利用的软肋，你越善良，越愿意收留我，我就越安全。”
沈清辞的脸色瞬间惨白，像被人抽走了所有血气，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。三年来的朝夕相伴，春日一起育药苗，夏日一起晒草药，秋日一起采山果，冬日一起围炉读医书，那些温言软语，那些志同道合，那些眉眼间的惺惺相惜，原来全都是假的？全都是一场精心策划的利用？
她的视线落在被踩碎的古籍上，落在被风卷得狼藉的药圃上，落在他冷漠如冰的脸上，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她喘不过气，眼眶瞬间红了，滚烫的泪水在眼底打转，却倔强地不肯落下来。
“为什么……”她的声音轻得像风中残絮，带着不敢置信的颤，“我待你以诚，以心相交，你为何要这般骗我？”
“以诚？以心？”顾砚之嗤笑一声，伸手猛地拽过她的手腕，指节用力，掐得她腕骨生疼，“沈清辞，你别忘了，你沈家当年满门获罪，流放深山，若不是我隐姓埋名护着，你以为你能安稳活到现在？我护你，不过是因为你还有用，等我不需要你了，你和你那死绝的沈家，没什么两样。”
沈家！
这两个字像一把淬毒的匕首，精准地扎进她最痛的伤疤里。当年京城事变，沈家满门忠良被诬陷通敌，父兄斩首，女眷流放，她一路颠沛流离来到这青竹山，才捡回一条命，这是她这辈子最不敢触碰的痛，是刻在骨血里的屈辱与绝望。
而如今，这个她以为是知己、是依靠的男人，却把这道伤疤狠狠撕开，还要往里面撒盐。
沈清辞猛地挣脱他的手，后退一步，撞在身后的药柜上，抽屉被撞得晃动，里面的药瓶叮叮作响，滚落一地。她看着眼前的男人，那个曾经为她打制药柜、为她寻来失传医书、为她翻晒草药的温润公子，此刻面目全非，只剩冰冷的恶意。
“我不信……”她摇着头，泪水终于决堤，顺着惨白的脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开一片湿痕，“顾砚之，你看着我，你告诉我，这不是真的……”
顾砚之却别开眼，不再看她泪流满面的模样，眼底深处闪过一丝极快的痛，快得像错觉，转瞬便被更深的冷漠覆盖。他抬手，指向院门外，声音冷硬如铁：“滚。”
“我留你在这，是利用你，如今我要办的事已成，这山居，这药圃，都不需要你了。沈清辞，从哪里来，滚回哪里去，别再出现在我面前。”
他说着，抬脚踹向身旁的药架，层层叠叠的药架轰然倒塌，晒干的草药、炮制的药粉、切好的药片，漫天散落，将三年来的心血，毁得一干二净。薄荷、金银花、当归、三七，那些她亲手栽种、亲手炮制的草木，此刻混在尘土里，香消玉殒，像极了她此刻碎成齑粉的心。
青禾从灶房跑出来，看到这一幕，吓得脸色惨白，连忙扶住摇摇欲坠的沈清辞，哭着喊：“姑娘！顾公子，你怎么能这么对我家姑娘！这三年来，姑娘待你如亲人，药圃里的每一味药，都是她亲手打理，你怎么能说毁就毁！”
“这里轮得到你说话？”顾砚之冷眼扫向青禾，眼神里的戾气让青禾吓得噤声，“滚，带着你的姑娘，立刻消失，否则，别怪我不客气。”
暮时的山风越来越烈，雾色浓得化不开，院门外传来隐隐的马蹄声、甲胄碰撞声，由远及近，像死神的脚步，踏碎了青竹山最后的宁静。顾砚之的脸色又沉了几分，他知道，那些人，已经追到山脚下了。
他不能让沈清辞卷进来。
当年沈家蒙冤，本就与他的家族有关，他隐姓埋名躲进青竹山，一是为了避朝廷追杀，二是为了护着沈家唯一的遗孤沈清辞。这三年来，他看着她种药行医，看着她慢慢走出家族覆灭的阴影，看着她眼底重新燃起光亮，他以为能这样护她一辈子，藏在这深山里，远离朝堂纷争，远离血雨腥风。
可他忘了，他是顾氏遗孤，是朝廷通缉的逆臣，那些追杀他的人，绝不会善罢甘休。今日他们追到青竹山，若是发现他与沈清辞相伴，沈家的遗孤，必定会被株连，死无葬身之地。
他只能狠下心，把她推开。
越狠，越绝，她才会恨他，才会离开，才能活下去。
