卡伦贝尔的深夜，万籁俱寂，却充满了一种无形的紧绷感。
巡逻队的火把在围墙和哨塔上规律地移动，每一次光影的摇曳都仿佛在提醒着潜伏的威胁。
领主长屋的议事厅内，油灯的光芒驱散了一角黑暗，映照着几张凝重而疲惫的面孔。
“……基本情况就是这样。我们对它的习性、弱点、乃至具体形态都知之甚少，但它的危害性和潜在的成长性已经毋庸置疑。”
哈涅尔用炭笔在地图上标记出发现尸体的两个地点——田野边和林场，它们之间隔着不算近的距离，但都位于卡伦贝尔西侧相对荒僻的区域。
“被动防御只会让它更加肆无忌惮，我们必须主动出击，在它造成更多伤亡、可能变得更难对付之前，找到它，消灭它。”
他的目光落在杰洛特身上，这位来自巫师大陆、经验丰富的猎魔人，无疑是此刻最合适的人选。
“杰洛特，” 哈涅尔的声音严肃而郑重，“我以卡伦贝尔领主的身份，恳请你全权负责此次怪物的搜寻与猎杀。护卫队会全力配合你，提供一切必要的支援。你有绝对的自主权，包括制定计划、选择队员和决定行动方式。”
杰洛特沉默地点了点头，银灰色的眼眸在灯光下显得格外专注。
他早已进入了猎杀状态，大脑飞速分析着已有的线索。
追踪、狩猎、分析怪物，这是他的领域，也是他的责任。
他没有推辞，只是简洁地回应：“我会找到它。”
甘道夫捻着胡须，补充道：“我和特莉丝会继续尝试用魔法手段辅助侦测混沌能量的异常波动，希望能为你提供更精确的方向。纳因王子那边，矮人的工匠或许可以提供一些特殊的道具，比如对能量敏感的水晶或经过特殊处理的绳索。”
“需要什么，直接找布雷恩或摩根。” 哈涅尔最后说道，眼中充满了信任，“卡伦贝尔的安危，就拜托你了，杰洛特。”
杰洛特没有多言，只是再次点头，然后利落地站起身，开始检查自己随身的装备——银剑、几瓶剑油、几枚猎魔人炸弹，以及一些用于追踪和治疗的药剂。
他的动作熟练而迅速，每一个细节都透着专业。
就在这时，一个清冷的声音从房间角落传来，打破了除了装备检查声外的寂静。
“小心。”
声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。是叶奈法。
她依旧坐在那张靠窗的高背椅上，仿佛与房间内的紧张气氛格格不入。
她没有看杰洛特，紫色的眼眸望着窗外深沉的夜色，语气平淡得像是在陈述一个无关紧要的事实。
杰洛特整理装备的动作微微一顿，他侧过头，看向叶奈法。
银灰色的猫瞳与紫色的眼眸在空气中短暂交汇。
叶奈法的眼神依旧没有什么温度，但那双深邃的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的、难以解读的波动。
“它不是巫师大陆已知的任何一种怪物，” 叶奈法继续说道，声音依旧平淡，“混沌能量与本地黑暗力量的粗暴混合，加上人为引导的异变，可能催生出无法用常理揣测的特性和攻击方式。甚至可能……具有某种反猎魔人手段的适应性。”
她终于将目光完全转向杰洛特，语气带着一丝惯有的冷淡，却又似乎藏着一丝别的什么：“我可不想看到堂堂的白狼，传奇的利维亚的杰洛特，最后不明不白地死在这种……不伦不类的实验残次品手里。那会显得很可笑，也……很浪费。”
这番话说得并不好听，甚至带着叶奈法特有的刻薄。
但哈涅尔却敏锐地捕捉到了那冰冷话语下隐藏的一丝提醒和……关心？
他心中不由得泛起一丝了然的笑意。
这两人之间的关系，真是复杂得像一团纠缠的荆棘，明明互相伤害、互相指责，却又在关键时刻，忍不住流露出对彼此的在意。
杰洛特看着叶奈法，脸上的表情没什么变化，但那双银灰色的眼眸深处，似乎有某种冰封的东西极轻微地融化了一瞬。
他沉默了两秒，然后缓缓地点了点头，声音低沉地吐出两个字：
“明白。”
没有多余的话，但这两个字里包含了接受提醒、表示了解，或许还有一丝不易察觉的……回应。