午后，星辰之厅再次敞开了它沉重而优雅的大门。
穹顶的星光依旧流转，但此刻大厅内的氛围与上次截然不同。
埃尔隆德依旧站在巨大的浮雕地图前，深灰色长袍与墨蓝色斗篷衬得他身形愈发挺拔沉静。
然而，今天在他身旁，还站着另外两位仅仅是存在本身便足以改变整个空间气场的人物。
一位是女性。她站在埃尔隆德右侧稍前的位置，仿佛自带光源。
她身材高挑，穿着一袭洁白如初雪、却又仿佛流动着月华般微光的长裙，金色的长发如同瀑布般披散，头顶戴着一圈造型古朴的银叶冠冕。
她的面容美丽得超越了凡俗的想象，既有少女的纯净，又有跨越了无数纪元的深邃智慧。
最令人屏息的是她的眼睛——那双湛蓝的眼眸清澈如罗斯洛立安的湖水，却又仿佛能映照出观看者灵魂最深处，带着一种洞悉一切却依旧悲悯的光芒。
她是加拉德瑞尔，罗斯洛立安的女主人，诺多族的公主，中土现存最古老、也最强大的精灵之一。
另一位则站在埃尔隆德左侧，距离稍远，身姿笔直如松，带着一种冷峻而锐利的气场。
他有着与莱戈拉斯相似的金色长发，但更加浓密，编成复杂的发辫，其间点缀着绿色的宝石与秘银叶片。
他的面容俊美而威严，岁月和身为国王的重担在他眉宇间刻下了深沉的痕迹，尤其是一双锐利的蓝眼睛，此刻正闪烁着冰冷而审视的光芒。
他身披墨绿色的华贵长袍，外罩镶嵌着密林特有纹饰的轻甲，手中握着一根顶端雕刻着雄鹿的权杖。
瑟兰督伊，幽暗密林的国王，北方森林精灵的统治者，莱戈拉斯的父亲。
三位精灵领袖站在那里，形成的威压与庄严感，几乎让踏入大厅的空气都凝固了。
莱戈拉斯在看到父亲的瞬间，身体明显更加绷紧，他恭敬地抚胸行礼，但瑟兰督伊只是用目光飞快地扫过儿子，没有任何表示，便将注意力完全投向了哈涅尔身后的两位异乡来客。
哈涅尔深吸一口气，准备像上次一样，由他开始陈述，解释魔苟斯的威胁、银戒的秘密，以及更重要的——尝试用更周全的方式，铺垫巫师大陆复杂的种族问题。
然而，他还没来得及开口。
瑟兰督伊向前微微踏出半步。
他的动作幅度很小，却瞬间吸引了所有人的注意。
他的目光如冰刃般越过哈涅尔，越过自己的儿子，牢牢锁定在特莉丝·梅利葛德和杰洛特身上。
那双锐利的蓝眼睛里，没有好奇，没有温和的探究，只有一种近乎实质性的、沉重的压迫感，以及压抑在冰冷表面下的、某种即将沸腾的情绪。
他用通用语开口，声音并不高亢，却清晰、冷硬，每一个音节都像敲打在金属上，回荡在寂静的星辰之厅中：
“现在，告诉我。”
他的目光在特莉丝和杰洛特之间缓缓移动。
“你们的世界，”瑟兰迪尔一字一顿地问，问题直白得近乎残忍，“是如何对待那里的精灵的？”
哈涅尔心中猛地一紧。
他立刻意识到，莱戈拉斯之前透露的信息，加上瑟兰督伊本身对精灵这一身份超乎寻常的敏感与守护欲，已经将对话的焦点瞬间拉到了一个他最不希望立刻面对的方向。
他下意识地想开口，试图解释，试图将话题引回更核心的威胁上。
但瑟兰督伊的目光甚至没有瞥向他。
国王的注意力完全集中在两位人类访客身上，那姿态明确地表示：他要听当事人说，听来自那个世界、目睹甚至可能参与过其中的人类亲口说。
哈涅尔迅速看向埃尔隆德和加拉德瑞尔。
埃尔隆德面容沉静，灰色的眼眸深邃，没有阻止的意思，只是静静地观察着。
加拉德瑞尔夫人美丽的脸上没有任何表情，但那双湛蓝的眼睛凝视着特莉丝和杰洛特，仿佛在无声地邀请，也在无声地施加着一种温和却无法抗拒的压力——说出真相。
这是默许。
三位精灵领袖，以这种方式，要求首先听到关于异乡同胞最直接、最未经修饰的境况。
杰洛特的眉头几不可察地皱了一下，他微微侧头，看向特莉丝。