沈清辞看着他冷漠的侧脸，听着院门外越来越近的杀伐之声，看着满地狼藉的药草与破碎的古籍，心口的疼从尖锐变成麻木，最后只剩下无边无际的寒。她不再哭，不再求，只是静静地看着他，眼神空洞得像没有灵魂的木偶。
“好。”
一个字，轻得几乎听不见，却耗尽了她所有的力气。
她弯腰，捡起地上一片破碎的书页，上面是她亲手标注的儿科药方，墨迹还清晰，心却已经死了。她转身，没有再看顾砚之一眼，扶着青禾的手，一步一步，朝着院门外走去。
素色的裙角扫过满地的药渣，扫过破碎的书卷，扫过她三年来的所有温柔与期盼，每一步，都像踩在刀尖上，血从心底流出来，淌了一路。
顾砚之站在原地，背对着她，死死攥着拳，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，却半点不敢回头。他怕自己一回头，看到她决绝的背影，就会忍不住冲上去抱住她，告诉她所有的真相，告诉她他有多爱她，多怕失去她。
可他不能。
院门外的马蹄声已经到了山脚，杀伐之气扑面而来，他必须出去，必须把所有的祸端，都引到自己身上。
夜初的雾色浓得像墨，沈清辞被青禾扶着，走在下山的小径上，山间的荆棘划破了她的裙角，划破了她的脚踝，渗出血珠，她却浑然不觉。心口的疼，早已盖过了身体上的所有伤痛。
她走得很慢，每一步都重如千斤，脑海里全是三年来的画面：他为她遮雨，为她研墨，为她讲解医理，为她在药圃里除草，那些温柔的眉眼，那些温和的话语，此刻全都变成刺，扎进她的五脏六腑，搅得她生不如死。
“姑娘，我们真的要走吗？顾公子他……他是不是有什么苦衷？”青禾哭着问，她跟在沈清辞身边三年，看得出来顾公子对姑娘的心意，绝非利用那么简单。
沈清辞摇着头，声音沙哑得不成样子：“没有苦衷。他说的，都是真的。青禾，别再提他了，就当……就当我这三年，做了一场噩梦。”
话虽如此，脚步却不听使唤，走到半山腰的竹林处，她终究是停了下来，忍不住回头望去。
山居的方向，灯火已经灭了，只有漫天的黑雾笼罩着，檐角的铜铃还在响，却被杀伐之声淹没，听不真切。隐隐的，有兵器碰撞的脆响，有男人的闷哼声，从山居的方向传来，刺破夜雾，飘到她耳边。
沈清辞的心脏猛地一缩，像被一只手狠狠揪住。
那是……顾砚之的声音？
她不顾青禾的阻拦，疯了似的转身，朝着山居的方向跑去。裙摆被荆棘勾破，头发被树枝扯乱，脚踝的伤口被汗水浸得生疼，她都不管，脑子里只有一个念头：他出事了。
不管他是不是利用她，不管他说了多狠的话，她都不能让他死。
夜半的山雾浓得呛人，她跌跌撞撞地跑回山居，院门外已经倒了几个身穿玄甲的士兵，鲜血染红了青石板，与地上的药渣混在一起，触目惊心。顾砚之站在院中央，月白色的衣袍早已被鲜血染透，红得发黑，左臂被长刀砍中，深可见骨，右手握着一把长剑，剑身上的血珠滴滴答答地落在地上，汇成小小的血洼。
他的脸色惨白如纸，呼吸急促，却依旧挺直着脊背，挡在山居的门前，像一株被狂风暴雨摧残，却依旧不肯倒下的竹。
十几个玄甲士兵将他团团围住，刀光剑影，招招致命。
“顾砚之，你这逆臣，还不束手就擒！陛下有令，活捉顾氏遗孤，凌迟处死！”为首的将领厉声喝道，长刀直指顾砚之的咽喉。
顾砚之咳了一声，一口鲜血从嘴角溢出，滴在衣襟上，他却笑了，笑得苍凉：“顾氏满门忠良，被你们诬陷谋反，满门抄斩，我苟活三年，就是为了给族人报仇，今日就算是死，也绝不会让你们踏进这山居半步！”
沈清辞躲在竹篱外，看着浑身是血的他，听着他的话，如遭雷击，愣在原地。
顾氏遗孤？逆臣？
她终于明白了，当年沈家蒙冤，与顾氏一案息息相关，顾家和沈家，都是忠良，都是被诬陷的。他躲在青竹山，不是利用她，是为了避祸，是为了……护着她。
他刚才说的所有狠话，毁的所有药草，摔的所有古籍，全都是假的。
全都是为了让她离开，为了让她不被牵连。
心口的疼瞬间翻了倍，比刚才被他辱骂时，还要痛上百倍千倍。她捂着嘴，不敢发出一点声音，泪水像断了线的珠子，疯狂地往下落，浑身都在颤抖。
他为了护她，宁愿让她恨他，宁愿让她觉得他是个忘恩负义的小人，宁愿独自面对这杀身之祸。
“顾砚之！”
她再也忍不住，尖叫着冲了出去，不顾眼前的刀光剑影，不顾一切地扑到他身边。