北平城的晨光透过疏枝，洒在青石板路上，映出斑驳光影。朱槿的马车碾着晨光，缓缓驶向沈万三在北平的府邸，离朱红大门还有半里地时，驾驶马车的蒋瓛忽然勒缓缰绳，指尖微扣腰间佩刀，神色警惕地对着车厢内低声唤道：“二爷。”
朱槿垂眸，看着怀中人熟睡的容颜——徐琳雅眉头轻蹙，长睫如蝶翼般覆在眼下，连日赶路的疲惫都写在脸上。他抬手轻轻抚平她眉间褶皱，声音压得极低，带着几分无奈与了然：“无妨，躲不过的。”
蒋瓛会意，不再多言，只握紧马鞭，目光扫过四周隐匿的气息，稳稳驾车驶向沈府大门。马车停稳后，侍从上前通报，不过半柱香功夫，沈万三便亲自快步迎了出来，一身锦缎常服，神态恭敬却不失商贾的精明。
待看清朱槿怀中依偎的徐琳雅时，沈万三眼底神色微变，飞快掠过一丝诧异——他知晓女儿沈珍珠早已追随朱槿，如今二皇子身边又多了一位佳人，还是这般亲密姿态。但他转瞬便敛去异样，躬身行礼，语气谦卑：“公子舟车劳顿，一路辛苦，快进府歇息。”
他虽为朱槿的岳丈，可对方终究是大明二皇子，身份悬殊，他万万不敢以岳丈自居，只以“公子”相称，恪守君臣礼数。朱槿笑着颔首，小心翼翼地扶着徐琳雅下车，低声叮嘱几句，才跟着沈万三踏入府中。
穿过雕花影壁，步入正厅，朱槿一眼便瞧见厅中已坐了四人——一男三女，姿态各异。徐琳雅亦抬眸望去，心头瞬间一怔：为首那男子面如冠玉，眉眼竟与自家公子有八分相似，只是肤色白净温润，少了公子身上的杀伐锐气，多了几分书卷气。
男子身旁坐着位身着男装的女子，锦缎束腰衬得身形挺拔，眉眼锐利，英气飒爽，虽着男装，却难掩姣好身段。
另外两位女子则端坐一旁，容貌皆倾城绝色，穿戴皆是上等料子，打扮得精致得体，其中一人眉眼间带着几分熟悉感，徐琳雅总觉得在哪见过，却一时想不起来。
见朱槿二人进来，厅中四人纷纷起身。徐琳雅敏锐地察觉到，那两位绝色女子看向朱槿的目光，与自己平日里凝望公子的模样如出一辙——藏着浓得化不开的思念、炽热的爱慕，还有几分被冷落的埋怨，百般情绪交织，真切又浓烈。
为首男子率先开口，朗笑声震得厅中梁柱微响：“哈哈哈！去年在应天府，你还笑话孤黑面，如今倒好，这黑面的头衔，该换你戴了！”话音落，他大步上前，一把将朱槿紧紧抱住，拍了拍他的后背，语气里满是真切的关切，“二弟，这近一年，受苦了。”
朱槿浑身一僵，脸上写满嫌弃，伸手推着他的胸膛挣脱开来，没好气地嗔道：“大哥！咱俩都是大老爷们，搂搂抱抱的像什么样子，传出去像话吗？”
厅中几人见状皆是莞尔，徐琳雅也瞬间明白过来——这位男子，便是当今大明太子，朱槿的同胞兄长朱标。
朱标目光落在朱槿身旁的徐琳雅身上，眼底闪过一丝促狭，似笑非笑地打趣：“二弟，看来你在草原过得颇为惬意，这是乐不思蜀，连佳人都带回北平了？”
这话一出，朱槿瞬间感觉到两道幽怨的目光射向自己，如同冰锥般扎在背上。他心头暗骂一声“黑芝麻大哥”——这是明晃晃给自己挖坑，故意挑拨！
早在马车上蒋瓛提醒他时，他便知晓了缘由。蒋瓛那时便察觉到了王敏敏、沈珍珠身边影卫的气息，朱槿当即就明白，这两位姑娘定然是追来了北平。只是他万万没想到，连太子大哥都亲自跑来了，还这般兴师动众，为了给他“惊喜”，竟连沈府的护卫都遣散了大半，只剩些隐秘影卫。
朱槿眼底寒光一闪，当即决定反击，转头看向那穿男装的女子，语气轻快地开口：“常姐姐也来了？对了大哥，我前些日子在草原就听闻，你把锦儿姑娘收成同房丫鬟了？可有此事？”
他说着，似笑非笑地盯着朱标，心里暗忖：来啊，互相伤害，谁怕谁！
那穿男装的女子正是常遇春之女常婉静，闻言眼底闪过一丝厉色，似笑非笑地看向朱标，语气平淡却带着压迫感：“太子殿下的私事，我一介女子，自然没法置喙，只是不知太子妃之位，何时才有着落？”
朱标后背一凉，清晰感受到身后常婉静那不善的目光，瞬间败下阵来，连忙打圆场：“婉静说笑了，都是谣传，谣传！”
他飞快转移话题，看向徐琳雅，对着朱槿道：“二弟，还不快给为兄介绍介绍这位姑娘？”
朱槿收敛玩闹之心，侧身揽过徐琳雅，介绍道：“大哥，这是徐琳雅，徐达徐大帅新收的义女。琳雅，这位是我大哥，当今太子朱标。”
他又指向常婉静，故意调侃：“那位看着性子烈、模样凶的，便是常遇春将军的千金常婉静，也是未来的太子妃，未来的皇嫂。”
“朱槿！”常婉静勃然大怒，猛地一拍桌子，桌面茶杯都震得微微作响，杏眼圆瞪，满是怒意。
徐琳雅连忙上前一步，笑着打圆场，语气诚恳地夸赞：“常姐姐息怒，公子是说笑的。姐姐身着男装都这般英姿飒爽，眉眼精致动人，想必换上女装后，定然是倾国倾城，连百花都要为之失色。”