佩兰都尔脸上的温和与那种老政治家的圆滑瞬间褪去了，如同潮水退去露出坚硬的礁石。
取而代之的是一种罕见的、几乎可以说是严厉的锐利，以及一种更深沉的、近乎悲怆的凝重。
他没有因哈涅尔话语中的尖锐而恼怒，反而像是被触动了某个深藏已久的开关。
“代价？” 佩兰都尔的声音不高，却带着一种金石般的铿锵，每个字都仿佛砸在书房凝滞的空气里，“哈涅尔，你很聪明，比很多人以为的都要聪明，也善于权衡利弊。但此刻，我希望你暂时忘掉那些算计。”
他向前迈了一小步，无形的压力随之迫近，那双看透了米那斯提力斯数十年风云变幻的眼睛，此刻紧紧锁住哈涅尔，目光仿佛要穿透他的皮囊，直视那流淌在血液中的古老烙印。
“你要记住，” 佩兰都尔一字一顿地说道，仿佛在宣读某种不可违背的律令，“你曾经告诉过我——在卡伦贝尔的寒风里，在你决定接受那个偏远、危险、被视为流放之地的领主之位时——你曾说过，欲戴王冠，必受其重。这句话，我以为你早已明了。”
他的视线扫过哈涅尔手中的羊皮纸，又回到他脸上：“你以为那重仅仅是指卡伦贝尔边境的风雪、怪物的利爪、或是匮乏的物资吗？不，那太轻了。”
佩兰都尔的声音变得更加低沉，却蕴含着不容置疑的力量：“你是哈多家族的子孙！是胡林·沙葛里安——那位直面黑暗魔君、承受了最恶毒诅咒也未曾彻底屈服的人类英雄——遗留在世间的、或许是最为嫡系的一脉后裔！这个身份，从你出生的那一刻起，就刻在了你的灵魂与血脉里。它不是你想戴或不想戴的王冠，它就是你本身！它让你无法避免你该承担的责任，无法真正置身事外，无法像普通人那样，只计较一时的得失与代价！”
看到哈涅尔嘴唇微动，似乎想要反驳或辩解，佩兰都尔猛地抬手，做了一个截断的手势，没有给他开口的机会。
这位向来以耐心和倾听闻名的宰相，此刻显示出不容置疑的强势。
“听我说完，哈涅尔。” 他深吸一口气，目光投向窗外辽阔而危机四伏的海天，声音里带上了一种跨越漫长历史的沉重感，“看看我们所在的中土！从第一纪元太阳初升开始，这片土地就未曾真正摆脱黑暗的阴影。魔苟斯的铁蹄，安格玛的巫王，索伦的阴魂……一次又一次，黑暗如同潮汐般涌来，试图吞噬所有的光。”
“我们曾经有精灵，那些不朽的先行者，用他们的智慧、魔法与牺牲，为我们争取了最初的立足之地。我们曾经有像胡林、贝伦、图尔巩那样伟大的英雄，用凡人之躯对抗神魔，书写下足以照亮后世的史诗。是他们，用血与火，为我们这些后来者开辟了生存的空间，赢得了喘息的时间。”
他的语气陡然一转，变得尖锐而现实：“但是现在呢？第三纪元将尽，阴影再次蠢蠢欲动。刚铎，这个人类最后的伟大王国，还能依靠谁？故步自封、沉溺于山底宝藏与古老荣光的矮人？还是那些日渐西去、越来越超然物外、将中土视作短暂羁旅的精灵？”
佩兰都尔转过身，再次直面哈涅尔，苍老的面容上刻满了忧虑与一种孤注一掷的决心：“时代的重担，已经无可避免地、更多地落在了人类的肩上。而人类之中，那些继承了古老力量与记忆的血脉，更是首当其冲！刚铎的王室血脉已然稀薄且争议不断，北方的阿塞丹王权衰微。而你，哈涅尔，你身上流淌的，是未曾被王权纷争过多稀释的、源自远古英雄的最纯粹、也最沉重的血脉之一！你以为你能逃得掉吗？在这样一个时代？”
哈涅尔沉默了。
佩兰都尔的话语像重锤，一下下敲打在他试图筑起的心防上。
那些他刻意忽略的、关于自身血脉的沉重意义；那些他视为负担、甚至隐隐厌恶的诅咒传闻；以及在面对拉海顿屠杀、精灵异象、乃至此刻手中这份血腥密令时，内心深处那份无法推卸的躁动与责任感……都被佩兰都尔赤裸裸地揭开了。
看到哈涅尔陷入沉默，眼神中挣扎与思索交织，佩兰都尔的目光稍微缓和了一些，但话语依旧直指核心：“哈涅尔，不要把你的血脉仅仅视作枷锁，视作旁人眼中被魔苟斯诅咒污染的、不祥的标记。” 他摇了摇头，脸上露出一丝近乎轻蔑的冷笑，“那不过是愚昧者和畏惧者的托词，是弱者用来安慰自己平庸、诋毁他人特殊的无聊把戏！”