哈涅尔的书房——严格来说是他借住的这栋石屋中堆满卷宗和地图的小房间——此刻烟雾缭绕，不是壁炉的烟，而是他连续熬夜、焦虑之下点燃又忘记的廉价提神草药燃烧殆尽的余烬。
空气中弥漫着羊皮纸、墨水和淡淡焦糊的味道。巨大的北方地图铺在中央木桌上，已经被不同颜色的墨水标注得密密麻麻，如同一个病人身上纵横交错的伤口。
红色箭头代表瑞达尼亚净化军团的推进方向和已知屠杀地点，触目惊心地遍布其全境，并开始向科德温境内延伸。
蓝色虚线是松鼠党游击队活动的区域和报复性袭击的标记，像毒藤一样缠绕在几个王国的边境和腹地。
黑色三角是泰莫利亚边境压力最大的哨卡和难民涌入点。
绿色圆圈则是国内出现排外骚乱或贵族施压的地区。整张地图，几乎找不到一块干净、安宁的区域。
泰莫利亚，就像一片被猩红与墨黑怒涛包围的、颤巍巍的绿色孤岛。
弗尔泰斯特的声明和有限度的接纳政策，虽然在道义上赢得了一些喘息空间，吸引了难民，但也将所有的压力和敌意聚焦于此。
拉多维德的最后通牒如同悬顶之剑，科德温的军队在边境虎视眈眈，亚甸和利维亚内部极端分子蠢蠢欲动，难民带来的物资、治安和防疫压力日益严峻，国内不满情绪暗流涌动……哈涅尔感到一种近乎窒息的紧迫感。
弗尔泰斯特的抉择将泰莫利亚置于风暴眼，但这艘孤舟能撑多久？
他强迫自己冷静下来，手指无意识地敲击着桌面。
单纯的防守和道义宣示，不足以破局。
拉多维德和席儿发动的是全方位战争——军事的、舆论的、心理的、种族的。
要应对，也必须多管齐下，甚至……兵行险着。
他的目光在地图上巡弋，最终停留在两个地方：瑞达尼亚首都崔托格，以及……科德温与泰莫利亚、瑞达尼亚三国交界的索登山区。
崔托格是拉多维德和席儿的大本营，铁板一块，难以直接撼动。
但索登山区……这里地形复杂，历来是三不管地带，松鼠党活动频繁，也是科德温境内对非人种族迫害最严重的地区之一。
更重要的是，这里离泰莫利亚不算太远，而且……
一个大胆且极其危险的计划雏形，在哈涅尔疲惫却飞速运转的脑海中逐渐清晰。
这个计划需要精准的情报、小股精锐的行动、对时机的极致把握，以及……一些非传统的帮助。
他立刻想到了杰洛特、莱戈拉斯，还有艾丽娅。
丹特里恩或许也能在信息传递和某些“社交”场合发挥作用。
但首先，他需要确认一些关键信息，并取得弗尔泰斯特的默许。
他不能将整个泰莫利亚拖入一场未经授权的冒险，但如果操作得当，这或许能在不引发全面战争的情况下，削弱拉多维德的联盟，缓解泰莫利亚的部分压力，甚至为受迫害的非人种族打开一条生路。
就在这时，房门被轻轻推开，艾丽娅无声地闪了进来，脸上带着罕见的凝重。
“哈涅尔，”她低声说，“营地那边出事了。不是骚乱，是……病。一种奇怪的发热，传染很快，特莉丝女士的普通治愈魔法效果不佳，已经有十几个体弱的难民和孩子死了。特莉丝怀疑……不是自然疾病。”
“投毒？”哈涅尔心中一沉。
这是最坏的消息之一，直接攻击最脆弱的难民，不仅能造成大量伤亡，更能引发恐慌，破坏泰莫利亚接纳政策的合法性，甚至可能被渲染成非人种族带来瘟疫。
“特莉丝正在全力调查和尝试配制解药，但需要时间。而且，消息可能已经传开了。”艾丽娅说道。
雪上加霜。
哈涅尔感到太阳穴突突直跳。
这很可能又是席儿的手笔，阴毒而有效。
他必须立刻去见弗尔泰斯特和特莉丝。
---
与此同时，崔托格，席儿·德·坦沙维耶的隐秘居所。
这里并非王宫，而是一处外表寻常、内部却布置着精密隔音和防护法阵的宅邸地下室。
空气冰冷，只有几盏魔法灯提供着稳定的冷白光源。
席儿面前的水晶球中，正浮现出维吉玛西郊难民营地的模糊景象——混乱、哭泣、以及被隔离的发病者。