佩兰都尔在告诉哈涅尔，帮助塞拉对抗婚约，可能带来的政治风险远超他的想象。
哈涅尔却笑了起来，那笑容里没有多少暖意，更多的是坦然的固执：“宰相大人，您说的那些大道理，那些权衡利弊，我或许懂，或许不懂。但我只知道一点：塞拉是我的朋友，莉安娅珍视的朋友，她信任我们，逃到了我们这里。她不想像个货物一样被交易，她只是想要一点点选择自己人生的权利。如果连尝试都不尝试，就眼睁睁看着她被带走，去面对一个她恐惧的未来，那我这个哈多族长，这个领主，这个……朋友，做得还有什么意思？”
他挺直了背脊，声音坚定：“我不想让我的朋友失望。也不想让我自己后悔。”
佩兰都尔静静地看着他，良久，才轻轻叹了口气，那叹息声里似乎有赞赏，有无奈，也有一丝不易察觉的……期待。
“那么，哈涅尔，你告诉我，” 佩兰都尔的声音恢复了平静，“你想让我怎么帮？我又凭什么，要冒着可能损害刚铎利益、得罪阿塞丹王室的风险，去帮你庇护一位逃婚的公主？你能给我什么？”
谈判进入了最核心的环节。
哈涅尔早有准备，他清晰地提出了自己的条件：“我的打算是，立刻动身，亲自前往哈拉德地区，前往泣石荒原。我会想办法找到当年那座祭台的遗址，寻找任何可能遗留的线索，探查印拉希尔当年在那里的活动痕迹，搜集能够证明他与当年悲剧、乃至与近期各地异常事件有关的证据。我需要时间，也需要……在刚铎内部，有人为我提供必要的支持，比如情报、某些区域的通关便利，以及在关键时刻的……声援。”
他直视佩兰都尔：“而作为交换，在我离开并调查期间，我希望宰相大人您能留在拉海顿。只要您在，以您刚铎宰相的身份和影响力，就能暂时稳住局面。您可以以协助调解阿塞丹与拉海顿之间关于人员冲突的误会、商议南方航线事务等理由滞留，同时……利用您的影响力，让伊莱娜夫人和埃尔玟迪尔宰相有所顾忌，无法强行带走塞拉。一个月，我只需要一个月的时间！”
佩兰都尔的手指停止了敲击，他深深地看着哈涅尔，仿佛在评估这个年轻人提出的交易的价值与可行性。
他没有急于答应，而是反问道：“一个月……然后呢？就算我帮你争取到一个月，就算你真的找到了证据，证明了印拉希尔有问题，甚至与那种邪恶力量有染，那又如何？这能改变塞拉公主与埃雅努尔王子的婚约吗？阿塞丹王室要带她回去的决心，不会因为刚铎内部揪出一个有问题议长而改变。相反，如果印拉希尔真如你所推测，那他更可能利用此事大做文章，攻击我，攻击任何试图破坏联姻的人。”
哈涅尔迎着他的目光，毫不退缩：“一个月后，如果我带回了有价值的证据，证明了印拉希尔的罪行及其与威胁中土的邪恶力量的关联，那么，您手中就掌握了足以扳倒一位议长、甚至影响刚铎未来政治格局的重要筹码。届时，您以刚铎宰相的身份，以维护王国安全、清除内部毒瘤、同时顾全与阿塞丹盟约的大局为由，出面与阿维杜伊国王沟通，是否就拥有了更多的话语权和斡旋空间？是否有可能……为塞拉争取到一些变通的余地？比如，推迟婚期？或者，至少是以一种更尊重她本人意愿的方式来进行？”
他没有天真地要求佩兰都尔直接帮忙退婚，那是不可能的。
但他提出了一个现实的交换：用足以动摇刚铎高层的重磅证据，换取佩兰都尔运用其政治影响力，在最关键时刻，为塞拉争取缓冲和可能更好的条件。
佩兰都尔沉默了。
他在权衡。
哈涅尔的提议风险极高——深入敌对的哈拉德地区调查十年前的悬案，寻找可能早已不存在的证据，这无异于虎口拔牙。
但回报也可能极其巨大——如果真能拿到印拉希尔通敌的铁证，那将是一把无比锋利的刀，不仅能清除政敌，还能极大增强他在刚铎的话语权，甚至影响王储埃雅努尔身边的势力格局。
届时，以这份功劳和筹码，在塞拉公主的婚事上稍微施加一些影响，或许……并非完全不可能。
更重要的是，哈涅尔主动提出去进行这最危险的部分，而他自己，只需要留在相对安全的拉海顿，运用政治手腕拖延时间。这笔交易，对他而言，成本可控，潜在收益却很大。
良久，佩兰都尔终于缓缓开口，声音恢复了那种惯常的、带着一丝算计的平稳：“一个月。我只能给你这么长时间。这一个月，我会留在拉海顿。我在，伊莱娜也好，埃尔玟迪尔也罢，谁都带不走那位北方公主。我会找到合适的理由，让他们暂时按捺住。”
他顿了顿，目光锐利地看着哈涅尔：“但是，哈涅尔，一个月后，你必须回来。带着足以让我信服、足以在米那斯提力斯掀起波澜的证据回来。否则，时间一到，无论你是否回来，无论你是否找到证据，我都不会再干涉阿塞丹带走他们的公主。而且，你之前向我要求的那个未来帮助的承诺，也将作废。你明白吗？”
这是一个清晰得近乎冷酷的交易。
佩兰都尔提供一个月的时间庇护，换取哈涅尔用生命去冒险，带回能让他满意的“货物”。
带不回，或者哈涅尔自己回不来，交易结束，塞拉的命运回归原点。
哈涅尔没有任何犹豫，他早已料到会是这样的条件。
他站起身，向着佩兰都尔，郑重地行了一礼。
“明白。一个月。我会带回您需要的东西。” 他抬起头，眼中燃烧着坚定的火焰，“成交！”