森林深处，席儿的仪式进入了最危险的阶段。
法阵的暗紫色光芒已如实质般粘稠，在空气中缓慢旋转，形成一个倒置的漏斗状漩涡。
那些摆放在法阵边缘的诡异物品此刻全部悬浮在空中，围绕着席儿缓缓转动，每件物品都在发出不同频率的嗡鸣——黑曜石的嗡鸣沉重如丧钟，指骨的嗡鸣尖锐如哀嚎，镜片的嗡鸣则空洞如深渊的回响。
席儿站在漩涡中心，双臂大张，银发在魔法能量的冲击下狂舞。
她的眼睛完全变成了两颗紫黑色的宝石，没有眼白，没有瞳孔，只有纯粹的、不祥的黑暗。
鲜血从她的鼻孔、耳道、嘴角不断渗出，但她脸上的表情却是极致的狂喜与疯狂。
“血脉……”她嘶声诵念，声音已不似人声，更像是某种古老存在的回音，“血脉是锁链，也是钥匙……泰莫利亚的王室之血，被诅咒又重生之血……是打开新时代之门的钥匙……”
她抬起右手，那撮银白色的长发——雅妲的头发——在她掌心自动燃烧，没有火焰，只有一缕青烟缓缓升起，在空中扭曲成形，隐约勾勒出一顶王冠的形状。
“以继承者之发为引……”席儿继续诵念，左手猛地握拳，那颗仍在搏动的心脏瞬间爆裂，浓稠的黑色血液喷溅而出，融入法阵的光芒中，“以无辜者之心为祭……以背叛者之誓为契……”
森林开始呻吟。
古老的橡树根部渗出黑色的汁液，地面出现细密的裂纹，仿佛大地本身在拒绝这场亵渎的仪式。但席儿毫不在意，她的声音越来越高，越来越刺耳：
“愿旧时代的守护者，在新时代的门槛前倒下……愿他的牺牲，成为新王枷锁上的第一道锁……愿他的死亡，成为契约成立的见证……”
法阵的光芒猛地收缩，全部涌入席儿体内。
她的身体剧烈抽搐，皮肤下浮现出紫色的符文，那些符文如同活物般在她体表游走、组合，最终在她胸口形成一个复杂的魔法印记——那是一顶被荆棘缠绕的王冠图案。
席儿张开嘴，发出最后一声非人的尖啸：
“终——结——时——代——！”
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广场上，时间仿佛被拉长了。
弗尔泰斯特举着王冠，站在雅妲面前。他的嘴唇刚刚无声地说完那句话——哈涅尔读懂了唇语，那句话是：“原谅我，也原谅你自己。”
雅妲的眼睛睁得极大，那空洞的淡紫色瞳孔中，有什么东西正在破碎、重组。
她的嘴唇微微颤抖，似乎想要回应，但发不出声音。
然后，就在弗尔泰斯特准备按照那个违背所有仪式的动作继续下去时——
雅妲突然笑了。
那不是温柔的笑，不是悲伤的笑，甚至不是愤怒的笑。
那是一种诡异的、扭曲的、完全不属于她的笑容。
嘴角咧开的角度太大，牙齿暴露太多，眼睛却依然空洞无神。
那种表情，就像一个被丝线操控的木偶，被迫做出了笑这个动作，但完全没有笑应有的灵魂。
哈涅尔的心脏在那一瞬间停止了跳动。
他的身体比意识更快行动——猛地向前扑去。
杰洛特也在同一时间动了，猎魔人的反应速度远超常人，银剑已经出鞘半寸。
但一切都晚了。
在哈涅尔扑到半空、杰洛特的剑刚刚离开剑鞘的瞬间——
弗尔泰斯特的身体突然僵住了。
他的动作停在半途，王冠还举在手中，但那双捧着王冠的手，手指突然松开了一瞬，然后又猛地握紧。
他的眼睛睁大了，看向雅妲，看向她身后，看向天空——仿佛在最后一刻，看到了某个只有他能看见的景象。
然后，哈涅尔看到了。
一柄匕首。
一柄样式普通、没有任何装饰、只有实战功能的匕首。
从弗尔泰斯特的后背刺入，精确地穿过了肋骨间隙，穿透了心脏，从前胸刺出半寸带血的尖端。
没有声音。
没有预警。
甚至连刺杀者是谁，从哪里出现，哈涅尔都没有看清。
他只知道，当他扑到弗尔泰斯特身前时，老国王的身体已经开始向后倾倒。
哈涅尔接住了他。杰洛特也赶到了，猎魔人的剑完全出鞘，淡金色的猫瞳疯狂扫视周围，寻找刺客的踪迹。
但平台上，除了他们几人，只有那两名护卫——而那两名护卫，此刻正背对着他们，面向广场，完全挡住了所有人的视线。
“陛……陛下……”哈涅尔的声音在颤抖。
他抱着弗尔泰斯特的身体，感受着生命的迅速流失。
鲜血从伤口涌出，浸透了他的双手，浸透了国王的礼服，在石质地面上蔓延开来，猩红刺眼。
弗尔泰斯特的眼睛还睁着，看向哈涅尔。
那双眼睛里的光芒正在迅速黯淡，但在完全熄灭前，哈涅尔读懂了那眼神中复杂的意味——
留恋。对这个他统治了三十年的王国，对他未完成的梦想，对他未能亲眼看到的女儿的未来。
不舍。对生命本身，对阳光，对空气，对所有平凡而珍贵的事物。
愧疚。对雅妲，对特莉丝，对所有他未能保护的人。
以及，一丝几乎难以察觉的解脱。
仿佛这场死亡，是他早已预料甚至期待的结局，是卸下所有重担的最终方式。
他的嘴唇动了动，但没有声音，只有更多的鲜血涌出。
然后，那双眼睛彻底失去了光芒。