金色的裂隙在“星梭-7”没入的瞬间，如同被惊醒的梦境，剧烈收缩、颤抖，然后——闭合。
没有余音。没有残留的光芒。没有一丝证明那艘载着林薇与周锐的上古侦察舰曾经存在的痕迹。
黑暗帷幔恢复了它亘古不变的蠕动与呼吸。
仿佛那道裂缝从未出现过。
仿佛那一声来自“生命花园”的古老呼唤，只是这片死寂坟场亿万年间，又一次被消化、被遗忘的徒劳回声。
“远瞳号”残骸内，陈启死死盯着探测器屏幕。
那上面，代表“星梭-7”的信号光点，在冲入窗口的最后一刻剧烈闪烁了一下，然后——
消失。
不是衰减，不是被干扰，不是进入信号盲区。是彻底消失。如同墨水滴入深海，瞬间被无边的黑暗稀释、吞没、抹除。
陈启的手指悬在控制台上方，微微颤抖。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像塞满了浸透海水的棉絮。
“信号……”他的声音干涩得可怕，“信号丢失。”
没有人回答。
李莎蜷缩在通讯台下方，双手死死捂住嘴，眼眶红透，却没有让一滴泪水落下。林薇离开前的最后一句话还在她耳畔回响——“等我回来”——此刻，那四个字像烧红的烙铁，烫在她的意识深处。
王工坐在轮椅上，双腿的绷带在刚才搬运周锐时再次渗血，但他浑然不觉。他只是看着舷窗外那片重新闭合的、无边无际的黑暗，看着那片将林薇、周锐、“星梭-7”一同吞没的巨兽之腹。
“她会回来的。”他低声说，像是在对自己重复某种必须相信的信条，“她说了，等我们。”
没有人应和。
不是不相信。
是不敢把这份相信说出声。仿佛一旦说出口，就会被这片能吞噬一切声音的寂静，一并吞掉。
“远瞳号”在沉默中漂浮。
维生系统的嗡鸣比刚才更加微弱了。能源读数缓慢下滑，百分之三，百分之二点七，百分之二点三。陈启机械地操作着能源分配界面，将所有非核心系统的供电切断，只保留最基础的维生、被动探测、以及——
那台依然在固执地监听“永眠之帷”内部信号波动的被动接收阵列。
李莎爬回自己的位置，手指搭上控制面板。她的指尖冰凉，屏幕上跳动的波形图反射在她苍白的面孔上，忽明忽暗。
陆昭南的信号还在。
那微弱、断断续续、每三小时衰减百分之二的共鸣波动，依然从帷幔深处传来。
但此刻，那信号旁边，多了一个新的、极其微弱的回声。
那不是陆昭南。
那是——
“林队。”李莎的声音轻得像梦呓，“林队的共鸣频率……和陆队长的信号，在同一个方向。”
陈启猛地转头。
“你能分辨出来？”
“很弱。非常弱。被帷幔的消化场压制到几乎无法检测。”李莎死死盯着那条几乎被淹没在噪声中的波形，“但频率特征……我认得。那是她出发前，在‘星梭-7’里启动矩阵时的共鸣峰值。”
那波形，如同一根细若游丝的淡金色丝线，从这片死寂坟场的最深处、从那连陆昭南信号都已濒临消散的核心区域，极其艰难地向外延伸。
它不是求救。
它只是存在。
证明那个携带着钥匙闯入深渊的人，还活着。
至少，此刻还活着。
陈启深吸一口气，强迫自己把目光从那根游丝般的波形上移开。
“我们得撑住。”他说，声音沙哑，却努力维持着某种稳定，“林队说的，等他们回来。维生系统还有二十多个小时。联盟的舰队——”
他突然顿住。
探测器屏幕上，在距离“远瞳号”残骸约八光秒的位置，原本一片空旷的死寂星空中，突然浮现出三个极其微弱的、带有纯净白光特征的能量信号。
不是从帷幔深处出现。
是从他们来时的方向。
陈启的心脏在那一瞬间几乎停跳。
“净光议会……”
那三艘白色舰船，如同一群沉默而执拗的猎犬，在虫洞入口外短暂迟疑后，终究没有选择跟随“远瞳号”闯入那条不稳定的、近乎自杀的捷径。
但它们也没有离开。
它们找到了另一条路。
也许是通过更稳定的、议会掌握的专用通道，也许是通过对残骸区时空结构的更深理解，也许——只是凭借更先进的技术，硬生生在虫洞乱流消退后的余波中，追踪着“远瞳号”留下的细微痕迹，一路摸到了这片禁区边缘。
无论如何，它们来了。
三艘。
呈标准的三角战术阵型，舰体表面的纯净白光在死寂坟场的灰蓝微光中显得格外刺目。它们的速度不快，姿态谨慎，每一艘的舰艏探测器都在进行着高频、小范围的主被动交替扫描——显然，它们对前方那片无边无际的黑暗帷幔，同样抱有深刻的忌惮。
但它们依然在逼近。
逼近“远瞳号”残骸。
“敌舰进入被动探测极限范围。”陈启的声音压得极低，仿佛提高音量就会被那些白色舰船听见，“速度恒定，航向稳定，没有开启武器预热。但扫描波束已经覆盖我们所在区域。”
“他们发现我们了。”李莎的声音发紧，“在这种环境下，任何稳定的能量源都像灯塔一样显眼。我们维生系统的功耗再低，也有热信号和规则扰动残留。”
陈启没有说话。
他知道李莎是对的。
“远瞳号”此刻就是一具漂浮的尸骸。没有动力，没有护盾，没有武器。即使有，以他们此刻残存的人员和状态，也绝无可能与三艘净光议会战舰对抗。
唯一的优势，是这片禁区本身。
那些白色舰船对帷幔的忌惮，从它们在边缘停下的姿态、从它们扫描时极其小心的频率选择、从它们甚至没有开启常规主动雷达而主要依赖被动侦测的行为中，表露无遗。
它们不敢靠太近。
也不敢轻易开火——任何能量武器的发射，都可能引发帷幔不可预测的反应。
而“远瞳号”，正漂浮在帷幔边缘不到三光秒的位置。
这个距离，对宇宙尺度而言，几乎是贴着深渊的悬崖边。
“它们在……等。”陈启盯着那三艘白色舰船的航迹，它们已经停止前进，悬浮在距离“远瞳号”约五光秒的安全距离外，形成一个半包围的弧线，“等什么？”
李莎没有回答。
但探测器屏幕上的另一组数据，替她回答了。
就在净光议会舰船抵达并展开包围阵型的同时，帷幔深处——那片刚刚吞噬了“星梭-7”金色裂隙的死寂之墙——表面开始泛起极其缓慢、极其微弱的涟漪。
那不是林薇进入时留下的共鸣余波。
那是另一种东西。
更大。
更深。
更古老。
李莎的手指僵在控制面板上，瞳孔剧烈收缩。
“帷幔……有反应。”
“不是对我们。”她的声音几乎是气声，“是对净光议会。”
屏幕上，灰蓝色的帷幔表面，在正对那三艘白色舰船的方向，有一小片区域的蠕动频率，明显区别于周围。
那蠕动，不是被动的、均匀的呼吸。
是主动的、缓慢的、如同沉睡巨兽被扰醒后不耐烦的翻身。