黎明前的海湾笼罩在浓重的海雾中，能见度不足二十步。
潮湿的空气里混合着海盐、腐烂海藻和鱼腥的气味，每一次呼吸都让肺部感到沉重。
哈涅尔一行人跟着奥拉夫人穿过一片礁石区，脚下湿滑的岩石和隐秘的水坑让行进异常艰难。
“到了。”奥拉夫人突然停下，指向雾中。
浓雾稍微散开了一些，露出一艘中等大小的单桅帆船的轮廓。船身漆成不起眼的深灰色，帆布收卷着，船体吃水线附近长满藤壶，看起来像是普通的沿海货船。
但哈涅尔注意到，船舷上缘有几个不显眼的射击孔，船尾的形状也有些特别——比一般的商船更流线型，显然经过改装。
一个矮壮的身影从船上跳下，踏着浅水走来。
那是个中年男人，满脸络腮胡，左眼戴着眼罩，右脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤。
他穿着油污的皮夹克，腰间挂着一柄弯刀。
“布兰登船长，”奥拉夫人简洁地介绍，“他会带你们离开。”
船长扫视着新到的乘客，独眼中闪过一丝评估的光芒，然后点点头：“上船。雾一散我们就走。”
登船过程迅速而沉默。杰洛特和莱戈拉斯先上，确认船上安全后，其他人依次登船。
布兰登船长的船员都是沉默寡言的男人，他们动作熟练地帮助乘客登上甲板，然后将仅有的几件行李搬到船舱。
“，但够你们挤一挤。风暴来的时候，吐在桶里，别吐在甲板上。”
哈涅尔点头，跟着其他人走下狭窄的舷梯。
船舱确实小得可怜——一个勉强能站直的主舱，两侧各有三个简陋的铺位，空气中弥漫着霉味、鱼干味和陈年汗味。
但对于逃亡者来说，这已经是奢侈了。
船身轻轻晃动，传来绳索收紧、船帆展开的声音。
出发了。
哈涅尔爬上甲板，看到雾正在迅速散去，如同舞台幕布被拉开。
晨光刺破云层，照亮了海湾的全貌——这是一个隐蔽的小峡湾，两侧是高耸的悬崖，入口处狭窄，外面就是开阔的大海。
布兰登船长站在舵轮旁，独眼紧盯着前方的水道。
“风向很好，”船长对走近的杰洛特说，“东北风，能把我们快速带离海岸。如果诸神保佑，傍晚前就能进入深海区。”
“如果有追兵呢？”猎魔人问。
船长咧嘴一笑，露出几颗金牙：“那就让他们见识见识灰鸥号的速度。这艘老姑娘看着不起眼，但她的船底我每年都亲自刮，帆布是最好的亚麻布，帆缆是柯维尔的货。只要不是海军旗舰，她都能甩掉。”
但船长的自信在正午时分受到了考验。
当时他们已经驶离海岸约二十海里，陆地只剩下一条模糊的蓝线。
了望台上的水手突然大喊：
“船！后方！三艘！不，四艘！”
所有人都冲向船尾。
在海平线上，四个黑点正在迅速扩大。
那是四艘双桅战舰，船体修长，船首雕刻着泰莫利亚的百合花纹——海军巡逻舰。
更糟的是，它们的速度极快，明显是专门为追击设计的快船，而且顺风。
“妈的，”布兰登船长啐了一口，“是猎犬级快舰。泰莫利亚海军最快的船。他们怎么知道我们的位置？”
没有人回答。
但答案显而易见——费农的安排可能被发现了，或者，从一开始就有人泄密。
“能甩掉吗？”艾丽娅紧张地问。
船长眯起独眼，估算着距离和速度：“不可能。他们比我们快两节，最多一个时辰就能追上。”
杰洛特的手按在剑柄上：“能战斗吗？”
“四对一？除非你想喂鱼。”船长摇头，但脸上没有恐惧，只有一种老水手面临危机时的冷静，“但我们可以试试别的办法。”
他转身对舵手大吼：“左满舵！朝风暴云方向！”
水手们立刻执行命令。
灰鸥号猛地转向，船身倾斜，甲板上所有人都得抓住绳索或船舷才能站稳。
新的航向指向东方天际线上一片浓重的乌云——那片云黑得如同墨汁，云层中不时有闪电划过。
“那是雷暴区！”丹特里恩惊恐地说，“我们会沉的！”
“总比被海军抓住好，”船长平静地说，“而且风暴云距离。”
追击的战舰也跟着转向。
距离在缩短。
哈涅尔现在已经能看清最近那艘船的细节——船首的百合纹章，甲板上忙碌的水手，甚至能看到船头站着的军官，正拿着单筒望远镜观察他们。
一个时辰变成了半个时辰。
半个时辰变成了四分之一时辰。
最近的一艘战舰已经进入射程。
船首的弩炮开火了，一支粗大的弩箭呼啸着飞来，落在灰鸥号左舷外十码处，溅起巨大的水花。他们在警告，命令停船。
“再快一点！”船长对帆缆手吼道。
水手们拼尽全力调整风帆，捕捉每一丝风力。
灰鸥号的速度达到极限，船身在波浪中剧烈颠簸，仿佛随时会解体。
但追击者还是越来越近。
第二支弩箭飞来，这次落在左舷五码处。
第三支几乎擦着船舷飞过，箭杆上的倒钩清晰可见。
“准备接舷战！”船长拔出弯刀。
但所有人都知道，四艘战舰，每艘至少五十名水兵，而灰鸥号上总共不到二十人，加上乘客也不到三十。
这是一场不可能胜利的战斗。